Chapitre 2 364
Tyris avait un choix difficile à faire, et pourtant, la réponse lui vint avec une facilité inattendue.
« Merci, Lith, mais non. » Elle secoua la tête. « Tu as vu à quel point Juria a souffert d'être ici. J'ai probablement inquiété Valeron pendant des siècles en ne le laissant jamais partir.
« Le forcer à revenir serait aussi cruel que dangereux. »
« Que veux-tu dire par dangereux ? » demanda Lith.
« Valeron possédait un cœur blanc, et devenir l'un de tes Démons lui donnerait un cœur noir », répondit Tyris. « S'il parvient à les fusionner, il pourrait ne plus avoir besoin de ton aide pour rester ici. »
« Vraiment ? » Les yeux de Lith s'écarquillèrent d'incrédulité.
« C'est un risque que je ne prendrai pas. » Tyris hocha la tête. « La douleur de revenir à la vie et son amour pour moi pourraient aussi le rendre fou. Ensemble de Saefel ou non, tu ne veux pas avoir Valeron comme ennemi.
« La forme qu'il a acquise après avoir atteint le cœur blanc était vraiment puissante. Digne du Roi de l'humanité. »
« De quoi parles-tu ? » Lith projeta une image de Valeron issue des archives historiques, qui ne semblait en rien différente d'un homme ordinaire.
« Idiot d'enfant. » La Grande Mère gloussa. « Thrud a évolué en Griffon Doré en atteignant le blanc. Baba Yaga a évolué d'une Odi en Tisseuse de Soleil. Pourquoi personne ne se demande jamais ce que Valeron et Lochra sont devenus ? »
« Qu'est devenu Valeron ? » répéta Lith.
« Un homme meilleur. C'était son espoir et le nom qu'il donnait à sa forme. » Tyris soupira. « D'une certaine manière, il te ressemblait, juste en moins sombre. »
« Comme ça ? » Lith agita sa forme d'Abomination avec étonnement.
« Par les dieux, parfois je souhaiterais que tu appartiennes vraiment à ma lignée plutôt qu'à celle de Salaark. »
« Parce que cela te donnerait quelqu'un du sang de Valeron qui puisse te comprendre et être proche de toi ? » demanda Lith.
« Non, parce que ça ferait paniquer tout le monde à l'idée que tu deviennes Roi. Ce serait hilarant. » Tyris gloussa. « Valeron lui-même se tordrait de rire s'il était encore en vie.
« Les rumeurs sur nous deux couchant ensemble, en revanche, le mettraient très en colère. »
« Eh bien, je n'ai pas l'étoffe d'un Roi, c'est certain. » Lith haussa les épaules.
« Valeron non plus. Il montrait simplement la voie et espérait que les autres le suivraient », répondit-elle.
« Ouais, mais à quel prix ? » Lith reprit sa forme humaine, baissant les yeux vers le pendentif en lys doré dans sa main. « Je suis désolé, mais maintenant, je dois faire ça. »
Lith franchit la porte du mausolée, marchant pour la première et la dernière fois devant la tombe de Phloria. Des bougies étaient allumées pour elle, accompagnées d'un petit plateau en pierre pour les offrandes.
Il y déposa le pendentif, fermant les yeux et se remémorant le jour où il l'avait offert à Phloria et le bonheur que cela lui avait procuré. Même après leur rupture, elle n'avait jamais retiré ce pendentif en lys.
Jusqu'à son dernier souffle, Phloria n'avait jamais cessé de croire en Lith, et lui en elle.
« Adieu, Phloria Ernas. Bonne nuit, ma Petite Fleur. » Lith laissa une larme couler le long de sa joue, la laissant avec le pendentif en hommage à sa mémoire.
***
À l'intérieur du biome de Leegaain, au même moment.
Il n'avait pas fallu longtemps pour que le soulagement des Bêtes Divines d'être en vie se transforme en rage face à la défaite de l'armée de Thrud et en mépris pour ceux qui, comme Ufyl, s'étaient rendus. Ou plutôt, c'est ce que ressentait Leari la Tonnerre, et elle s'attendait à ce que ses semblables fassent de même.
Pourtant, ils restaient assis là, paresseusement, les yeux vides de toute émotion.
« Comment pouvez-vous être comme ça ? Valeron le Second est toujours en vie. Nous pouvons encore nous battre pour le véritable héritier du trône et réaliser le rêve de Thrud ! » lança-t-elle à Ophius le Quetzalcoatl, qui ne prit même pas la peine de la regarder dans les yeux jusqu'à ce qu'elle l'y force.
« Quel rêve ? C'est fini, Leari. Plus vite tu l'accepteras, mieux ce sera. Continue comme ça et tu seras prisonnière ici pour toujours. » Il soupira de désespoir en fixant quelque chose sur les plumes de ses ailes que lui seul pouvait voir.
« Que veux-tu dire par fini ? Nous sommes toujours en vie et nous avons notre équipement. Nous pouvons toujours... »
« Que sais-tu de la bataille ? » Sa fureur soudaine prit Leari au dépourvu, la coupant net. « Tu étais confortablement installée dans la chambre de résurrection quand Leegaain t'a sauvée. Tu n'étais pas là pour voir Mogar s'effondrer. Tiens, laisse-moi te montrer ! »
L'aile gauche d'Ophius toucha sa tempe droite, établissant un lien mental qui fit revivre les derniers instants de la Bataille du Griffon Blanc.
Dans les images, Lith venait de terminer le sort de destruction du cœur énergétique et le Griffon Doré avait été réduit en miettes. L'explosion avait été contrôlée pour ne pas affecter les forces alliées du Royaume et du Conseil, mais pour les troupes de Thrud, elle avait été l'équivalent d'une bombe nucléaire.
Les âmes des Oubliés étaient désormais libres et leurs corps s'étaient instantanément dissous en tas de cendres. Une pluie d'Adamant s'était abattue sur Ophius alors que les armures et les armes des Oubliés tombaient vers le sol.
Leari ressentit sa peur lorsqu'il réalisa que, sans les étudiants du Griffon Doré, les forces du Conseil les surpassaient de dix contre un. La peur se transforma en horreur une seconde plus tard, lorsqu'Ophius et tous les autres crurent que Valeron le Second avait péri dans le brasier.
Puis, l'horreur se mua en panique lorsque le flux d'énergie du monde provenant du Griffon Doré disparut. Les soldats de Thrud étaient déjà épuisés par le combat prolongé, et soudain, leurs corps devinrent lourds et leur mana leur fit défaut.
Pour ne rien arranger, leurs adversaires étaient désormais libres d'utiliser à nouveau leurs capacités de lignée, et sans les réseaux de scellement de l'académie perdue pour entraver les faux mages, l'armée avait rejoint la mêlée elle aussi.
Le Bastion d'Ophius s'était brisé sous l'Annihilation des anciens du Conseil, qui avait également pulvérisé la moitié du corps d'Orsat le Griffon. Pourtant, cette fois, elle et son équipement n'avaient pas disparu dans une cascade de lumière.
Ses yeux s'étaient éteints, son corps était en chute libre, et son sang ainsi que ses entrailles avaient giclé sur les membres survivants de l'unité de sept hommes. C'est alors qu'Ophius et les autres avaient réalisé que leur prochaine mort serait définitive.
Tous les partisans de Thrud s'étaient toujours battus sans peur, car le réseau de Loyauté Inébranlable les rendait immortels. Une fois sortis de la chambre de renaissance, ils plaisantaient et comparaient leurs morts, considérant cela comme un jeu.
Maintenant, cependant, ils avaient atteint le dénouement tragique.
Les formations d'Éveillés de Thrud étaient tombées dans la confusion, chacun ne se souciant plus que de sa survie et cherchant une issue.
Même les plus loyaux d'entre eux savaient que Thrud ne partirait jamais sans s'être assurée que Valeron allait bien, ce qui signifiait aussi qu'ils la considéraient comme morte avant même que Sylpha ne vaporise son corps.
Maintenant que l'adversaire de Marth était à terre, le Chevalier Blanc était libre de se concentrer sur les forces survivantes de l'armée de la Reine Folle, tuant des dizaines d'entre eux d'un seul coup d'épée.
Le Directeur faisait pleuvoir des sorts de Niveau Tour pour couper leurs routes de fuite, tandis que les cinq monstres du réseau Quand Tous Ne Font Qu'Un se déplaçaient d'une unité de sept hommes à l'autre, les fauchant comme du blé mûr.