Tactiques de la peur (Partie 1)

« Avant de commencer les cours habituels, j'aimerais que les parents se présentent au reste de la classe, tout comme vos enfants l'ont fait lors de leur premier jour dans notre école. Qui veut commencer ? » demanda Nanth.

Vastor se leva avant même que le directeur n'ait fini de parler. L'événement était son idée, tout comme le discours.

Il avait « commodément » fusionné les classes de Filia et de Frey pour la journée, afin de ne pas avoir à se répéter.

« Bonjour à tous. Je suis l'Archimage Zogar Vastor, vice-directeur du Griffon Blanc et chef de son département de lumière. Voici mes enfants, Filia et Frey. J'espère que nous nous entendrons bien. » Il arborait un sourire chaleureux et son ton était celui d'un homme ordinaire.

Pourtant, à partir de ce jour, ceux qui osaient encore médire sur Zinya le faisaient dans le secret de leurs chambres, chuchotant comme des conspirateurs craignant d'être accusés de trahison. Leurs enfants reçurent l'ordre de bien se comporter, et ceux qui comprenaient lentement apprirent à leurs dépens que l'irrespect ne serait plus toléré.

Vastor frappait les parents des intimidateurs là où ça faisait le plus mal. Leur réputation, leurs affaires et toute chance d'obtenir ne serait-ce qu'une audience auprès de l'une des six grandes académies s'effondraient comme des châteaux de sable face à la marée montante.

Les parents, à leur tour, ne ménagèrent aucun effort pour discipliner leurs héritiers indisciplinés et montrer au seigneur de la terre à quel point ils étaient désolés.

La vie devint assez ennuyeuse pour Tezka, mais les nombreux sourires et les amis que Frey et Filia se firent dans les jours qui suivirent furent la meilleure récompense que l'ancien monstre puisse espérer.

***

Royaume du Griffon, Ville de Valeron, Palais Royal.

La destruction du Griffon d'Or avait fait bien plus qu'empêcher l'armée de Thrud de ressusciter. Avec la disparition de l'académie perdue, le réseau de Loyauté Inébranlable avait disparu et ses effets s'étaient rapidement dissipés.

Afin de gagner la confiance des citoyens des régions qu'elle avait occupées, Thrud avait utilisé des Changeurs de Peau pour remplacer les nobles les plus respectés et influents de chaque district. Les membres de cette Race Déchue particulière pouvaient copier tout ce qui concernait leur dernière victime.

De leur apparence physique à leur démarche, leur façon de parler, et même leurs souvenirs. Un Changeur de Peau pouvait jouer son rôle à la perfection, se remémorant des événements lointains jusque dans les moindres détails insignifiants comme s'il y avait réellement pris part.

C'était jusqu'à ce qu'un Changeur de Peau ait un petit creux.

Alors, il devenait la proie de sa propre faim et dévorait quelqu'un d'autre, peu importe qui ou où. Le réseau de Loyauté Inébranlable était la seule raison pour laquelle les Changeurs de Peau de Thrud pouvaient garder leurs pulsions de base sous contrôle pendant la guerre.

Une fois le sort d'esclavage disparu, il fallut moins d'une journée aux monstres pour révéler leur vraie nature à leurs loyaux sujets.

En plus de cela, avant d'amener les Doppelgangers dans son repaire, Leegaain s'assura que chacun d'entre eux « trahirait » sa nature et s'enfuirait devant de nombreux témoins.

Le Père de Tous les Dragons avait accordé l'asile aux enfants de Protheus, mais exigea qu'ils assument l'entière responsabilité de leurs actes et qu'ils les réparent du mieux qu'ils pouvaient.

Les Changeurs de Peau, les Doppelgangers et la vidéo finale de Thrud révélant qu'Orpal était en vie depuis le début firent voler en éclats le front uni des régions traîtresses en l'espace de quelques heures.

Ils s'étaient tous promis de se battre jusqu'au dernier souffle comme des frères, jurant des serments de loyauté éternelle.

Cependant, dès que la réunion fut terminée, chacun d'entre eux se précipita pour contacter les Royaux et discuter des termes de leur reddition. Sans la Reine Folle et son armée, il n'y avait aucun espoir de victoire.

Les dirigeants des régions renégates savaient que le premier d'entre eux à changer de camp obtiendrait le meilleur accord en échange de son aide contre ses associés. Aucun des dirigeants n'avait le moindre doute que les autres essayaient déjà de vendre leur peau comme monnaie d'échange.

En politique, être coupable ou innocent importait moins que votre utilité.

Les Royaux n'avaient aucun scrupule à jouer leurs meilleures cartes.

Ils rappelèrent aux seigneurs traîtres que la Couronne avait toujours le soutien du Conseil des Magus et que les anciens du Conseil adoreraient remplacer les nobles inutiles.

Lorsque les négociations échouaient ou que quelqu'un osait se montrer trop difficile, le Roi prononçait une seule phrase, rendue publique sur l'interlien.

« J'envoie le Magus Suprême Verhen sur place. »

À ce stade, l'une des deux choses suivantes se produisait : soit le seigneur de la région rappelait et implorait pour sa vie, soit les habitants de sa région se révoltaient et offraient la tête du seigneur à la Couronne en guise d'offrande de paix.

Tout le monde avait regardé les vidéos du déchaînement du Tiamat et personne ne voulait en faire l'expérience sur sa propre peau. Selon les rumeurs, Phogia brûlait encore des Mille Flammes et Bima était encore marquée par la destruction que Lith avait causée en faisant exploser ses portes.

D'un côté, aucun sang n'avait été versé et aucune autre bataille n'avait été menée pour réunifier le Royaume. La diplomatie avait été largement suffisante pour ramener tout à la normale.

D'un autre côté, cependant, c'était une victoire creuse. Alors que sur les cartes, il ne fallait que quelques jours pour rendre le Royaume du Griffon entier à nouveau, en réalité, les frontières au-delà de l'ancien domaine de Thrud auraient tout aussi bien pu mener à une autre planète.

Il y avait des milliers de traîtres à appréhender, à juger et à condamner. La moitié de la population du Royaume était terrifiée par l'Armée Royale et la panique faisait de la paix un mot vide de sens.

Un camp se réjouissait tandis que l'autre tremblait de peur, mais aucun ne pouvait prospérer sans l'autre.

Une telle situation rendait le système judiciaire d'une importance capitale.

Les actions de chaque garde, Connétable et Archonte devaient être au-dessus de tout soupçon. La Couronne ne pouvait laisser personne penser que la loi était utilisée comme un gourdin pour soumettre la moitié perdante du Royaume.

Chaque sentence et document fourni comme preuve ne devait pas seulement être impartial, il devait aussi le paraître. Il ne pouvait y avoir aucun doute persistant sur des preuves fabriquées ou un procès truqué.

L'Archonte Jenma Griffon savait que son rôle n'avait jamais été aussi vital pour le Royaume. Selon sa performance et celle de ses collègues Archontes et Connétables, la paix si péniblement acquise perdurerait ou s'effondrerait.

De plus, elle n'avait jamais été convoquée dans la Salle du Trône pour recevoir une mission auparavant. Habituellement, elle recevait des ordres confidentiels via le canal sécurisé de son amulette ou elle était convoquée dans l'intimité du bureau d'un ministre si des secrets d'État étaient impliqués.

Jenma était un membre de la branche de la Famille Royale et bien qu'elle ait le droit de subir le procès de Valeron, elle n'avait jamais désiré régner.

Le sang royal dans ses veines et ses yeux argentés lui avaient donné l'opportunité d'accéder au rôle d'Archonte, et c'était plus qu'assez pour elle. Parfois, elle trouvait que c'était même trop.

Être au sommet signifiait être responsable de tout ce qui allait de travers dans son département.