Chapitre 2 408
« J'ai un besoin urgent d'un bain, d'un bon repas et d'un lit confortable. Où puis-je trouver tout ça ? » demanda Solus à l'un des soldats qui montaient la garde devant l'hôpital de campagne.
« Allez au bureau de l'Association et prenez le Portail pour Valeron », répondit-il en s'éclaircissant la gorge, visiblement gêné.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? » demanda Tista avec une expression confuse.
« Comme votre amie l'a dit, le Royaume a subi deux famines consécutives. De plus, dès que Nestrar et les autres régions traîtresses se sont rendues, la famille royale a saisi la majeure partie des réserves de nourriture. »
« La Couronne ne pouvait pas se permettre de laisser les récoltes restantes être volées, empoisonnées ou détruites pendant la transition gouvernementale. Les gens vivent désormais de rations sèches et les établissements sont fermés. Vous ne trouverez pas une goutte de bière ni un morceau de pain frais dans tout Zeska. »
Le garde se gratta le menton jusqu'à ce que son estomac gargouille, ce qu'il dissimula avec honte.
« La bonne nouvelle, c'est que la période des récoltes approche. Une fois le blé mûr, il y en aura assez pour nourrir tout le monde et la vie redeviendra normale. La famine sera terminée pour de bon et les troubles devraient s'apaiser », ajouta le jeune garde avec un soupir.
« S'il n'y a que de bonnes nouvelles, pourquoi cette mine déconfite ? » demanda Nyka.
« Parce que tout cela est "grâce" à Thrud. » Il baissa la voix avant de poursuivre : « Elle a vidé les prisons et s'est débarrassée de tous ceux qui vivaient dans les bidonvilles des territoires qu'elle occupait. »
« Nous avons planté assez de cultures pour tout le monde, mais il y a maintenant beaucoup moins de bouches à nourrir que prévu. Bien sûr, le surplus de nourriture remplira nos greniers et fera des merveilles pour le commerce, mais une telle abondance a le prix d'innombrables vies. »
« Ce n'est pas différent de la Magie Interdite. »
« Merci pour votre honnêteté. » Solus hocha la tête et quitta l'hôpital de campagne en compagnie de Tista et Nyka.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? J'ai besoin d'un geyser, sinon je devrai retourner directement à Lutia, mais j'ai aussi besoin de manger, sinon mon corps va finir par s'effondrer. »
« Tu n'as rien de bon stocké dans ta dimension de poche ? » demanda Tista.
« Si, j'ai plein d'ingrédients. Le reste, ce ne sont que des sucreries. Si l'une de vous sait cuisiner… » Solus regarda ses amies qui secouèrent toutes deux la tête.
« Je n'ai jamais appris, désolée. Trop malade quand j'étais enfant, trop occupée en tant que guérisseuse par la suite », répondit Tista.
« Tout a un goût de détritus pour moi. Apprendre aurait été inutile. » D'un geste de la main, Nyka les transporta à la branche de l'Association. « Valeron pour trois, s'il vous plaît. »
Elle posa sa carte d'identité sur la table et l'employée la scanna pour vérifier son cœur de mana avant que Solus et Tista ne puissent remettre en question sa santé mentale.
Le scan ne révéla rien d'anormal et l'employée demanda à voir les cartes des autres avant d'ouvrir le Portail.
« Comment as-tu fait ça ? Immunité diplomatique ? » Solus était stupéfaite.
« Non, c'est moi qui l'ai fait », répondit Nyka avec la voix de Dawn. « J'ai inondé son cœur de mana avec de l'élément de lumière, le transformant en un cœur de mana rouge le temps du scan. »
Les filles étaient tout de même sous le choc, mais trop fatiguées et affamées pour dire un mot. Elles se rendirent au Nid du Phénix où elles réservèrent une suite et commandèrent un service d'étage. Ainsi, Tista eut le temps de prélever son sang et Nyka put manger avec elles sans se cacher.
« Comment as-tu trouvé ta première journée, Solus ? » demanda-t-elle en prenant une gorgée.
« Incroyable. Triste. Terrible », répondit Solus.
« À cause de ce dont nous avons été témoins ? » Tista pencha la tête.
« Ça, et à cause du vide dans ma tête là où la présence de Lith se trouve habituellement. » Solus soupira. « Tu n'as aucune idée du nombre de fois où j'ai demandé son avis et cherché son réconfort avant de réaliser que j'étais seule. »
« Hé, je le prends mal. Et nous, alors ? » s'indigna Nyka.
« C'est différent. Vous n'êtes pas là-dedans. » Solus tapota sa tempe avec un doigt. « Chaque chose que je fais ou pense ressemble à sauter sur une seule jambe parce que l'autre manque. »
« Veux-tu rentrer à la maison ? » demanda Tista.
« Non, c'est exactement ce que je voulais », répondit Solus en secouant la tête. « Voir quel genre de personne je suis sans que Lith n'influence mes décisions. Vivre ma vie en tant que Solus Menadion Verhen au lieu de simplement regarder depuis les coulisses. »
« Combien de temps peux-tu tenir ? » Le service d'étage était arrivé, alors Nyka prit le chariot de nourriture et donna un généreux pourboire au serveur.
« Eh bien, j'ai toujours ma technique de respiration et j'ai eu un geyser de mana sous mes pieds tout le temps », réfléchit Solus. « Je devrais tenir encore une demi-journée. Peut-être plus. »
Le lendemain, elles retournèrent à Zeska et continuèrent à servir en tant que Guérisseuses. L'ambiance était toujours tendue, mais les étudiants comme les citoyens avaient entendu parler de Solus et méditaient désormais ses paroles.
Elle ne parlait pas beaucoup, mais son sourire et son attention apaisaient l'esprit de ses patients tout autant que ses sorts guérissaient leurs corps. À l'heure du déjeuner, Solus commença à ressentir les premiers signes de défaillance de son corps et quitta l'hôpital de campagne.
« Tu n'aurais pas dû attendre si longtemps ! » lui reprocha Nyka.
« Chaque seconde loin de Lith compte, Nyka. Chaque vie que j'ai sauvée compte. » Solus sortit son amulette de communication pour vérifier la position de Lith.
« Donne ces coordonnées à l'employé. Nous ne sommes pas à Lutia pour le moment, mais tu es libre de nous rejoindre si tu l'oses. Un avertissement cependant : je viens de remplacer un front de bataille par un autre », répondit-il.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? » Solus se pinça l'arête du nez, frustrée. « Qui est "nous" et de quel front de bataille parles-tu ? »
Toutes ses questions trouvèrent une réponse au moment où elle franchit le Portail de Distorsion et se retrouva dans le Manoir Verhen. Non seulement il y avait toujours un geyser sous ses pieds, mais elle pouvait aussi installer la tour sans que Dawn ne s'en aperçoive, car l'endroit portait déjà l'empreinte de Solus.
D'aussi près, elle n'eut besoin d'aucune indication pour trouver Lith ; leur lien la guida comme un phare et l'inonda de force à mesure qu'ils se rapprochaient. Le Manoir Verhen se composait uniquement du bâtiment principal, une maison de deux étages dont chaque niveau couvrait 500 mètres carrés.
Il manquait encore les quartiers des domestiques et il restait beaucoup d'espace pour construire deux ailes, une de chaque côté du bâtiment principal. La propriété était entourée d'un mur enchanté et s'étendait assez loin pour permettre un accès direct au côté est des bois de Trawn.
Le jardin était assez vaste pour accueillir plusieurs meutes de bêtes magiques, mais à part quelques bancs et parterres de fleurs, il y avait peu de différence avec les bois. Les enfants l'adoraient et jouaient actuellement dehors avec leurs montures, explorant leur futur domaine.
Il ne fallut que quelques secondes à Solus pour atteindre le salon depuis le Portail de Distorsion, et ce qu'elle y trouva la laissa bouche bée. L'espace était rempli de canapés et de fauteuils de styles disparates.
Chaque fenêtre possédait au moins trois rideaux différents par côté, chacun d'une couleur distincte. L'impression générale était que la Reine avait engagé un Arlequin ivre pour décorer les lieux, ou qu'une pandémie de daltonisme avait frappé le Royaume.
« Bon retour parmi nous, ma chérie ! » Avant que Solus ne puisse poser la moindre question, Elina vérifia ses mains et ses bras à la recherche de blessures, puis son visage pour déceler des signes de malnutrition.