Chapitre 2 409
« Tu nous as beaucoup manqué. Où étais-tu ? »
« Je ne suis partie qu'un jour et demi, maman. » Solus gloussa, trouvant amusant de recevoir le même interrogatoire qu'Elina faisait subir à Lith à chacun de ses retours. « J'étais à Zeska pour aider à la reconstruction. Que faites-vous ici ? »
« Kamila ne reprendra pas le travail avant quelques jours, alors nous avons décidé de nous installer dans le Manoir et de travailler pour en faire un vrai foyer », répondit Elina tout en examinant Tista à côté. « Le Portail de Distorsion est vraiment un appareil merveilleux. »
« Nous avons contacté des artisans et des tapissiers de tout le Royaume, et ils ont apporté leurs meilleures pièces directement jusqu'à nous afin que nous puissions voir ce qui correspond le mieux à nos goûts. »
« Je vous avais prévenues », gémit Lith alors que Kamila lui demandait de choisir entre trois nuances de brun qui lui semblaient identiques pour le canapé.
« Je vois ça, maman. Mais pourquoi maintenant ? » demanda Solus.
« Parce que Kamila et moi nous ennuyions à rester à la maison toute la journée à ne rien faire, et parce que je savais que tu reviendrais bientôt pour reprendre des forces », répondit Elina. « De cette façon, tu as Lith et un geyser à disposition en même temps, et nous pouvons passer un peu de temps ensemble avant que tu ne doives repartir. »
« Vous faites ça pour moi ? »
« Bien sûr, ma chérie. » Elina embrassa Solus. « C'est mon devoir de prendre soin de toi tout comme je prends soin de Lith. Nous sommes restés dans le Désert pour lui, et maintenant nous allons rester ici pour toi jusqu'à ce que tu reviennes. »
Elina choisit ses mots avec soin pour ne donner à Dawn aucun indice sur la véritable nature de Solus, mais son geste toucha profondément cette dernière.
« S'ils étaient restés à Lutia, Lith et moi aurions dû nous retrouver dans les bois de Trawn, loin de la famille, et laisser Nyka derrière nous. Ainsi, au contraire, Dawn ne se doutera de rien et je n'ai besoin que de quelques minutes pour retrouver mes forces. »
Solus se sentit revigorée alors que la force vitale de Lith nourrissait la sienne, tandis que le geyser de mana alimentait à la fois son cœur de mana et le cœur de la tour. Le monde semblait être devenu plus lumineux et un poids avait été soulevé de sa poitrine.
C'était comme si Solus avait été sous l'eau toute la journée et qu'elle pouvait enfin remonter à la surface pour respirer.
« Merci, maman. Quelle est cette délicieuse odeur ? » demanda-t-elle avec un sourire chaleureux.
« Puisque nous allons vivre ici pendant un moment, je teste aussi la cuisine. Veux-tu rester pour le déjeuner ou dois-tu déjà y aller ? »
D'un côté, Solus était impatiente de partir avant que le lien avec Lith ne soit totalement restauré, ce qui rendrait la coupure douloureuse. D'un autre côté, elle avait suffisamment appris des souvenirs d'Elphyn pour ne pas répéter les mêmes erreurs.
Elphyn avait pris Menadion pour acquise, la perdant avant qu'elles ne puissent réparer leur relation. Elle avait aimé sa mère profondément, pourtant Elphyn n'avait jamais exprimé ses sentiments avant qu'il ne soit trop tard.
Ripha Menadion avait été une puissante Éveillée au cœur violet brillant, alors qu'Elina Verhen n'était qu'une femme humaine. Solus n'avait aucune idée du temps qu'il leur restait ensemble et décida d'en profiter pleinement.
« Je meurs de faim et il n'y a rien de meilleur que ta cuisine, maman », répondit-elle.
Pendant qu'ils dressaient la table pour trois personnes de plus, les Verhen discutèrent de leur journée respective. Solus leur raconta tout sur la situation à Zeska et sur la façon dont la ville était divisée en deux, à l'image du Royaume.
La milice avait été remplacée par l'armée et les nobles locaux dépouillés de leur autorité jusqu'à ce que l'enquête sur leurs foyers respectifs soit terminée. Personne n'aimait avoir autant d'étrangers dans les parages, mais les avoir aux commandes était encore pire.
« Maintenant que j'y pense, comment se fait-il que même si la nourriture est rationnée partout, nous n'ayons jamais eu un tel problème depuis notre retour à Lutia ? » demanda Solus.
« Parce que nous avons passé la majeure partie de notre temps dans le Désert, et qui plus est dans le Palais du Suzerain », répondit Raaz. « La famine dans le Royaume n'affecte pas le territoire de la Mère, et encore moins sa propre maison. Quant à Lutia, nous produisons notre propre nourriture. »
« Une famine signifie qu'une partie des impôts doit être payée en récoltes plutôt qu'en argent, mais nous gardons le reste. Les fermiers n'ont peut-être pas accès à une cuisine raffinée, mais aucun dirigeant n'est assez stupide pour ne pas leur laisser de quoi nourrir leurs familles et ensemencer les champs. »
« Sans des gens comme moi, même les Royaux mourraient de faim. »
Solus, Tista et Nyka passèrent quelques heures dans le Manoir, aidant Elina à choisir parmi les différents styles de tapisserie et à sélectionner les meubles pour leurs chambres respectives.
Solus fit un bilan de santé à Elina et à son bébé, et écouta les conseils de voyage évidents mais sincères de sa mère. Avant de partir, Solus demanda à Lith de parler en privé, et Elina en profita pour discuter avec Nyka sous prétexte de lui montrer une chambre d'amis.
La Vampire était un peu confuse car, après avoir dissipé les doutes initiaux d'Elina, la mère de Tista ne l'avait jamais maltraitée ni agi par superstition. Pourtant, il ne fallut pas les sens surnaturels d'un mort-vivant pour reconnaître la froideur dans la voix d'Elina ou la raideur de sa posture.
« Nous devons parler », dit Elina une fois qu'elles furent seules.
« Quelque chose ne va pas ? Si je vous ai offensée d'une quelconque manière, je vous présente mes excuses. » Nyka était toujours socialement maladroite, surtout en présence d'humains.
« Dieux, non, ma chérie. Tu n'as rien fait de mal et tu as été une amie merveilleuse, comme toujours. » Elina lui offrit un sourire maternel, redevenant pour un instant la femme chaleureuse et gentille que Nyka connaissait. « Je parlais à l'autre toi. Dawn. »
Le nom fut plus craché que prononcé, et le visage d'Elina devint un masque de pierre si rapidement que cela envoya un frisson dans l'échine de Nyka.
« Voulez-vous que je vous laisse toutes les deux ? »
« Merci, mais non. Je ne lui fais pas du tout confiance et je me sentirais beaucoup plus en sécurité si tu restais témoin. » Elina secoua la tête et les traits de Nyka se métamorphosèrent en ceux de Dawn.
L'apparence physique du Jour Radieux était celle d'une jeune femme d'une vingtaine d'années, pourtant il y avait quelque chose dans ses yeux et son expression qui rendait impossible de deviner son âge.
Elle mesurait 1,78 mètre, avec des yeux dorés sans pupilles qui rappelaient douloureusement à Elina le corps énergétique de Solus, rendant cette confrontation encore plus difficile et nécessaire.
Sa peau était blanche comme le lait tandis que ses cheveux longs jusqu'à la taille étaient d'un noir de jais. Les deux futurs contradictoires, associés à la luminescence qui se diffusait depuis le cristal dans sa poitrine à travers tout son corps, faisaient d'elle une figure majestueuse incarnant le lever du soleil.
« De quoi souhaitez-vous discuter, Lady Verhen ? » La voix de Dawn était calme, son ton poli et approprié pour une invitée s'adressant à son hôte.
Malgré cela, l'aura de puissance qu'elle dégageait suffisait à paralyser Elina, lui donnant l'impression de fixer le soleil.
« Je sais qui tu es et ce que tu as fait. » Elle dut déglutir plusieurs fois pour trouver la force de parler, et même alors, ses mains et sa voix continuaient de trembler.