Chapitre 2 406
Elles quittèrent le bureau du Chef des Guérisseurs pour se diriger vers l'unité de soins intensifs de l'hôpital de campagne. Les patients dans un état critique ne pouvaient pas discuter, et les soigner était le meilleur moyen de gagner, sinon le respect des gens, du moins leur acceptation.
« Dieu merci, vous êtes là. » Une jeune fille qui ne devait pas avoir plus de seize ans, vêtue de l'uniforme du Griffon Blanc, s'exclama : « Mon service s'est terminé il y a une heure et j'étais sur le point de m'effondrer. »
« À quoi pensais-je quand j'ai décidé de choisir cette mission pour mon Code de Pratique ? » Elle s'effondra sur le premier espace libre au sol, avalant des toniques tirés de son amulette dimensionnelle tout en pointant du doigt une femme sur une civière.
Sa main dégageait une odeur fétide et ses doigts étaient noirs.
« Code de Pratique ? Tu es une étudiante de cinquième année ? » demanda Tista tout en stabilisant la patiente et en régénérant les tissus gangrénés.
« La plupart d'entre nous le sont. » Elle haleta en montrant plusieurs jeunes dans la tente. « Non seulement cette mission rapporte beaucoup de points, mais on peut la refaire autant de fois qu'on veut durant la semaine. »
Pendant que Tista, Nyka et Solus nettoyaient la salle et remplaçaient les poches de nutriments des perfusions, le cerveau de la jeune Guérisseuse commença à émerger du brouillard de l'épuisement.
« Attendez une seconde. Comment connaissez-vous le Code de Pratique et comment pouvez-vous soigner les gens aussi vite sans faire de pause ? » demanda-t-elle en remarquant qu'elles utilisaient les mêmes protocoles que ceux martelés depuis le début de sa spécialisation en Guérison. « Êtes-vous des anciennes élèves du Griffon Blanc ? »
« Oui. » répondirent Tista et Solus à l'unisson, tandis que Nyka hocha la tête, faute de mieux.
« Quel honneur ! Je m'appelle Aridia Iren, à votre service. » Elle leur tendit la main et elles la serrèrent. « Vous êtes si douées, je parie que vous devez être célèbres. »
« Je m'appelle Solus Verhen, voici ma cousine Tista et notre amie Nyka. » dit Solus en chuchotant pour ne pas être entendue.
« Oh, par les dieux ! Les filles, nous avons la Chevalier Doré et la Déesse du Feu parmi nous ! Puis-je avoir un autographe ? » Le cri d'Aridia fut si strident qu'il aurait pu percer quelques tympans si Tista ne l'avait pas réduite au silence avec un sort de Silence à temps.
« Oui pour l'autographe, mais seulement si tu restes calme. » dit Tista. « Ces gens ne nous portent pas dans leur cœur et s'ils découvrent qui nous sommes, nous devrons les soigner juste après les avoir assommés. »
« Je suis désolée. » Aridia hocha la tête. « J'avais oublié que nous sommes en territoire ennemi. »
« La guerre est finie. » Solus secoua la tête. « Il n'y a plus d'ennemis, seulement des citoyens du Royaume. »
« Si vous le dites. » La voix d'Aridia était pleine de mépris. « Ces bâtards ont suivi la Reine Folle et ont applaudi quand son armée a massacré nos camarades mages. Mon frère est mort en essayant de protéger cette racaille traîtresse. »
« Vous êtes des héroïnes et les citoyens de Zeska devraient embrasser le sol où vous marchez, rien que pour le fait que vous les laissiez en vie. Si j'étais vous, je crierais mon nom et je tuerais quiconque oserait lever la main sur moi. »
« Si je n'avais pas besoin de points supplémentaires et que mon examen final n'était pas imminent, je ne serais jamais venue ici. La plupart des étudiants de quatrième année préfèrent un classement inférieur plutôt que de gaspiller leur talent sur des meurtriers. »
Elle racla sa gorge et s'apprêta à cracher par terre lorsqu'elle pensa à ce que Vastor ferait s'il découvrait que l'une de ses Guérisseuses avait sali une salle. Elle ravala sa salive avec dégoût, mais ne dit rien de plus.
Les trois femmes travaillèrent pendant des heures, s'occupant des patients critiques et ne se reposant que le temps de boire des toniques pour ne pas trahir leur nature d'Éveillées. Elles croisèrent des étudiants des six grandes académies, et tous détestaient être là.
Les habitants de Zeska et les jeunes mages ne faisaient aucun effort pour cacher le mépris qu'ils éprouvaient les uns pour les autres.
Les citoyens considéraient les jeunes Guérisseurs comme des envahisseurs, tandis que les étudiants voyaient leurs patients comme des animaux enragés qu'il aurait mieux valu abattre avant qu'ils ne mordent à nouveau la main de leur maître.
« La paix, mon œil. La guerre fait toujours rage ici. » dit Tista entre deux soupirs. « Au fait, Solus, es-tu sûre de pouvoir continuer comme ça ? »
« Oui, ne t'inquiète pas. L'absence de réseaux signifie que le geyser de mana sous nos pieds est libre d'accès. Entre le boost qu'il me procure et ma technique de respiration, je peux encore tenir un moment. »
« C'est moi ou il y a quelque chose qui cloche ici ? » Plus elles passaient de temps à l'hôpital de campagne, plus Nyka remarquait des choses étranges. « Comment se fait-il que tout le monde ici soit bien nourri et porte de beaux vêtements ? »
« Je veux dire, si ce n'était pour l'état de la ville et le nombre de patients, je ne croirais jamais qu'il y a eu une guerre ici il y a encore quelques jours. »
Solus soupira profondément. Elle était citoyenne du Royaume et sa honte était la sienne.
« Ce n'est pas toi, Nyka. Tu vois... »
Une dispute éclata entre un étudiant du Griffon de Foudre et une femme, interrompant Solus.
« Qu'est-ce que vous voulez dire par "attendre notre tour" ? Nous sommes ici depuis des heures ! » La femme était manifestement une noble et, à en juger par sa vigueur, ce n'était pas elle la patiente. « Pendant que vous, les gamins, vous traînez, mon fils souffre ! »
Sa main, chargée de bagues précieuses, pointait un bébé porté par une nourrice, qui se mit à pleurer à cause du vacarme.
« Votre fils a été examiné et il n'a qu'une légère fièvre, madame. Nous avons d'autres patients qui sont... » Le garçon avait un regard tout aussi féroce, mais il était plus petit et bien plus fatigué.
« C'est Duchesse Jinhan pour vous ! » Elle le coupa, les froufrous de sa robe élégante s'agitant en même temps que ses bras. « Je me fiche de vos soi-disant patients, je veux que mon fils soit soigné pour que nous puissions rentrer chez nous. »
« Dieux, vous autres parasites de l'est, vous êtes tout simplement sans vergogne. Si vous n'aviez pas volé notre nourriture au lieu de cultiver la vôtre, cette guerre n'aurait jamais commencé ! Et puis zut, Thrud a été la meilleure chose qui soit arrivée à Nestrar. »
« Elle a arrêté les voleurs comme vous, elle a nettoyé nos villes, et quand l'un d'entre nous avait ne serait-ce qu'une égratignure, nous recevions des soins immédiats et compétents. Les Royaux n'ont pas seulement détruit notre ville et volé nos ressources, ils ont même l'audace d'envoyer une bande d'apprentis mages pour réparer le gâchis qu'ils ont fait ! »
Les gens coincés dans la file d'attente et ceux alités ayant assez de force pour se plaindre se joignirent à sa protestation.
« Je saigne ici depuis des heures ! Les Oubliés de Thrud m'auraient soigné en un clin d'œil ! » lança un fermier avec un pied blessé.
« Au moins, tu t'es blessé tout seul ! » cria un autre homme. « Ces foutus gardes m'ont cassé le bras et ces soi-disant Guérisseurs ne savent même pas le réparer correctement. C'est la deuxième fois que je dois venir ici cette semaine ! »
« Vous les avez entendus, gamin. » La Duchesse Jinhan pointa le torse du jeune mage avec son doigt, les yeux réduits à des fentes. « Arrête de parler et commence à travailler, ou je jure devant les dieux... »
« Ça suffit ! » Un éclair jaillit de la main de l'étudiant, envoyant la noble s'écrouler au sol en pleine convulsion.