Chapitre 2 385
« Comment je suis ? » Solus était éblouissante dans sa robe de gala bleu ciel qui soulignait sa peau pâle et ses cheveux châtain clair. La robe possédait une encolure carrée et laissait ses bras nus, qu'elle couvrait de gants de soirée.
Elle avait pris soin de dissimuler les sept mèches de ses cheveux, ne laissant visibles que les éléments de la création. Elle portait une parure composée de boucles d'oreilles en or et d'un collier orné de plusieurs petits diamants.
« Tu es superbe. » Lith hocha la tête. « J'ai peur que si tu ne te trouves pas un cavalier la prochaine fois, tu commences à faire concurrence à Tista pour savoir qui a le plus de prétendants. »
« Merci. » Solus lui fit une révérence parfaite.
Le reste de la famille était également sur son trente-et-un et très nerveux. C'était la première fois qu'Aran et Leria se rendaient à la Cour Royale, et leurs parents respectifs craignaient qu'ils n'embarrassent la famille.
D'ordinaire, ils seraient restés à la maison, mais la cérémonie devait récompenser les efforts de guerre de Lith et Tista, alors les enfants avaient insisté pour venir. De plus, les Royaux avaient été catégoriques sur le fait d'avoir tous les Verhen comme invités, ce qui rendait tout refus impossible.
« Je déteste dire ça, mais la Reine avait raison sur la nécessité d'un Manoir Verhen. » Elina soupira. « Avec le Portail de Distorsion dans la grange, je suis toujours terrifiée à l'idée que du foin reste accroché à nos vêtements ou à nos chaussures sans qu'on s'en aperçoive avant qu'il ne soit trop tard. »
« Ne t'inquiète pas, Maman. Même si cela arrivait, tu es si magnifique que les gens penseraient que le foin est un accessoire de mode. » Lith haussa les épaules.
« Merci, mon chéri. » Elina gloussa devant le compliment.
« Et moi alors ? » grommela Tista.
« Complimenter ma mère est naturel. Si je te disais ça, j'aurais l'impression d'être un pervers. »
« C'est noté. » Tista soupira.
Sa robe était la plus sobre, car elle n'avait pas non plus de cavalier et souhaitait éviter d'attirer l'attention. Raaz et Trion avaient la tâche facile, portant respectivement un costume avec cravate blanche et son uniforme de haut rang.
Aran détestait les fioritures de son costume, mais il prit sur lui et essaya d'imiter la posture et l'expression de Lith. Hélas, plus il essayait d'avoir l'air distant et cool, plus l'effet était comique.
« Maman, Aran est constipé. » Leria pointa du doigt son expression soi-disant sévère. « Si tu sens une odeur bizarre, c'est de sa faute. »
« Je ne suis pas constipé ! Je suis… » Il chercha dans son vocabulaire, à la recherche de son mot du jour. « Intense. »
« Ouais, c'est ça. » dit Leria avec un ricanement. « Raconte-en une autre. »
« Les enfants, souvenez-vous de ce que je vous ai appris sur les Galas Royaux ! » Rena intervint avant que la situation ne dégénère. « Vous ne pouvez parler que lorsque… »
« …on nous adresse la parole. » répondirent les enfants en chœur.
« Vous pouvez vous disputer… »
« …une fois rentrés à la maison. »
« Vous devez garder… »
« …nos boutons fermés et nos beaux vêtements sur nous. Pas de métamorphose pour quelque chose de plus confortable. »
« J'oublie quelque chose ? » demanda Rena au reste de la famille.
« Oui. » intervint Lith. « Pas de magie sans la supervision d'un adulte, même si un sale gosse prétentieux vous provoque. D'accord ? »
« D'accord. » soupirèrent Aran et Leria, pensant que le plus amusant de la soirée était déjà terminé.
« Parfait. Maintenant, suivez-moi. » Lith téléporta tout le monde devant le Portail et utilisa son identifiant de Magus Suprême pour le connecter à celui de Valeron, juste devant la Salle du Trône.
« Les biscuits de Tante Tyris ! » La mâchoire d'Aran se décrocha alors qu'il regardait le salon où les invités étaient rassemblés, attendant que les Gardes Royaux vérifient leur identité et les fouillent à la recherche d'armes dissimulées.
Soudain, il se sentit vraiment constipé.
Il y avait plus d'or autour de lui que dans n'importe quel endroit où Aran était jamais allé. Le palais de Salaark était luxueux aussi, mais pendant le séjour des Verhen, elle avait réduit les choses au minimum pour les mettre à l'aise.
Même les chaises semblaient si coûteuses qu'un enfant comme lui pouvait facilement deviner qu'elles valaient plus que sa maison. Les peintures, les murs et les nombreuses pièces d'art qui meublaient le salon étaient tous des chefs-d'œuvre qui le laissaient bouche bée.
Le pire, cependant, c'étaient les autres invités. Ils étaient tous bien habillés et brillaient sous les lumières grâce aux nombreux bijoux qu'ils portaient.
Les autres enfants pointaient du doigt le péquenaud qui regardait tout comme un idiot hébété et ricanaient. Leurs parents faisaient semblant de les gronder tout en commentant en réalité la piètre éducation qu'Aran avait dû recevoir.
Leria gémit, devenant blanche de peur et se cachant derrière Rena. Elle se sentit soudain sale et stupide. Sa robe était la plus laide de la pièce et les gens avaient tout à fait le droit de se moquer d'elle.
Elle était au bord des larmes, souhaitant que Mogar l'engloutisse, quand Lith franchit le Portail. Il était arrivé en dernier pour mettre en place les mesures de sécurité et s'assurer que personne ne puisse ouvrir la fissure dimensionnelle de l'autre côté.
« Qu'est-ce qui ne va pas, princesse ? » demanda Lith tout en lançant aux nobles un regard qui les fit détourner la tête en toute hâte.
« Je veux rentrer à la maison, Oncle Lith. » renifla Leria. « J'ai peur. »
« Il n'y a rien à craindre. Regarde simplement ta mère et suis son exemple. » Il fit un signe de tête vers Rena, qui restait imperturbable face à l'opulence de la pièce et à la politesse moqueuse des invités.
« Lith a raison. » acquiesça-t-elle. « La première fois au Palais Royal est toujours effrayante, mais dès que l'on passe outre la splendeur de cet endroit, on réalise que ce n'est qu'une maison remplie d'invités, comme toutes les autres fêtes auxquelles nous avons assisté. »
« De plus, comme aucune de ces personnes n'est notre amie et que seules quelques-unes sont décentes, tu n'as pas à te soucier de ce qu'elles pensent de nous. »
Les paroles de Rena firent serrer les dents aux nobles réunis, qui la dévisagèrent, mais comme elle avait utilisé leur propre forme de grossièreté polie, il n'y avait rien qu'ils puissent dire ouvertement.
Surtout avec Verhen si proche. Même avec ses ailes et ses autres traits bestiaux dissimulés, il semblait avoir encore grandi et une froideur l'entourait qui les faisait frissonner.
Tous deux, cependant, n'étaient que des illusions projetées par l'esprit des nobles. Ils avaient tous regardé les vidéos de Lith conquérant les régions de Thrud et aidant la Reine à faire tomber le Griffon Doré.
La Magie de Lame, l'armée de Démons, le barrage de capacités de lignée mortelles et les sorts puissants qu'il avait déployés avaient laissé un traumatisme profond dans les familles nobles hostiles.
Chaque plan qu'ils avaient concocté pour se débarrasser de lui, politiquement ou physiquement, s'était effondré. Chaque espoir qu'ils avaient de le surpasser ou au moins de voir leurs héritiers égaler les exploits de Lith s'était évanoui.
À leurs yeux, Lith Verhen n'était pas un monstre parce qu'il pouvait se métamorphoser en Bête Divine, mais parce qu'il était le fils d'un humble fermier qui avait atteint en moins d'une génération un statut second seulement après celui du Roi.
Certains disaient même que l'autorité de Verhen était en réalité supérieure, mais qu'il ne s'encombrait pas de politique, laissant tout entre les mains de Meron. D'autres pensaient qu'après avoir été reconnu par les coéquipiers de Valeron comme le véritable héritier du Premier Roi, Verhen ne faisait qu'attendre son heure.
« Venez ici. » Lith souleva Aran et Leria, les faisant s'asseoir sur chacune de ses épaules pour leur offrir une vision claire de la pièce depuis les hauteurs.