Chapitre 1529
Chapitre 1529
« Je pensais que tu m'avais traîné ici parce qu'ils t'ont forcé à superviser le test et parce que tu voulais impressionner Sauce », dit Zolgrish.
« Maître, pourquoi les lumières clignotent ? » demanda Ratpack.
« Quelles lumières, espèce de créature idiote ? Nous voyons parfaitement dans le noir. Il n'y a aucune lumière dans la salle de contrôle. » Zolgrish détestait être dérangé par son assistant en plein milieu d'une expérience importante.
« Ces lumières-là. » Ratpack pointa la console holographique où les indicateurs d'intégrité d'Urgamakka ressemblaient désormais à un sapin de Noël.
« Oh, ça. » dit Inxialot. « Cela signifie que quelqu'un est en train de pénétrer dans la cité et que la vie des apprentis est en danger. »
« Alarme ? » Ratpack pointa le levier d'urgence.
« Et perdre de précieuses données ? » dirent les deux Liches avec horreur. « Les gens meurent tous les jours, c'est pour ça que nous avons tous des phylactères. Nous contacterons le Conseil dès que le combat sera terminé. »
« Mais les apprentis n'ont pas de phylactères ! » s'exclama Ratpack, frustré, mais les Liches avaient déjà cessé de l'écouter.
Lassé d'être traité pire qu'un esclave, le petit mort-vivant tira sur le levier, découvrant que le réseau auquel il était relié avait déjà été détruit.
***
« Je n'arrive pas à croire que nous soyons devenus si puissants en un peu plus d'une semaine », pensa Lith en changeant de forme.
Être recouvert de Flammes Originelles pesait sur sa force vitale, mais il avait un moyen de récupérer. En se transformant en Abomination mineure chaque fois que les Hordes l'assaillaient, Lith vidait les spores de leur substance grâce à son Toucher Drainant et parvenait à s'échapper.
La forme d'Abomination était bien plus petite et agile que celle du Dragon de feu, ce qui lui permettait de s'échapper facilement de n'importe quel encerclement. De plus, sous cette forme, ses sorts de ténèbres contenaient juste assez de Chaos pour les rendre plus rapides et plus douloureux que la normale.
« Sans blague », répondit Solus. « Le bâton d'Yggdrasill fonctionne comme des petites roues de vélo, et en analysant les données collectées sous ma forme de Monocle, nous avons réussi à apprendre à une vitesse sans précédent. »
« D'accord. Dommage que cette mission soit presque t- Oh, merde ! »
Les Hordes venaient de terminer de balayer Urgamakka et convergeaient désormais toutes autour de la forteresse des Éveillés. Les apprentis avaient réussi à en contenir trois, prenant lentement l'avantage grâce à leur travail d'équipe, mais ils devaient maintenant affronter neuf Hordes simultanément.
Elles approchaient du bâtiment tout en dispersant largement leurs spores. Leur avancée ressemblait à une brume multicolore qui masquait toute la ville à mesure qu'elles se rapprochaient.
Moins elles avaient d'espace à couvrir, plus elles devenaient fortes et compactes, jusqu'à ce que la brume se transforme en tempête de sable.
Les spores imprégnées de ténèbres envahirent soudainement la forteresse de tous les côtés, empêchant quiconque de s'échapper par magie dimensionnelle. Une grêle de sorts émeraude détruisit les réseaux tandis que quelques nuages se transformaient en géants qui engagèrent les Bêtes Empereurs et le Tiamat dans un combat physique.
La forme de Dragon à plumes du Vide de Lith n'avait aucun mal à bloquer les attaques, mais une Horde pouvait faire pousser autant de membres qu'elle le souhaitait.
Deux mains ne suffisaient pas pour se défendre contre une rafale de dizaines de poings, et les Flammes d'Origine recouvrant son corps avaient été étouffées par une autre Horde qui l'enveloppait désormais comme une couverture.
Lith se transforma en une Abomination mineure, mais même son Toucher Drainant ne pouvait suivre le rythme des tonnes de spores imprégnées de ténèbres qui lui infligeaient plus de dégâts qu'il ne pouvait en soigner.
Aalejah fit de son mieux pour protéger et alimenter les réseaux mais, au moment où les formations magiques s'effondrèrent, il ne fallut qu'un coup de poing à une Horde pour l'assommer. Phloria se battit jusqu'à son dernier souffle, parvenant à occuper deux Hordes en même temps avant d'être submergée par l'écart de masse, de cœur et d'expérience.
Elle n'était qu'un cœur bleu alors qu'elles étaient toutes violet vif. Athung tomba juste après l'elfe et ses réseaux s'éteignirent en même temps que sa conscience. Les Hordes qu'elle avait piégées jusqu'alors dans le champ de gravité rejoignirent la bataille, rasant la base jusqu'au sol.
« Pourquoi suis-je encore en vie ? » pensa Lith après avoir été contraint de reprendre sa forme de Tiamat.
Un géant gris doté d'un cœur violet profond se tenait entre Lith et les deux Hordes qui l'avaient roué de coups jusqu'à quelques secondes auparavant.
« Que la Grande Mère te bénisse. Nous n'avons pas oublié la dette que nous avons envers toi », dit la créature.
Lith ne reconnut pas les mots, mais il reconnut la voix et la signature énergétique.
« Es-tu la créature que j'ai combattue... je veux dire, que j'ai libérée à Kulah ? » demanda Lith tandis que le jeune membre de la Horde l'aidait à se relever et soignait ses blessures, partageant même un peu de sa force vitale avec le Tiamat.
« Oui. L'épreuve est terminée. Maintenant, courez. Nous nous occupons du reste. » dirent-ils.
« J'avais donc raison ! Tout ceci n'était qu'un p- » L'effondrement soudain du plafond au-dessus de la ville coupa Lith dans son élan.
« Je doute que cela fasse aussi partie du test. Prends Phloria, Athung, le bâton d'Yggdrasill... enfin, Aalejah, et fuis ! Dieux, Elina avait raison, tu m'as vraiment corrompue. » dit Solus en lui désignant les divers cœurs noirs qui grouillaient dans la ville.
« Je comprends qu'on ait une dette envers l'elfe, mais pourquoi te soucies-tu d'Athung ? » demanda Lith tout en plongeant vers le bas pour réveiller ses compagnons.
« Parce qu'elle est la Dame humaine de la région de Distar. Nous ne la connaissons pas beaucoup, mais Athung a toujours été amicale avec nous. Si quelque chose lui arrive, est-ce que tu veux vraiment qu'un autre Gaaron vienne semer le trouble sur le territoire de Faluel ? » répondit-elle.
« Message reçu. » Lith utilisa un lien mental pour expliquer rapidement la situation à ses compagnons.
« Merci de ton inquiétude. » Athung n'eut besoin que de quelques bouffées d'Invigoration pour retrouver sa pleine forme. « L'un de vous se souvient-il des coordonnées spatiales des tunnels ? Parce que moi, non. »
Pendant ce temps, Phloria s'était également rétablie et aidait Aalejah, après s'être assurée qu'elle ne tenait plus le bâton d'Yggdrasil. Phloria n'avait aucune idée si l'Arbre Monde pouvait utiliser leur technique de respiration à travers l'elfe, et elle ne pouvait pas se permettre de révéler l'existence de Solus.
« Moi non plus », dit Aalejh. « Mais je me souviens du chemin par lequel nous sommes entrés. Nous pouvons sortir en volant. »
« Je suis désolée. » répondit Solus en privé à la question silencieuse de Lith. « J'ai tes souvenirs, mais aucun de nous n'est un mage dimensionnel. Se souvenir d'un lieu et connaître ses coordonnées spatiales sont deux choses complètement différentes. »
« C'est génial, nous... » Une pluie de météores d'énergie émeraude fit dérailler le sarcasme de Lith alors qu'il contemplait, stupéfait, la bataille qui se déroulait sous ses yeux.
Les Hordes émettaient une aura si puissante qu'elles illuminaient tout l'Urgamakka tel un soleil violet. Chacun de leurs sorts était aussi imposant qu'un bâtiment et possédait la force de briser une montagne en deux.
Pourtant, même une telle démonstration de maîtrise sur les sept éléments ralentit à peine l'avancée de ce qui ressemblait à un trou noir de la taille d'un homme.
« Comment diable avons-nous pu tenir aussi longtemps face à des créatures aussi puissantes ? » pensa Phloria en réalisant l'ampleur du fossé de puissance entre un cœur bleu et un cœur violet.
« Le type aux spores de Kulah m'a dit qu'il ne s'agissait que d'un test, alors ils retenaient probablement leurs coups contre nous », répondit Lith.