Chapitre 2 398
« À ce stade, les marées de monstres et les cités perdues nées sur Jiera deviendraient un problème pour nos semblables Éveillés à Zima, et ils ne s'en sortiraient pas mieux que nous face à de telles menaces. »
« De cette façon, au contraire, ils peuvent déchaîner leurs sorts sur une terre condamnée et, même si la destruction des artefacts maudits cause des dégâts durables, personne ne remarquera la différence. »
« Bien au contraire, cela aiderait le Conseil de Zima à décimer les monstres, et les terres arides qui en résulteraient n'apporteraient aucune subsistance à ceux qui auraient échappé au brasier. Là où les sorts échouent, la famine portera le coup de grâce. »
« C'est un plan bien pensé. » Fenagar le Léviathan hocha la tête. « Un plan que j'approuverais, si j'étais à la place de mes pairs Gardiens. »
« Est-ce pour cela que tu es ici aujourd'hui, Breganoth ? Pour sauver ta propre peau ? » Aren lança un regard plein de mépris à son ancêtre, mais se concentra sur le Roi Liche.
« Exact. » Le représentant des morts-vivants hocha la tête. « Les monstres ont trouvé mon laboratoire et ceux de plusieurs autres Liches. Les massacrer n'est pas difficile. J'ai préparé des pièges pendant des siècles, et leurs capacités magiques ainsi que leur intellect limités font d'eux des proies faciles. »
« Pourtant, leur nombre leur permettrait d'atteindre ma demeure s'ils s'y mettaient vraiment. Je ne peux pas partir pour Zima, pas plus que les Liches que je représente. Nous avons déjà demandé l'asile et nous avons tous été refusés. »
« Quelque chose à propos du fait qu'ils ne veulent pas partager leurs ressources avec nous, et que davantage de Liches ne seraient qu'une source de problèmes. » Breganoth fit vibrer ses narines d'agacement tandis que les autres représentants approuvaient ces mots avec des sourires suffisants.
À vrai dire, les Liches ne faisaient que ponctionner les ressources du Conseil. Elles ne contribuaient à résoudre les problèmes que lorsqu'elles y trouvaient un intérêt. Leur siège au Conseil était la preuve de leur force, la seule chose capable de maintenir le reste des morts-vivants en respect.
Les autres races considéraient cela comme un prix dérisoire, mais exaspérant tout de même.
« C'est pourquoi j'ai fait une pause dans mes expériences et je me suis concentré pour convaincre mes semblables de faire de même. Jusqu'à ce que la crise soit résolue, vous pouvez compter sur nous. Dites-nous simplement quoi faire. » Il s'éclaircit la voix avant d'ajouter :
« Et s'il vous plaît, soyez très précis lorsque vous donnez des instructions à une Liche. Certains d'entre nous ont même du mal à se souvenir de la façon de respirer. Tout ce qui concerne boire, manger et dormir nous est assez étranger. »
« Nous le garderons à l'esprit. » Gyrwin hocha la tête. « Avec l'aide des Liches, nous devrions être en mesure de soulager la pression sur nos colonies pendant un moment. Si les Gardiens nous aident aussi, cependant, la situation sera facilement résolue. »
« Nous faisons déjà notre part. » déclara Zagran la Garuda. « Nous éliminons les plus grosses marées de monstres et tenons les cités perdues libérées à l'écart des zones peuplées, mais c'est tout ce que nous pouvons faire. »
La Gardienne de la Puissance croisa ses bras musclés devant sa poitrine, mettant au défi les membres du Conseil de la contester.
Sous sa forme humaine, Zagran ressemblait à une femme robuste d'une vingtaine d'années, mesurant plus d'un mètre quatre-vingts, avec des cheveux bleus arrivant aux épaules, une peau brune et des yeux violets. Ses vêtements de moine sans manches laissaient ses nombreuses cicatrices visibles.
Elle aurait pu facilement les guérir, mais la Garuda les considérait comme des insignes de son honneur guerrier et ne les cachait que lorsqu'elle cherchait un partenaire romantique.
À sa grande surprise, le défi fut relevé.
« C'est tout ? » lâcha Aren, surpris. « Vous devriez anéantir les marées de monstres et détruire les cités perdues. Vous nous abandonnez ou quoi ? »
Ses paroles furent suivies par les hochements de tête de ses collègues représentants, qui fixèrent les Gardiens en exigeant une explication.
« Nous devrions ? » répéta Roghar le Fenrir en claquant de la langue. « Ce n'est pas de notre faute. Nous n'avons construit aucun objet maudit et nous n'avons aidé les monstres en aucune façon. »
Sous sa forme humaine, le Gardien du Mana était censé ressembler à un bel homme d'une trentaine d'années, avec de longs cheveux noirs et des yeux bleu clair. Hélas, il se remettait encore de la raclée qu'il avait reçue des Gardiens de Garlen.
Sa peau était couverte de bleus, les doigts de sa main droite étaient brisés et il portait un plâtre à la jambe gauche. Tyris avait perturbé sa force vitale de telle sorte que seul le temps pouvait guérir ses blessures et son essence de Gardien en même temps.
Même les sorts de soin de niveau Gardien ne fonctionnaient pas sur lui.
« C'est l'hôpital qui se moque de la charité ! » lança Breganoth. « Sans vos expériences folles, la plupart des races déchues n'existeraient même pas. Vous êtes la racine de ce problème. »
Roghar ne savait pas ce qui était le pire, une Liche qualifiant les expériences de quelqu'un d'autre de folles ou le fait qu'elle ait en partie raison.
« Je ne les ai forcés à rien, tout comme je n'ai aidé personne à construire les cités perdues. » répondit le Gardien du Mana. « Les races déchues ont choisi leur propre voie, tout comme les humains ont choisi de déchaîner la peste sur Jiera. »
« Je peux vous traiter tous comme des animaux de compagnie si c'est ce que vous voulez, mais alors je m'attends à ce que vous viviez comme tels. Vous obéirez à chacun de mes ordres et ne ferez que ce que je vous autorise à faire, menant vos vies comme *je* l'estime préférable. Marché conclu ? »
« Non. » Les membres du Conseil secouèrent la tête et refusèrent sa main tendue.
« Alors vous devrez vous contenter de cela. » soupira Fenagar. « Vous avez raison, nous pourrions intervenir et tout résoudre pour vous, mais ensuite ? Cela ne vous apprendrait rien et ces mêmes problèmes resurgiraient plus tard. »
« Tout comme il y a eu des douzaines de pestes développées par les divers pays, et seule celle qui a été réellement libérée leur a permis de comprendre la folie de leurs méthodes. »
« De plus, vous avez abordé cette crise avec une vision à court terme. Vous vous êtes divisés au lieu de vous unir et n'avez pas saisi l'opportunité qu'offrait le fait d'avoir autant de terres libres. Même maintenant, vous faites semblant de ne pas la voir. »
« Quelle opportunité ? » Luslar le Bonnet Rouge écarquilla ses yeux bleu cristal de confusion, laissant ses somptueux cheveux roux couvrir son visage alors qu'elle penchait la tête.
« Seules les cinq races dominantes ont un siège au Conseil, mais ce ne sont pas les seules races sur Mogar. » dit Zagran avec un soupir exaspéré. « Les hommes-poissons aspirent depuis longtemps à obtenir une place à eux à la surface, et les elfes nourrissent du ressentiment pour leur exil imposé depuis encore plus longtemps. »
« Si vous ne pouvez pas repeupler Jiera assez vite, vous pourriez tout aussi bien demander leur aide. Leur nombre compenserait vos pertes et, avec leur contribution, votre fardeau serait grandement allégé. »
« C'est plus facile à dire qu'à faire. » répondit le Bonnet Rouge. « Les elfes détestent les humains et nous en veulent, à nous et aux bêtes. Quant aux hommes-poissons, ils sont terrifiés par le monde de la surface. Leurs capacités magiques sont limitées et, pour eux, notre monde est aveuglant et bruyant. »
« En effet. » hocha la tête Fenagar. « Il faudrait des années de diplomatie et de soutien mutuel pour amener les elfes et les hommes-poissons sur Jiera. Des années que vous avez eues et gaspillées ! Ne jouez pas les innocents avec moi. »
« Je sais que vous avez tous envisagé l'idée, mais que vous l'avez écartée par peur que, lorsque vos races respectives auraient retrouvé leur force, vous ne seriez pas capables de reprendre les terres que vous leur auriez cédées. »