Chapitre 2 399
« Vous les vouliez comme simples locataires, pas comme voisins. Vous n'avez même pas essayé de les approcher, car vous saviez qu'ils exigeraient de posséder ce qu'ils construisent. Qu'ils se battront jusqu'à la mort plutôt que de céder les fruits de leur labeur dès que vous serez remis sur pied. »
Tous, à l'exception de Breganoth, baissèrent les yeux, honteux. Une fois de plus, le cœur du problème n'était pas l'absence de solution, mais le refus de partager les ressources magiques de Jiera.
Le Conseil avait espéré qu'entre l'océan qui les séparait de Garlen et l'invasion de Thrud Griffon, ils auraient le temps de renforcer lentement leurs forces et d'empêcher la colonisation de leur continent.
À présent, cependant, ils se retrouvaient presque contraints de mendier de l'aide et de payer tout ce que leurs nouveaux alliés pourraient exiger en compensation. Le terme « colonisation » avait une résonance sinistre, mais cela ressemblait à une douce mélodie comparé à l'annihilation qui les attendait si Zima attaquait.
« Ne pouvez-vous pas au moins détruire les artefacts maudits qui se sont échappés, Grand-père ? » Arlen espérait qu'en rappelant au Gardien de la Découverte le sang qu'ils partageaient, Fenagar adoucirait sa position.
« J'y ai pensé, mais je ne peux pas. » Le Père de tous les Léviathans haussa les épaules, faisant s'affaisser les épaules du représentant du Conseil. « Je n'ai ni les plans de leurs cœurs de puissance, ni la moindre idée de comment les détruire sans risque. »
« J'ai essayé de les projeter dans l'espace, mais ils sont liés à Mogar. Dès que je les lâche, ils se téléportent par Pas de Distorsion sur le geyser de mana au-dessus duquel ils ont été construits. »
« Et j'ai essayé de les détruire, ou presque. » Zagran détestait admettre son impuissance et serra les dents. « Ils récupèrent en quelques jours, et tout dommage causé à leur cœur de puissance provoque une réaction en chaîne. »
« Quel espoir nous reste-t-il, alors ? » Gyrwin s'effondra sur sa chaise, la tête entre les mains, en proie au désespoir.
« Nous pouvons attendre qu'une cité perdue s'éloigne d'un geyser de mana. » répondit Zagran, faisant briller une lueur d'espoir dans le regard des représentants du Conseil. « À ce moment-là, je m'en occupe et vous la scellez à nouveau pendant qu'elle est affaiblie. »
« Prenez garde, toutefois. L'absence de geyser de mana rendra l'artefact maudit plus facile à soumettre, mais la barrière nécessaire pour le contenir exigera également beaucoup de ressources et une surveillance constante. La décision finale vous appartient, tout comme la responsabilité. Choisissez avec sagesse. »
« Merci, Maître Zagran. » Les représentants s'inclinèrent profondément devant elle. Avec son aide, ils avaient au moins gagné un peu de temps pour réparer leurs erreurs.
Les récents événements survenus à Garlen avaient profondément affecté la Gardienne de la Puissance, d'ordinaire si indifférente.
La naissance de Shargein, sa rencontre avec Valeron II, mais surtout le fait d'avoir été témoin du destin d'Eycos l'avaient poussée à remettre en question certains de ses choix passés.
Zagran se sentait coupable d'avoir abandonné la brebis galeuse de son nid, et les sommets qu'Eycos avait pu atteindre sous la tutelle du Magus étaient la preuve de son échec en tant que mentor.
Ce qu'elle avait jeté, le Magus l'avait ramassé. Zagran avait tourné le dos à son fils, le considérant comme mort, et pourtant le Magus avait trouvé un moyen de ramener Eycos à la vie et de faire de lui quelqu'un de bien meilleur qu'elle n'aurait jamais pu le faire.
« Je vais essayer de comprendre comment fonctionnent les cités perdues, mais malheureusement, je suis le Gardien de la Découverte, pas celui de la Connaissance. Leur technologie est ancienne et perdue, mais peut-être que Leegaain en sait quelque chose. » Fenagar détestait se sentir inférieur à son vieil rival, mais s'il pouvait préserver son territoire avec l'aide de Leegaain, cela en valait la peine.
Il n'y avait aucune humiliation qui ne s'effacerait au fil des siècles, et les millénaires finiraient par l'effacer de l'histoire.
« J'adorerais aider, mais dans mon état actuel, toute implication directe de ma part pourrait réduire le nombre de Gardiens de Jiera à deux. » Roghar soupira. « N'hésitez pas à me demander conseil quand vous en aurez besoin. »
Breganoth fixa le Fenrir comme s'il était devenu fou. Roghar était un Gardien respecté et puissant, mais ceux qui avaient sollicité ses conseils par le passé avaient fini par rejoindre les rangs des races disparues.
Même les Liches utilisaient le Fenrir comme un exemple à ne pas suivre, pour ne pas pousser leurs expériences trop loin.
« Et vous ? » demanda Luslar à Scarlett.
« Je suis la Gardienne des Enfants, je n'ai aucune idée de comment détruire une cité perdue et je ne saurais par où commencer pour négocier avec les hommes-poissons et les elfes. Je peux cependant vous aider à tenir les essaims de monstres à distance. »
« Un peu d'entraînement lors de vrais combats ne me ferait pas de mal après être restée cloîtrée si longtemps. » La Sekhmet était impatiente de tester les limites de son nouveau corps et d'identifier ses points faibles, qu'elle compenserait avec un équipement approprié.
Instinctivement, elle porta la main à son nez, cherchant le poids familier des Yeux de Menadion. Ce n'est que lorsqu'elle ne trouva rien que Scarlett se souvint les avoir offerts à Kalla.
« Je n'ai plus besoin des Yeux puisque mes sens de Gardienne sont bien meilleurs, mais ils me manquent, tout comme mon amie. Je me demande comment va Kalla. J'espère qu'elle a renoncé à devenir une Liche... »
Avec le souvenir de leur dernière rencontre, les circonstances de sa dernière tribulation lui revinrent également à l'esprit.
« Maintenant que j'y pense, il n'y a pas de Gardien de la Destruction, mais je connais quelqu'un qui s'en rapproche le plus. » dit-elle.
« Vous voulez parler du Tiamat ? » Aren pinça les lèvres, agacé. « Merci, mais non merci. Il a été d'une grande aide pour gérer Kolga, mais seulement parce que nous l'avons payé. J'ai entendu dire qu'il aidait le Royaume du Griffon dans ses projets de colonisation de Jiera. »
« Je le connais assez pour savoir qu'il ne nous aidera pas à moins que nous ne remplissions la bourse qu'il a à la place du cœur. Si nous l'appelons, il exigera un pied-à-terre pour le Royaume, si ce n'est pour le Conseil de Garlen. Je ne suis pas assez désespéré pour ouvrir ma porte à un ennemi potentiel. »
« Pas encore. » dit Scarlett, attirant sur elle les regards noirs de tous les présents, à l'exception de Zagran.
« Je suis d'accord avec la représentante des bêtes. » Fenagar se souvenait encore de la raclée infligée par Tyris et en tenait Lith pour responsable. « Je ne veux pas qu'il s'approche de mon territoire. »
« Approuvé. » Les blessures de Roghar le lancèrent rien qu'à la mention du nom du Tiamat. Il était terrifié à l'idée de ce qui pourrait arriver si Lith amenait sa femme avec lui, et avec elle, les Gardiens de Garlen.
Salaark n'était plus enceinte et elle n'oubliait jamais ses rancunes. Roghar avait envahi son territoire et défié son autorité. Même avec l'avantage du terrain, le Fenrir était conscient qu'avec ses blessures, il ne faisait pas le poids face à elle.
« Tous ceux qui sont favorables à ne pas appeler Verhen. » Gyrwin leva la main, tout comme Breganoth et Luslar. « La majorité l'emporte. »
Zagran ne leva ni la main ni ne fit d'objection, mais elle les jugeait néanmoins stupides.
« Toujours accrochés à leur fierté alors que le monde autour d'eux brûle. Grande Mère toute-puissante, comment peuvent-ils être aussi stupides ? Comment ai-je pu être aussi stupide par le passé ? » pensa-t-elle, espérant avoir tort, et que son mauvais pressentiment ne se réaliserait jamais.
***
Continent de Garlen, ville de Lutia, maison de Lith.
Le lendemain matin, Tista se réveilla dans l'un des fauteuils du salon et découvrit qu'elle était en bonne compagnie.