Chapitre 19
Alors que Lith approchait de la maison de Selia, il se sentait tourmenté par un profond sentiment de honte.
« C’est dommage de gaspiller autant de bon matériel et de viande de cheval, mais je n’ai aucune excuse plausible. Notre ferme aurait bien besoin de quelques chevaux, mais que se passerait-il si quelqu’un les reconnaissait ? Trop de risques pour si peu de récompense, tout détruire était la bonne chose à faire. »
Une fois ses expériences terminées, Lith utilisa la magie des ténèbres pour effacer toute trace ou preuve de ce qui s’était passé, réduisant le tout en poussière.
Selia était si enthousiaste à la vue des deux lapins qu’elle laissa échapper son besoin urgent de les obtenir pour honorer la commande d’un client très généreux.
Respectant les enseignements de son maître, Lith exploita la situation.
« Les chasseurs ne font pas de faveurs, ils concluent des marchés », cita-t-il.
En échange des lapins blanc comme neige, Lith parvint à obtenir un ensemble complet de vêtements chauds de qualité inférieure, et Selia tannerait personnellement la fourrure restante gratuitement.
Cela, ajouté aux trois lapins prêts à être cuisinés, lui valut les grands éloges de sa famille, à l’exception d’Orpal. Avec le temps, il avait commencé à considérer toute la nourriture que Lith rapportait comme acquise, si bien que sa haine et son envie revinrent plus fortes que jamais.
« Cette petite sangsue ! Chasser avec la magie, c’est facile, n’importe quel idiot pourrait le faire. Tout ce qu’il fait est une gifle en plein visage. Je n’obtiens jamais le respect que je mérite en tant qu’aîné, et c’est entièrement sa faute ! D’abord, il étale sa chance à la chasse, puis il joue les martyrs, demandant à mère et père de laisser ce déchet de Tista avoir les vêtements en fourrure en premier. Que peut bien faire Tista avec ça ? Tomber malade avec style ? Non, Lith l’a fait exprès.
Il sait que mes stupides parents m’en veulent encore d’avoir dit la vérité sur cette infirme. Lith n’a fait ça que pour me faire perdre la face par rapport à lui. »
La vérité était bien différente de l’interprétation égocentrique d’Orpal.
Lith aimait sincèrement Elina (sa mère), Rena (sa grande sœur) et Tista (sa sœur malade), tandis qu’Orpal n’était jamais dans ses pensées. Il soignait n’importe qui dans la famille sans qu’on le lui demande, sauf Orpal. Mais non par rancœur ou colère, simplement parce que son existence était insignifiante aux yeux de Lith.
Qu’Orpal vive ou meure n’était pas son problème. Il ne ferait rien pour lui nuire, mais ne l’aiderait pas non plus. Pour Lith, ils étaient de parfaits étrangers vivant sous le même toit.
La raison pour laquelle il avait voulu que Tista soit la première à bénéficier de sa chance était que Lith espérait qu’avec des vêtements suffisamment chauds, sa sœur pourrait enfin passer plus de temps avec lui et Rena durant l’hiver, à jouer dans la neige.
Aux yeux de Lith, l’image de Carl se superposait souvent au visage de Tista. Il les aimait profondément, et tous deux étaient les victimes d’un destin cruel.
Lith n’était pas disposé à laisser quiconque ou quoi que ce soit, pas même une maladie congénitale, lui enlever ceux qu’il aimait.
Il souffrait à l’idée du peu de vie dont elle pouvait profiter. Pour donner à Tista l’opportunité de ressentir la vitesse et le vent sur son visage, Lith lui construisit une balançoire avec l’aide de leur père, Raaz.
Ce n’était rien d’extraordinaire, juste une planche de bois attachée à quatre cordes tendues, suspendue à une structure en bois en forme de U inversé avec des supports triangulaires. Pourtant, le résultat fut impressionnant pour sa famille.
Les balançoires semblaient être inconnues dans ce nouveau monde, ou du moins dans le comté de Lustria.
Raaz regarda le résultat de leur travail avec admiration.
« C’est incroyable. Pourquoi les trois poutres en bois au lieu d’une seule ? »
« Pour des raisons de sécurité », expliqua Lith tout en utilisant la magie de la terre pour faire s’enfoncer les 10 derniers centimètres des poutres dans le sol, rendant la balançoire impossible à renverser par le mauvais temps ou un mouvement trop vigoureux.
« De cette façon, les deux extrémités sont comme une chaise. Plusieurs pieds signifient que le poids est également réparti entre plusieurs poutres, ce qui rend la tension par poutre nettement inférieure. »
« Bien sûr ! Maintenant que tu l’expliques, c’est si simple. Au fait, comment appelle-t-on cette chose ? »
Lith était à court de mots, il n’avait aucune idée du mot pour le mouvement de balancement et il ne pouvait pas demander cela maintenant.
« Euh... C’est une chaise à bascule. »
« Bon sang, pourquoi est-ce que je gâche toujours les petits détails ? Ce n’est pas une chaise à bascule, mais c’est ce qui s’en rapproche le plus avec mon vocabulaire actuel. »
Tista tomba amoureuse de son cadeau, et la chaise à bascule devint bientôt un passe-temps populaire dans la famille, au point que Raaz dut en construire quelques autres pour éviter les querelles.
De plus, après ses expériences avec la magie noire, Lith passa les mois suivants à essayer d’appliquer à la fois la Vision de Vie et l’Invigoration tout en traitant les symptômes de Tista.
« Si je parviens à obtenir pour le corps de Tista la même imagerie que l’Invigoration m’offre pour mon propre corps, je pourrais mieux comprendre sa pathologie sous-jacente. Cela signifierait avoir de bien meilleures chances de trouver un remède ! »
En un clin d’œil, l’hiver approchait à nouveau, et le cinquième anniversaire de Lith arrivait.
Lith était déterminé à tirer profit de chaque jour avant l’arrivée du grand froid, pour attraper autant de gibier qu’il le pouvait afin de remplir le garde-manger de la maison jusqu’au bord.
Il n’avait aucune idée de la rigueur de l’hiver à venir, et même s’il était probablement assez fort pour survivre à une tempête, il doutait que ses parents lui permettent de tester sa théorie.
Au cours de l’année passée, Lith avait exploré de plus en plus les bois de Trawn, apprenant à se déplacer sans alerter les animaux. Il avait également découvert de nouvelles utilisations pour la magie noire.
Son tout nouveau sort, le Linceul, lui permettait d’annuler l’odeur de son corps et son aura en enveloppant Lith dans une fine couche d’énergie noire, rendant impossible pour la plupart des animaux de le remarquer, que ce soit par l’odorat ou par instinct.
Mais ce n’était pas une tâche facile ; même un petit faux pas transformerait le Linceul en une intention meurtrière manifeste, alertant tout le bois de sa présence.
Ce jour-là, Lith explorait une nouvelle zone, au plus profond des bois de Trawn, enquêtant sur une sensation étrange qui le tourmentait depuis des jours.
Dans certaines zones des bois, Lith pouvait entendre un bourdonnement agaçant, et jusqu’à ce jour, il l’avait toujours ignoré. Lith avait toujours pensé qu’il s’agissait du cri d’un animal étrange et inconnu, mais ces derniers jours, le bruit était devenu plus fort et persistant.
« Bon sang, quoi que ce soit, ça me rappelle l’onduleur de mon ordinateur de bureau dès qu’il y avait une coupure de courant. C’est perçant. »
Lith ne pouvait s’empêcher de l’imaginer comme un cri de détresse désespéré. Il ne comprenait pas comment cette idée lui était venue, mais son instinct lui disait que c’était quelque chose d’important.
Depuis que Lith avait appris les arts martiaux sur Terre, il avait toujours suivi son instinct quand il n’avait rien à perdre, et c’était clairement le cas ici.
Plus il s’approchait, plus le bruit devenait fort. Lith savait qu’il était sur la bonne voie.
Il courait à toute vitesse lorsqu’il entendit un hurlement à glacer le sang. Lith utilisa immédiatement deux de ses sorts de survie : le Linceul pour se dissimuler, et le sort d’air Pieds-Légers pour flotter à quelques centimètres du sol, rendant ses mouvements silencieux.
Les deux exigeaient beaucoup de concentration, mais il valait mieux dépenser un peu de mana plutôt que de se mettre stupidement en danger. Calme et concentré, il chercha la source de tout ce bruit.
« Putain de merde ! C’est un Ry ! » s’exclama Lith intérieurement après s’être rapidement caché derrière un arbre immense.
Un Ry était une bête lupine magique, le prédateur ultime des bois de Trawn. Les bêtes magiques étaient plus communes et plus faibles que les monstres, mais elles pouvaient tout de même facilement mettre en pièces un soldat lourdement armé.
Peu d’animaux pouvaient se transformer en bête magique ; ils avaient besoin d’un grand talent pour la magie et de suffisamment de temps pour se nourrir de l’énergie du monde.
Une fois qu’un animal devenait une bête magique, il pouvait utiliser son mana pour booster ses prouesses physiques et même développer des sorts utilisant les éléments avec lesquels il était en affinité.
Le Ry était presque aussi gros qu’un cheval, avec une fourrure épaisse couleur de feu.
Lith ne comprenait pas pourquoi un Ry s’approcherait si près d’une colonie humaine ; les Rys étaient des bêtes intelligentes qui évitaient les ennuis inutiles. Si les humains ne les dérangeaient pas, ils rendaient la pareille.
Lith eut pitié de sa proie. Après s’être assuré d’être sous le vent, il annula les deux sorts pour économiser du mana précieux, afin de mieux comprendre la situation.
Le Ry continuait de hurler et de grogner, comme s’il souffrait. Lith remarqua que chaque fois que le museau du Ry s’approchait du sol, le bourdonnement devenait aigu et le loup magique gémissait de douleur.
Maintenant plus curieux qu’effrayé, Lith activa la Vision de Vie pour estimer la puissance du Ry.
Ce qu’il vit le fit haleter bruyamment.
Le Ry était incroyablement fort, avec un flux de mana presque égal à celui de Lith. Mais la vraie raison de son étonnement était un second flux de mana, qui appartenait à la source du bourdonnement.
C’était une petite pierre, plus petite qu’un dé à coudre.
« C’est quoi ce bordel ? Ce caillou est vivant ? Ça explique tout ! Le bruit qu’il émettait a dû attirer le Ry ici, tout comme il l’a fait pour moi. En tenant compte de ses réactions, le bruit est beaucoup plus agaçant pour le Ry que pour moi. Je n’ai jamais entendu parler de rochers avec un flux de mana, ce truc doit être un objet magique. Je ne peux pas laisser cette brute le détruire. »
Jetant la prudence aux oubliettes, Lith décida d’agir et de sauver la pierre magique.
« La force vitale du Ry est incomparable à la mienne, mais si je parviens à éviter qu’il ne s’approche, je sais que je peux gagner. Son flux de mana est inférieur au mien, et d’après ce que Selia m’a dit, les bêtes magiques n’ont pas de sorts offensifs. »
D’abord, Lith réactiva le Linceul, puis il commença à tisser son sort le plus puissant.
« Flèche de Peste ! » Un trait d’énergie noire jaillit de ses mains jointes, frappant le Ry dans son angle mort alors qu’il essayait à nouveau de briser la pierre bruyante avec ses dents.
Le crissement et le sort frappèrent en même temps, faisant presque perdre l’équilibre à la bête magique.
La Flèche de Peste était un sort qui injectait une masse dense de magie des ténèbres dans la victime, perturbant à la fois le flux de mana et la force vitale. Lith l’avait chargé autant qu’il le pouvait, pour obtenir le plus grand avantage possible.
Avant que le Ry ne puisse se retourner pour chercher son ennemi, un courant d’éclairs jaillit des paumes de Lith, frappant la bête magique avec assez de force pour la faire tomber.
Tout en augmentant la distance entre eux, Lith annula le Linceul pour la Vision de Vie. Malgré les attaques surprises, le Ry était toujours vivant et fort.
Lith concentra sa magie spirituelle, utilisant ses deux mains, essayant de lui briser le cou comme il l’avait déjà fait d’innombrables fois.
Le Ry n’était pas stupide ; dès qu’il sentit la sensation sinistre sur son cou, il contracta ses muscles, les renforçant avec du mana et les rendant plus durs que l’acier.
« Merde ! Adieu mon avantage. Si seulement je pouvais utiliser la magie du feu, tu serais déjà rôti. Tu pourrais t’en aller, s’il te plaît ? Ce truc est à moi ! À moi ! »
Lith conjura plusieurs javelots de glace, les lançant sur la bête magique sous plusieurs angles simultanément.
Le Ry les esquiva facilement tous, ripostant avec un puissant rugissement magique.
Lith ne fut sauvé que par la distance, ayant eu le temps de réaliser qu’une onde de choc massive se dirigeait vers lui. Il recula au moment de l’impact, utilisant sa propre magie du vent pour dissiper l’onde.
Ses manches furent réduites en confettis, mais à part quelques égratignures, il allait bien.
« Putain de merde ! Merci beaucoup, Selia. Les bêtes magiques n’ont pas de sorts offensifs, bien sûr. Il semble que ce Ry n’ait jamais reçu la note, cependant. »
Le Ry chargea Lith, utilisant ses ondes de choc pour perturber son rythme. Lith fit de son mieux pour tenir la bête à distance, mais la différence de prouesses physiques était écrasante ; ce n’était qu’une question de temps avant qu’il ne se fasse attraper.
« Ok, quand tu ne peux pas gagner, cours. Plan B, joue sale ! »
Lith arrêta de fuir pour préparer son dernier plan d’attaque avant de jeter l’éponge.
Il conjura de nombreux javelots de glace, mais ne les lança pas ; il les laissa flotter dans les airs tout autour de lui.
Après un moment d’hésitation, le Ry choisit de les ignorer et chargea droit sur cet insolent nuisible.
« C’est bien, mon grand ! Mange ça ! Double sort ! Flash&Bang ! »
La main droite de Lith produisit un flash de lumière massif ; pendant un instant, ce fut comme si un second soleil était apparu. Sa main gauche, quant à elle, utilisa la magie du vent pour produire un bruit comparable à une explosion.
Le Ry s’effondra sous la douleur, les yeux et les oreilles en sang, tandis que Lith était indemne. Il avait appris depuis longtemps que tant qu’ils étaient imprégnés de son mana, ses propres sorts ne lui feraient aucun mal. Il pouvait se couvrir de feu, de glace ou d’éclairs sans une égratignure.
Lorsque le Ry s’écrasa contre un arbre, Lith utilisa enfin les javelots, les lançant avec toute la force qu’il avait. Tous touchèrent leur cible, mais l’épaisse fourrure magique les empêcha de l’empaler, ne perçant que quelques centimètres de chair.
Lith vérifia immédiatement avec la Vision de Vie, les résultats étaient effrayants.
Le Ry était définitivement blessé et affaibli, mais loin d’être mort.
« Bon sang ! Tant d’efforts pour si peu de dégâts. Si ça continue comme ça, c’est moi qui risque le plus de manquer de souffle ou de chance. Le Ry n’a besoin que d’un coup pour me tuer. Ça ne vaut pas le risque. »
Lith utilisa la magie spirituelle pour récupérer la pierre magique avant de courir pour sauver sa peau. La pierre était pleine de marques de dents, sa surface tranchante piquait la peau de Lith.
« À plus, abruti ! » hurla Lith à la bête magique encore étourdie.
« On se reverra dans quelques années, voyons si tu oses encore m’attaquer ! » De petites gouttes de sang touchèrent la pierre, et le bruit s’arrêta.
Le Ry essayait toujours de comprendre ce qui venait de se passer. Il voulait juste que ce maudit bruit arrête de lui faire mal aux oreilles quand ce féroce petit humain est apparu.
Le Ry avait essayé de l’effrayer et de lui donner une leçon, mais c’est lui qui a fini par se faire corriger.
« Bah, qui s’en soucie », pensa le Ry. « Je voulais me débarrasser de ce rocher stupide et, d’une manière ou d’une autre, j’ai réussi. C’était un petit coriace, cela dit. Je prie pour qu’il fasse preuve de plus de considération envers sa meute qu’il ne l’a fait pour moi. Sinon, quand il grandira, il sera un fléau pour les siens. Les humains stupides et leur cupidité n’apportent que des ennuis. Ils sont incapables de prendre soin des leurs. »
Le Ry, chef de toutes les meutes des bois de Trawn, secoua les javelots avant de retourner vers sa famille.