Chapitre 2 353
« Cette fois, en revanche, je suis là de mon plein gré. Je suis revenu dans le Royaume parce que je veux réparer mon échec à vaincre Thrud, au lieu de pleurnicher et de laisser les autres corriger mes erreurs. »
« J'ai fait prendre à mon épée et à mon armure une forme générique, car je ne veux pas être reconnu. J'ai gâché toute ma vie à courir après le pouvoir et les honneurs. Ça vaut le coup d'essayer de se battre pour soi-même, pour une fois », pensa Acala.
« Au fait, merci, Pleurnichard », dit Tista alors qu'ils volaient vers Lith.
« N'en parlons plus », répondit Acala d'un signe de tête avant de changer de direction, juste avant d'entrer dans la zone d'effet de la Vision de Vie.
« Verhen va forcément me reconnaître et je ne veux pas de ça », pensa-t-il en fixant Dawn un instant avant d'aller aider d'autres personnes dans le besoin. « Je me demande si c'est son nouvel hôte ou juste une enveloppe de chair pour aider les Premiers-Nés. »
« Quoi que ce soit, je lui souhaite le meilleur. Si nous revenons ensemble un jour, nous devrons devenir comme Verhen et sa partenaire. Deux personnes différentes qui choisissent de marcher côte à côte, et pas seulement parce que l'un craint que l'autre ne le considère comme inférieur. »
« Ça va, Tista ? » demanda Lith.
« Pour l'instant. » Elle regarda à gauche et à droite, activant sa Garde Totale pour éviter d'être prise par surprise à nouveau. « Que pouvons-nous faire ? »
« C'est la guerre, Tista. Tu ne peux pas la gagner toute seule. Tu peux seulement essayer de battre autant d'adversaires que possible, aussi vite que possible. » Lith prit une profonde inspiration, envoyant une vague d'énergie nouvelle qui revitalisa les blessés et détruisit les Démons.
« Tu n'iras nulle part, meurtrier ! » lança une créature aussi imposante que Lith en se jetant sur lui, à une vitesse décuplée par la Fusion Magique et le Maelström de Vie.
Son corps était un assemblage de plusieurs Bêtes Divines. Il possédait le corps d'un Griffon, les ailes d'un Phénix et les membres d'un Dragon.
« Je vais te faire payer pour le meurtre de mon père ! » Protheus n'avait qu'un cœur vert, mais entre la masse qu'il avait accumulée, le boost du Griffon Doré et les capacités de lignée qu'il avait collectées, il sentait qu'il avait une chance de l'emporter.
« Protheus ! » Lith pouvait voir grâce à sa Vision de Vie que, malgré son piètre cœur de mana, le Doppelganger possédait une vitalité égale à la sienne.
« Puisque le raffinement corporel est hors de question, cela signifie que sa masse dépasse la mienne et qu'il maintient une forme compacte dans l'espoir de me tromper », pensa-t-il, esquivant l'attaque au lieu de la bloquer comme Protheus l'espérait.
« Viens te battre, lâche ! » Sa main droite se transforma en gueule de Nidhogg et cracha un torrent d'acide, tandis qu'une profonde inspiration conjurait une rafale de Flammes Originelles vertes.
Lith répliqua en lançant une décharge de Flammes du Vide qui atteignit les flammes du Doppelganger presque à la sortie de sa gueule, provoquant une onde de choc qui brouilla sa vision et détruisit la moitié de sa tête.
Hélas, pour un Doppelganger, une blessure n'existait pas vraiment. Sa masse n'était pas endommagée, simplement déplacée. La tête fracassée se transforma rapidement en une gelée argentée avant de reprendre sa forme initiale.
« Je ne peux pas charger imprudemment. Il peut facilement transformer n'importe lequel de ses membres en queue de Scorpicore, comme ses frères l'ont fait à Zeska contre Orion. Même lui couper la tête est inutile. Il faut que je sois créatif », pensa Lith, le cerveau en pleine ébullition.
Le Tiamat continua de combiner jeu de jambes et sorts de vol pour rester hors de portée de Protheus tout en tentant différentes tactiques.
Même les Sorts Spirituels ne causaient aucun dégât. Peu importait leur puissance, ils ne faisaient que diviser le Doppelganger en plusieurs morceaux qui se recollaient une seconde plus tard.
« Aussi stupide que cela puisse paraître, les Flammes Maudites sont les pires dans ce cas. Leur concentration laser ouvre une petite plaie et permet à Protheus de simplement couper les parties brûlantes pour échapper aux effets secondaires. Les Flammes Originelles fonctionneront mieux. Ça, et ceci ! »
Lith déchaîna son sort de Mage de Guerre de niveau quatre, Tempête de Peste, en le mélangeant à la Magie Spirituelle. Le sort produisit une grêle de balles de ténèbres qui, grâce au mana de Lith, étaient également imprégnées d'énergie cinétique et poursuivaient leur cible.
Les sorts de ténèbres étaient généralement lents, mais une fois transformés en Sorts Spirituels, ils perdaient leur seule faiblesse.
Le Doppelganger jura alors que l'essaim noir l'encerclait de toutes parts comme un banc de piranhas en colère. La magie des ténèbres était le fléau des créatures vivantes comme non-vivantes, car son énergie entropique perturbait l'ordre au niveau moléculaire.
Peu importait la taille des morceaux en lesquels Protheus divisait son corps, ils étaient corrompus jusqu'à devenir de la chair irrémédiablement putréfiée. Il tenta de se téléporter, mais Lith vit son point de sortie et ordonna à la Tempête de Peste de le poursuivre.
« Tu as tant de choses alors que j'ai si peu. Pourquoi t'obstines-tu à m'enlever les gens que j'aime ? » Protheus abandonna sa Forme Chimérique et se métamorphosa en Bahamut.
Il prit une profonde inspiration et libéra une sphère de Flammes Originelles depuis tout son corps, dissipant la Tempête de Peste et s'achetant le temps nécessaire pour récupérer.
« C'est *moi* qui t'ai enlevé des gens ? » rugit Lith, outré. « Ta foutue Reine a envahi mon pays ! Elle a fait tuer Manohar ! Elle a fait kidnapper et torturer mon père. S'il est en vie, c'est un miracle ! »
« Elle m'a chassé de chez moi ! Elle a pris pour cible des enfants innocents et mon amie Phloria juste pour les faire tuer ! Vous m'avez tout pris ! »
« Menteur ! » Protheus se téléporta plusieurs fois de suite, ouvrant de multiples points de sortie leurres et chargeant Lith depuis l'un d'eux au hasard. « Mère n'a pas tué Phloria, c'est toi. »
Le Doppelganger-Bahamut percuta le Tiamat tout en prenant une profonde inspiration. L'éclair argenté du Maelström de Vie fusionna avec les Flammes Originelles vertes de ses poumons, formant les Flammes de Vie dorées.
« Tu es un monstre qui a tué des milliers d'innocents juste pour suivre les ordres des usurpateurs du trône ! Tu n'as pas hésité à tuer des femmes, des personnes âgées et des enfants dans ton carnage. Crois-tu vraiment que je croirais un mot de ce que tu dis ? »
Ne sachant que faire, Lith se métamorphosa en sa forme de Dragon aux Plumes du Vide. Ses écailles brûlaient de la puissance des Éléments Maudits et il espérait que, sous la pression, il réussirait à produire les Flammes de l'Effroi argentées.
Il prit lui aussi une profonde inspiration, générant un jet de Flammes du Vide depuis sa gueule et de Flammes de Fléau depuis ses ailes. Les deux souffles s'affrontèrent et perdirent face aux Flammes de Vie, mais l'interaction généra une puissante explosion avant que le feu doré ne puisse atteindre Lith.
De plus, même si ses Flammes Maudites avaient perdu et que l'embrasement l'avait frappé de plein fouet avec les restes des Flammes de Vie, Protheus n'était qu'un Éveillé au cœur vert.
Le feu doré brûlait la force vitale, l'équipement et le mana de Lith, mais les Flammes Maudites de ses écailles les étouffèrent rapidement.
Le Dragon aux Plumes du Vide rugit en mordant profondément dans la chair du Bahamut, perçant les écailles argentées et les os robustes.
« Quel idiot », pensa Protheus. « Mon corps semble solide, mais c'est moi qui décide de sa densité. Je vais dévorer Verhen de l'intérieur ! »