Chapitre 2 365
Enfin, et ce n'était pas le moins important, Nandi avait pris le contrôle total de l'énergie du monde et l'utilisait pour nourrir ses semblables, les Eldritches.
Entre leur Magie Miroir et la puissance de leurs corps, même les Bêtes Divines ne pouvaient les ralentir alors qu'ils se frayaient un chemin sanglant à travers le champ de bataille.
Au moment où Thrud était morte, la dernière lueur d'espoir s'était éteinte avec elle.
Aucun de ses soldats n'était un meneur ; ils n'étaient que les suiveurs de ses rêves et de ses ambitions. Avec la mort supposée de Valeron II et l'exécution de la Vraie Reine, ils n'avaient plus aucune volonté de se battre.
Lorsque Sylpha leur offrit une trêve, ils étaient déjà décimés.
« Maintenant, tu sais. » Ophius essuya les larmes qui coulaient sur les joues de Leari. « L'armée de Thrud n'existe plus. Ce que tu vois ici, c'est tout ce qu'il en reste. Sur ses 32 Bêtes Divines, Leegaain n'a sauvé que ceux comme toi et moi. »
« Nous sommes huit à être en vie parce que nous sommes des existences uniques, pas parce qu'il a eu pitié de nous. »
« Huit ? » répéta Leari, la voix atone sous le choc.
« En comptant Protheus et Ufyl, oui. » Ophius hocha la tête. « J'imagine que quelques-uns de nos condisciples ont été capturés, mais nous n'étions que quelques centaines au départ. Même si tous ceux qui se sont rendus ont été épargnés malgré la frénésie de la bataille, je doute qu'ils atteignent les deux chiffres. »
« C'est fini. C'est vraiment fini. » Les genoux de la Thunderborne flanchèrent et son expression n'était désormais plus différente de celle des autres nouveaux habitants du biome.
La Guerre des Griffons avait tourmenté le Royaume pendant des mois, mais elle s'était achevée dans l'Empire. Au moment où Leari lâcha son arme, il ne restait plus de soldats de la Reine Folle, seulement des survivants.
***
Académie du Griffon Blanc, au même moment.
Juste après que tous les membres de l'armée de Thrud eurent été capturés ou tués, le Chevalier Blanc était revenu à sa forme d'académie et le Réseau Royal avait été désactivé.
Sylpha était toujours sur place pour superviser le nettoyage des décombres et la collecte de l'équipement des soldats et des Bêtes Divines tombés au combat. Pour s'assurer que Meron allait bien, elle dut se contenter d'un appel pour régler avec lui les derniers détails.
Personne ne découvrirait jamais la véritable nature du Griffon Blanc, grâce au black-out informationnel de Thrud et au fait que seuls les mages de l'armée et les membres du Conseil avaient pris part à la bataille.
« Quel est le taux de pertes de notre côté ? » demanda la Reine.
« Nous avons eu de la chance, Votre Majesté. » répondit le général Vorgh. « Comme l'armée ne combattait que depuis les lignes arrière et que notre tâche principale était de gagner du temps pour les Éveillés, nous n'avons perdu que quelques centaines de mages. »
« Quelques centaines de mages. » répéta Sylpha avec amertume.
C'étaient tous des vétérans et des sujets loyaux au Royaume. Très peu de mages avaient le talent et la volonté de poursuivre une telle carrière plutôt que de servir leurs propres intérêts. Quelques centaines auraient été un petit nombre pour le commun des mortels, mais pour les mages, c'était un coup terrible.
« Mieux que des milliers. » Vorgh haussa les épaules. « Mieux qu'une annihilation totale. »
« C'est vrai. » Sylpha hocha la tête. « Qu'en est-il du Conseil ? »
« Ce fut un massacre sanglant. » Raagu contenait à peine sa fureur en vérifiant le nombre de runes manquantes sur son amulette. « Nous avons perdu plus d'une centaine d'anciens et quelques centaines de membres. »
« Nous avons perdu des millénaires d'histoire et de connaissances, peut-être pour toujours. Notre seul espoir est qu'avant de rejoindre la bataille, ils aient choisi leurs héritiers et organisé leurs legs afin qu'ils puissent être maîtrisés même sans mentor. »
« Y a-t-il quelque chose que le Royaume puisse faire pour atténuer vos pertes ? » demanda la Reine.
« Pour commencer, tenez parole. » grogna la représentante humaine. « Essayez la moindre fourberie et vous aurez une nouvelle guerre sur les bras. Deuxièmement, nous prenons la moitié de l'équipement collecté. »
« Les Forgemasters royaux peuvent beaucoup apprendre en étudiant les enchantements de Thrud, mais le Conseil aussi. »
« C'est une demande juste. » Sylpha acquiesça.
« Mon conseil est d'en garder une pièce par type pour étude et de faire fondre le reste en Adamant. Perdre les ingrédients et les cristaux utilisés pour les forger est un gâchis, mais conserver des enchantements faits sur mesure pour quelqu'un d'autre serait encore pire. » dit Raagu avant de s'éloigner.
« Directeur Marth, comment se passent les choses de votre côté ? » demanda la Reine via l'amulette de communication.
« À merveille. Les étudiants et le personnel n'ont aucune idée de ce qui s'est passé, car le Chevalier Blanc les a gardés dans des salles de panique gyrostabilisées. Je les rassure déjà en leur disant que la guerre est finie et que je les libérerai dès que notre pelouse sera dégagée. » répondit Marth.
« Parfait. Et vous ? »
« C'est difficile à dire. » Au moment où le cœur d'énergie était repassé en mode veille, il avait expulsé Marth et l'anneau du Directeur. « Je n'ai jamais été aussi puissant, alors maintenant, je me sens faible comme un chaton. »
« Je ne sais pas si c'est à cause de la bataille ou si mes pouvoirs me manquent déjà. »
« N'hésitez pas à consulter un spécialiste si vous pensez souffrir de symptômes de sevrage. » dit Sylpha. « Même si ce n'était que pour un temps, vous n'étiez pas différent d'un objet maudit et on ne peut jamais savoir quels pourraient être les effets secondaires. »
« Je suivrai votre conseil, Votre Majesté. » Marth hocha la tête.
« Une dernière chose. » Sylpha pressa les runes des autres Directeurs pour les faire rejoindre la conversation. « Prenez soin de vos étudiants, car ils sont notre monnaie la plus précieuse. »
« Aujourd'hui, des centaines de mages loyaux sont morts et nous devons encore nous occuper de centaines de mages traîtres. Le destin du Royaume repose désormais sur vos épaules autant que sur celles des membres de la famille royale. Ces enfants sont notre avenir. Pensez-y avant de faire une bêtise. »
***
Manoir Ernas, devant le mausolée, quelques minutes plus tard.
Tyris voulait passer du temps avec Valeron II et Lith ne supportait pas de rester là une seconde de plus, alors le Gardien avait ouvert un Portail de Distorsion menant au Désert.
Orion et Jirni se tenaient toujours devant la porte de pierre, mais leur expression était désormais détendue. Le soulagement et la tristesse se mélangeaient, tordant leurs visages sans relâche.
« C'est enfin fini. » soupira Orion. « Il n'y a plus rien que nous puissions faire. Il est temps de dire adieu à Phloria et de continuer à vivre. »
« Si seulement c'était aussi simple. » soupira également Jirni. « Mais tu as raison. Nous devons au moins essayer. »
Un long silence s'installa entre eux et il leur fallut quelques minutes pour trouver la force d'entrer dans le mausolée et de faire leurs adieux à leur fille. Les portes de pierre ne pesaient rien grâce à l'armure de la Forteresse Royale, mais les fermer semblait plus difficile que de déplacer l'orbite de Mogar.
« La Guerre des Griffons est terminée, mais nous sommes loin d'en avoir fini. » dit Jirni. « Je dois maintenant entraîner ma magie et mon cœur de mana, tandis que tu dois trouver un moyen de t'Éveiller. En plus de cela, il y a la question d'avoir un nouvel enfant. »
« Pas aujourd'hui. » Orion secoua la tête. « Je ne veux pas créer une autre vie par chagrin ou dans le cadre de l'un de tes plans. Si nous devons le faire, ce doit être un acte d'amour, comme pour tous nos enfants. »