Chapitre 2 391
« Je suis sincèrement désolé pour les mots cruels que vous avez dû endurer, baronne Verhen. » Le roi Meron prit la main droite de Kamila entre les siennes. « Sachez que la Couronne ne partage en rien ces pensées et que nous vous considérons, vous et votre fille, comme des membres précieux de cette Cour.
« Personne ne sera autorisé à vous harceler, vous ou votre fille, sans en payer le prix. Vous avez ma parole. »
« Merci, Votre Majesté. » Kamila s'inclina profondément devant lui tout en portant ses doigts à son front.
Le gala reprit et ceux qui avaient offensé Ryssa ou Zinya par le passé prirent soin de garder le silence et de se faire invisibles. Ils craignaient que Marth ou Vastor, si ce n'est les deux, ne réclament un nouveau Jugement de Sang maintenant que la Couronne avait clairement affiché sa position sur le sujet.
« Bien joué, Kami », dit Zinya. « Je ne pensais pas que tu en étais capable. »
« Moi non plus. » Elle rougit de gêne, maintenant que l'adrénaline était retombée et qu'elle réalisait l'ampleur du tumulte qu'elle avait provoqué. « Je voulais mourir de honte quand ils ont dit ces choses sur moi, mais quand ils ont commencé à dénigrer Elysia, j'ai vu rouge. »
« C'est sûrement le sang de Phénix de la petite qui coule dans tes veines », gloussa Ryssa.
« Ou peut-être le sang de Dragon », songea Kamila. « Une fois qu'on a vu Leegaain en colère, on finit par se demander si les deux espèces sont vraiment si différentes après tout. »
Le reste de l'événement se déroula sans accroc et le moment vint bientôt de remettre les récompenses aux héros de guerre.
Lith et Marth passèrent en premier, car Sylpha avait terrassé Thrud, mais en tant que Reine, la Couronne n'avait rien à lui offrir. Le Palais lui appartenait déjà et tout éloge de la Couronne envers elle-même aurait été de mauvais goût.
« Merci, Magus Suprême Verhen », dit le roi Meron. « Avec le Griffon d'Or, vous avez désormais fait tomber trois cités perdues. Non seulement votre contribution à la guerre fut d'une importance capitale, mais la région de Kellar prospérera comme jamais auparavant.
« Vous avez nettoyé l'horreur d'Arthan et deux autres abominations nées de la Magie Interdite. Ce qui rend votre exploit si impressionnant, c'est que nous avons hérité de ces monstruosités de nos ancêtres, et même le Premier Roi était impuissant face à elles.
« Hélas, vous êtes déjà notre Magus Suprême, il y a donc très peu de choses que nous pouvons vous offrir en récompense. Je vous investis par la présente du titre de Comte et des rentes qui l'accompagnent. Je ne vous assignerai pas de terres, car je sais que vous n'avez aucun intérêt à les administrer.
« Si jamais vous changez d'avis, il vous suffira de le dire et le comté de Lustria deviendra votre fief initial. Pour vos contributions à la guerre, je vous promeus également au rang de lieutenant-colonel de l'armée et vous octroie une part du butin collecté sur les soldats tombés de Thrud.
« Cinquante armures et armes en Adamant vous seront remises à la fin du gala. Vous êtes libre d'en faire ce que vous voulez, qu'il s'agisse d'en faire cadeau ou de les transformer en matières premières pour vos recherches. »
La dernière remarque était empreinte d'envie, car Meron savait que Lith ferait un voyage dans le Désert pour récupérer également les cristaux de mana, là où les Flammes Originelles achetées par le Royaume ne laisseraient que le métal enchanté.
« Bientôt, votre manoir sera terminé et, quand ce sera le cas, j'attends de vous que vous organisiez un gala de pendaison de crémaillère digne de la Cour Royale. »
« Merci, Votre Majesté. » Lith manqua de gémir de douleur à ces mots.
Rien que de penser aux dépenses pour le personnel de maison, la nourriture et les décorations, il sentait déjà son portefeuille s'alléger.
« Directeur Marth, merci pour vos efforts vaillants contre le Griffon d'Or. Sans vous, ni le Magus Suprême Verhen ni la Reine ne seraient ici aujourd'hui. Je m'excuse au nom de la Cour pour ce que votre famille a dû endurer jusqu'à ce jour.
« Vous êtes un phare d'espoir pour nous. La preuve vivante que les humains et le peuple des plantes peuvent prospérer ensemble. À l'avenir, notre survie sera liée à notre capacité à accorder plus d'importance à ce que nous avons en commun plutôt qu'à ce qui nous différencie.
« Maintenant que la Guerre des Griffons est terminée, la Couronne veillera à réparer toutes les injustices que nous étions jusqu'ici contraints d'ignorer. En raison de votre statut, cependant, il y a très peu de choses avec lesquelles le Royaume peut vous récompenser également.
« Êtes-vous intéressé par un titre de noblesse et des terres ? » demanda Meron.
« Merci, Votre Majesté, mais j'ai déjà à peine du temps libre. Si je devenais un Lord, je finirais par négliger mes devoirs de Directeur et de père, je dois donc refuser. »
« Qu'il en soit ainsi. » Le Roi hocha la tête. « S'il y a quoi que ce soit que vous souhaitiez, ne serait-ce que plus de fonds pour votre académie, il vous suffit de demander. »
Les spectateurs pensaient la cérémonie terminée, pourtant les réseaux étaient toujours en place et personne n'était autorisé à bouger ni à faire le moindre bruit.
« Mage Tista Verhen, Mage Friya Teleta Aelia Ernas, Professeur Zogar Rankar Japtos Vastor et Mage Solus Verhen, avancez », dit la reine Sylpha, faisant haleter tout le monde de surprise, y compris ceux qu'elle venait d'appeler.
Friya et Vastor frissonnèrent intérieurement en entendant leurs seconds noms, surtout le Professeur. Il avait travaillé dur pour les garder secrets, même vis-à-vis de sa femme, qui, sans les formations magiques, aurait été prise d'un fou rire à ses dépens.
« Mage Tista Verhen, vous avez accumulé plusieurs mérites en combattant les hordes de Thrud à Othre, à l'époque où la Reine Folle fit sa première apparition. Vous avez aidé votre frère à détruire la cité perdue de Kogaluga.
« Vous l'avez également aidé à reprendre plusieurs villes et avez été un élément vital de l'armée durant la guerre. »
« Oh dieux, je n'arrive pas à y croire. » Alors qu'elle était à genoux, Tista sentit ses yeux se voiler de larmes. « Pour la première fois de ma vie, on ne me présente pas comme la sœur de Lith, mais lui comme mon frère. Le Roi a vraiment dit ça. »
« Nous vous sommes reconnaissants pour vos contributions passées, pourtant toutes pâlissent en comparaison de votre exploit le plus récent. Vous avez vaincu et exécuté l'ancienne directrice traîtresse du Griffon de Foudre, Anela Linnea.
« C'est quelque chose que cette Cour a échoué à faire pendant des années et cela nous soulage grandement. Linnea connaissait les secrets des académies et leurs cœurs de puissance. Si elle était encore en vie, la paix que nous venons de gagner aurait des fondations de boue.
« Grâce à vous, l'une des plus grandes menaces pour notre pays a été vaincue. Pour cela, je vous décerne le titre de Grande Mage du Royaume du Griffon. » Le Roi dit cela tout en tapotant le plat de l'épée Saefel sur l'épaule gauche de Tista, puis sur la droite, et enfin sur le sommet de sa tête.
Deux Gardes Royaux marchèrent à ses côtés et l'aidèrent à revêtir une robe de mage vert profond.
« Je vous accorde également le titre de Brise-Sort avec tous les privilèges et rentes qui l'accompagnent. » Le Garde Royal à sa droite épingla sur sa robe de mage une broche en argent représentant un Hexagramme de Silverwing dont les lignes reliant les six points étaient brisées en plusieurs endroits.
Le Roi applaudit, rapidement suivi par la Reine et le reste des invités qui offrirent à Tista une ovation debout.