Chapitre 2 384
« Répète ça pour voir. » Salaark apparut de nulle part, coupant la parole à Crank. « Répète ça en face si tu l'oses. »
« Je... »
« Tu oses menacer mon sang sous mon propre toit ? » Une aura blanche violente engloutit les enfants, les protégeant de l'intention meurtrière de l'Hyperion et étouffant instantanément la sienne.
« Techniquement, nous sommes dans le Royaume et cette maison appartient à Lith », parvint à articuler Crank d'une voix tremblante.
« Espèce d'idiot. Je suis le Désert de Sang. Partout où je vais, c'est la capitale de mon domaine ! » Salaark se tourna ensuite vers Aran et Leria avec le plus doux des sourires. « Allez à l'intérieur, les enfants, et prévenez les autres que personne ne doit sortir avant que j'aie fini. »
« Oui, grand-mère. » Les enfants reniflèrent, serrant sa jambe pour se rassurer, ce qui ne fit qu'allonger la sentence de Crank.
« Maintenant, tu peux commencer à prier. » Une fois qu'Aran et Leria eurent fermé la porte, la Suzeraine étira ses mains et son cou, faisant craquer ses articulations.
« Tu es en train de me dire que je peux m'en sortir en jouant les beaux parleurs ? » Crank tenta d'utiliser un Pas de Distorsion, mais l'espace était scellé. Il essaya de bouger, mais son corps était pétrifié par la terreur.
« J'ai dit prier, pas mendier. Il y a toujours une chance qu'un dieu existe vraiment et vienne à ton secours », répondit Salaark. « Découvrons-le ensemble. »
***
La maison de Lith, quelques heures plus tard, juste avant le dîner.
« Vous n'avez rien fait de mal », dit Lith pour remonter le moral d'Aran et Leria. « Certes, vous auriez pu être plus clairs, mais regardez Abominus et Onyx. »
Les deux bêtes parvenaient enfin à conjurer de petits hologrammes aux formes élémentaires. Ils ne duraient que quelques secondes avant de perdre en cohésion, mais c'était un début.
« Crank est méchant », bouda Leria. « Tu ne peux pas le virer ? »
« Non. Notre accord tient toujours », répondit Lith en secouant la tête. « Et puis, la vie est pleine de gens méchants. Vous devez apprendre à traiter avec eux. »
« Ils ont sept ans, pour l'amour des dieux ! » s'exclama Rena. « Ils devraient juste jouer et s'amuser. »
« Dans cinq ans, ils iront peut-être à l'Académie », répliqua Lith. « Nous ne pourrons pas les suivre là-bas. Ils doivent apprendre à se défendre seuls. »
Le cœur d'Elina et de Rena se serra à ces mots. Pour elles, c'était comme si les enfants étaient nés hier, et les deux femmes avaient l'impression que leurs bébés allaient partir dès le lendemain.
« Viens voir maman, Leria. » Rena voulait que sa fille soit heureuse, mais elle ne voulait pas non plus qu'elle grandisse.
Elina serrait Aran dans ses bras tandis que Kamila prévoyait d'avoir une discussion avec Lith sur la nécessité d'une approche plus douce pour élever Elysia, quand Salaark franchit la porte arrière.
« Nous avons fini de discuter. » Et par discuter, elle entendait une correction ininterrompue, avec juste assez de pauses pour enfoncer de la nourriture dans la gorge de Crank afin de s'assurer qu'il ne meure pas et ne devienne pas insensible à la douleur. « Le Baron Crank a quelque chose à vous dire. »
Le ratel était en parfaite santé. La Gardienne avait pris soin de le soigner correctement et de remettre ses vêtements nobles en ordre avant de l'amener.
« Je suis vraiment désolé. » Il tomba à genoux, la voix brisée par le regret. « Je n'aurais pas dû hausser le ton. J'ai été un idiot. S'il vous plaît, pardonnez-moi. »
Il avait envie de pleurer, mais Salaark l'avait prévenu de ne pas le faire et lui avait montré ses Fosses de l'Agonie.
Les Éveillés de Verendi qui avaient attaqué Kamila s'y trouvaient toujours. On ne pouvait pas dire qu'ils étaient vivants, et la mort était pour eux un rêve inaccessible. La vision de ce qui l'attendait s'il osait défier ses ordres avait fait vomir ses tripes à l'Hyperion.
« Je suis désolé aussi », dit Aran. « J'aurais dû appeler Lith dès que j'ai remarqué que tu ne faisais aucun progrès. J'aimais te voir échouer parce que tu étais impoli avec nous, mais c'était méchant de ma part. »
« Peux-tu me pardonner ? » demanda Crank.
« Oui. Les amis se disputent, mais ils finissent toujours par se réconcilier. » Leria lui tendit la main, que l'Hyperion embrassa au lieu de la serrer.
« Merci, maître. Je n'oublierai jamais votre générosité. » Le ratel commença à sangloter.
Les enfants le serrèrent dans leurs bras, oubliant son accès de colère précédent.
« Merci d'avoir mis les choses au clair pour nous, grand-mère. » Aran n'avait aucune idée de ce qui s'était réellement passé et avait pris les paroles de Salaark au pied de la lettre. Il croyait sincèrement qu'elle et Crank avaient simplement discuté, comme ses parents le faisaient après une dispute avec l'un de ses amis.
« Quand vous voulez, les enfants. » Elle caressa leurs cheveux avant de se tourner vers Crank, son ton devenant glacial. « Quand vous voulez. »
***
Quelques jours plus tard, Crank avait accepté de reprendre le cours depuis le début et avait rapidement appris à conjurer des hologrammes simples. Lith estimait qu'en une semaine au maximum, l'Hyperion aurait maîtrisé la Maîtrise de la Lumière de niveau zéro et serait retourné dans son fief.
Cependant, chaque fois que Salaark était de garde, l'Hyperion s'entraînait comme si sa vie en dépendait, progressant à pas de géant.
« Je commence à croire que grand-mère lui a "parlé" si fort qu'il en a perdu la raison. Crank a perdu toute son arrogance avec les enfants et vénère Kamila juste par sécurité. Il faut que je demande à grand-mère de m'apprendre comment elle a fait », pensa Lith.
« Comment je suis ? » demanda Kamila.
Elle portait l'une des nouvelles robes de soirée que Lith lui avait achetées. Elle était rouge flamboyant, avec des mancherons qui laissaient ses épaules, son cou et ses bras dénudés. Elle avait une encolure en trou de serrure et une jupe à cerceaux qui l'empêcherait de trébucher en dansant.
Elle était décorée de dentelle blanche et de plusieurs petites émeraudes formant un motif floral, donnant l'impression qu'elle portait un bouquet de camélias entrelacés.
« Tu es magnifique », dit Lith en fixant ses seins qui continuaient de grossir.
« Arrête de parler à mes seins. Mes yeux sont plus haut. » Elle renifla, agacée qu'il n'ait pas encore commenté sa coiffure, son maquillage et tous les détails qui lui avaient pris des heures.
« Je suis désolé, Kami, mais je maintiens ce que j'ai dit. Tu es magnifique et tu sens divinement bon. Ce diadème en or blanc fait vraiment ressortir le noir de tes cheveux », dit-il, alors qu'une seule paire de ses yeux se déplaçait vers le reste de sa silhouette.
« Les yeux plus haut. Tous, espèce d'idiot. »
« Très bien. » Il soupira.
« Tu n'as aucune idée de la chance que tu as », grogna-t-elle. « Tu enfiles juste ta robe blanche de Magus Suprême sur ton uniforme et c'est fini. J'ai passé toute la soirée à me préparer, alors j'aimerais un peu plus d'enthousiasme et un peu moins de lorgnerie. »
« J'ai essayé de te montrer mon enthousiasme tout à l'heure, mais tu m'as envoyé balader ! » répliqua Lith.
« Oui, parce que je ne voulais pas tout recommencer après la douche. Je veux que tu apprécies mes efforts, pas que tu les ruines. » Kamila claqua la langue.
« Je suis désolé. » Sa voix dégoulinait de sarcasme. « Je dois être un porc pour être amoureux de ma femme, qui est aussi la plus belle femme de Mogar. »
« Répète ça, mais cette fois, regarde-moi dans les yeux. » Elle prit son visage en coupe, couvrant tous ses yeux sauf deux.
« J'ai dit que je t'aime et que tu es la plus belle femme que j'aie jamais vue. » Lith avait rencontré beaucoup d'Éveillés, pourtant elle pouvait voir qu'il n'essayait pas seulement de la flatter.
« Répète ça une fois de plus, et quand nous reviendrons du gala, tu verras à quoi je ressemble dans cette robe de Demoiselle Dragon. »
Lith s'exécuta, puis ils sortirent de sa chambre. Le reste de sa famille les attendait déjà dans le salon.