Chapitre 2 316
« Tu vaux mieux que ça, Orion. Si tu tournes le dos à ta famille, tu perdras bien plus que ta fille, tu te perdras toi-même. Et tu le regretteras toute ta vie. » Salaark secoua la tête.
« Tout comme je regretterais de ne pas avoir tout tenté pour sauver ma Petite Fleur. Je donnerais ma vie pour elle sans la moindre hésitation. Un père ne devrait pas survivre à sa fille ! » lança Orion, outré.
« Tes paroles ne sont pas tombées dans l'oreille d'un sourd. » Salaark hocha la tête. « Je refuse ton offre. Je refuse ta loyauté tant qu'elle n'est pas offerte librement. En tant que Gardienne et Souveraine, je ne peux pas t'aider. En tant que mère, en revanche, je peux assouplir un peu les règles. »
« Que veux-tu dire ? » Orion était stupéfait.
« Quand j'ai dit que tes paroles n'étaient pas tombées dans l'oreille d'un sourd, je ne parlais pas des miennes. » Salaark pointa du doigt derrière lui, là où elle avait fait apparaître de force Tessa et Fyrwal grâce à une Distorsion.
« Bien dit, gamin. Juria serait fière de toi. » Tessa la Titania passa ses bras autour du cou d'Orion, les yeux embués de larmes.
« De quoi parlez-vous ? La première Ernas était le bouclier du Roi. Elle ne l'aurait jamais trahi, quel qu'en soit le prix. Juria Ernas était bien meilleure que je ne le serai jamais. » Orion ressentit une profonde honte en se comparant à son ancêtre.
« Tu plaisantes ? » Fyrwal se joignit à l'étreinte. « Juria a servi un autre seigneur avant Valeron. Un bâtard cruel qui abusait de son pouvoir et exploitait la loyauté de ses chevaliers pour faire son sale boulot. »
« Juria a changé de camp en pleine guerre et a aidé Valeron à conquérir le royaume qu'elle avait juré de protéger. »
« C'est complètement différent ! » lâcha Orion. « Elle a tourné le dos à un tyran vicieux, alors que moi, j'étais prêt à briser un serment sacré pour sauver ma fille. »
« Différent, en quoi ? » demanda Tessa avec un ricanement. « Pourquoi crois-tu que Juria a changé d'avis ? Elle l'a fait parce que ce bâtard avait osé poser les yeux sur sa sœur. Rompre son serment l'a brisée deux fois. »
« La première fois parce que cela souillait son honneur de chevalier, et la seconde parce qu'elle était rongée par la culpabilité d'être restée les bras croisés jusqu'à ce que le problème devienne personnel. Personne n'est parfait, gamin. »
La révélation choqua Orion, mais le temps était un luxe qu'il n'avait pas.
« Cela signifie-t-il que vous allez m'aider ? » demanda-t-il.
« Évidemment. » Fyrwal hocha la tête. « Les quatre piliers fondateurs doivent rester unis. Nous avions l'intention d'agir de notre côté parce que nous méprisons le Royaume, mais nous ferons une exception pour toi. »
« Je te jure, te voir jeter ces livres aux pieds de Salaark m'a rappelé Juria donnant à Valeron la carte des passages secrets du château et la position des gardes après s'être rendue. » Tessa lui tapota les épaules.
« Elle a troqué sa vie contre la sécurité de sa sœur. Juria est entrée dans le camp de Valeron en tant que prisonnière, pensant qu'il la ferait exécuter pour trahison après avoir obtenu ce dont il avait besoin. »
« Elle savait qu'elle méritait de mourir, mais Valeron ne l'entendait pas de cette oreille. Il pensait qu'elle méritait une seconde chance, tout comme celle que Salaark t'a offerte. Dieux, on dirait qu'elle est revenue parmi nous. »
« Merci, j'imagine. » répondit Orion.
« Ne sois pas morose et regarde le bon côté des choses. » Fyrwal lui prit le visage entre les mains, voyant son vieil ami en lui. « Même si Salaark t'avait Éveillé, il t'aurait fallu beaucoup de temps pour apprendre la vraie magie et le moulage corporel. »
« Nous, en revanche, nous les maîtrisons toutes deux depuis des siècles et nous nous battrons à ta place. »
La Titania et l'Hydre se frappèrent la poitrine du poing fermé, faisant résonner le Davross de leur armure de Forteresse Royale.
« Mieux encore, nous sommes prêtes à travailler avec ton ami Tiamat et tes petites recrues. » dit le Démon Envoûtant. « Crois-moi quand je dis que si nous ne pouvons pas y arriver en unissant nos forces, alors personne ne le pourra. »
***
Royaume du Griffon, Marquisat de Distar, maison de Lith.
Le retour fut beaucoup plus rapide, car la Porte dans la grange de Lith avait un accès privilégié au Désert et Salaark était libre de l'ouvrir depuis son côté.
« Rentre chez toi. » dit Fyrwal. « Tu as besoin de repos et nous devons parler aux recrues en privé. »
« Vous êtes sûres ? » demanda Orion. « Lith est un paranoïaque fini et sans une présentation appropriée, les choses pourraient vite dégénérer. »
« S'il te plaît, c'est peut-être une Bête Divine, mais nous avons donné du fil à retordre à Thrud. À quel point peut-il être coriace ? » dit Tessa avec un ricanement.
« Comme une Bête Divine chez lui, entouré de ses réseaux, et avec des Gardiens veillant sur sa femme qui n'hésitera pas à vous transformer en bouillie. » répondit-il.
Tessa utilisa son sort de détection de réseau personnel, Démêlage, pour découvrir suffisamment de formations magiques pour supprimer un Dragon.
« J'ai compris. Tu ne plaisantais pas sur sa paranoïa. Comment quelqu'un d'aussi jeune a-t-il pu construire un truc pareil ? » demanda la Titania.
« Lith est Lith. » Orion n'avait aucune explication à offrir. « Ça, et le fait que les Royaux financent son système de défense domestique depuis qu'il a douze ans. »
« Laisse-moi appeler Fanny. Tu le renvoies chez lui par Distorsion. » Fyrwal sortit son amulette dimensionnelle. « Mieux vaut ne pas laisser les gens se demander comment Orion est passé de chez lui à chez Verhen et inversement sans passer par les canaux officiels, et après qu'une Porte depuis le Désert a été "opportunément" ouverte. »
« Pendant qu'on y est, s'il vous plaît, ne dites pas à mes filles ce que j'étais sur le point de faire. » Il leur fit une révérence, les épaules affaissées par la honte.
« Je parie qu'elles seraient fières de toi. Ou du moins, moi, je le serais. Un père prêt à tout risquer pour ses enfants est une chose rare. » Tessa lui tapota l'épaule avant de le renvoyer.
« Rentre chez toi. Tu as besoin de repos. » Elle imita la voix de Fyrwal en la rendant aiguë et stupide. « Sérieusement ? Tu ne pouvais pas trouver une meilleure excuse ? »
« Ce n'était pas une excuse. L'homme est épuisé et nous devions nous débarrasser de lui. Je ne m'attendais juste pas à ce que Verhen soit une telle plaie, et toi non plus. » L'Hydre haussa les épaules. « N'oublie pas de bien te comporter. Ce sont toutes des apprenties de ma fille. »
« Très bien. » Tessa fit la moue.
« Je suis sérieuse. Ne m'embarrasse pas. Garde tes commentaires racistes pour toi et tes mains dans tes poches, peu importe à quel point tu es en colère. Si un Gardien te tue, je me retrouverai seule. » Fyrwal sortit un Souvenir qui projetait une image de leur ancien groupe.
Trois sur cinq étaient gris, morts avant leur heure.
« Très bien. » souffla Tessa. « Tu as ma parole que je ne vous décevrai pas, toi ni la lignée de Juria. »
« Salut, maman. Comment es-tu arrivée... Oh, dieux, non ! » Faluel pointa la Titania du doigt, horrifiée par sa présence.
« C'est un plaisir de te voir aussi, Fanny. » Tessa fit claquer sa langue avec agacement. « Tu n'as pas à t'inquiéter. Nous sommes venues pour aider. Sois gentille et présente-nous à tes amis. »
« Vraiment ? » Faluel regarda les deux femmes avec suspicion. « Je pensais que ce commentaire sur l'ajout de Lith au réseau "Quand Tous Ne Font Qu'Un" était une blague. Vous êtes au courant pour lui depuis un moment et vous ne l'avez jamais contacté. Qu'est-ce qui vous a fait changer d'avis ? »
« C'était une blague. » répondit Fyrwal. « Quant à ta question, c'est le désespoir qui nous a fait changer d'avis. »
La vieille Hydre ne ressentit pas le besoin de préciser de quel désespoir elle parlait.