Chapitre 1530
Chapitre 1530
« J'adorerais rester pour les voir se battre. On pourrait apprendre beaucoup des Hordes, mais j'ai failli mourir en affrontant un Marionnettiste bien plus faible. Cette chose doit être un Eldritch et impossible de savoir à quel point il est puissant », dit Lith via le lien mental.
« Ce n'est pas n'importe quel Eldritch. C'est Vareen le Propagateur de Peste ! » L'horreur envahit l'esprit d'Aalejah lorsqu'elle reconnut leur ennemi. « Il faut qu'on se tire d'ici, vite ! »
« Si c'est un test, où est-ce que le Conseil fout la paix ? » demanda Athung.
« C'est quoi ce bordel à Urgamakka et pourquoi on a perdu les caméras ? » lança Raagu tout en appelant l'amulette du Conseil d'Inxialot.
« Pas maintenant, vieille peau. Ces données sont bien meilleures que celles compilées en faisant combattre les Hordes contre ces bleus. » Une voix inconnue répondit avant de couper la communication.
« C'était qui ? » Lotho appela Inxialot à son tour, mais la rune de contact était soudainement devenue indisponible, signe évident que l'amulette avait été rangée dans un objet dimensionnel.
« Je ne supporterai pas cette connerie ! » Feela se leva, lisant le réseau de distorsion que le Conseil avait mis en place au cas où la Liche ferait l'une de ses frasques. « Je vous avais dit que c'était une mauvaise idée de confier nos gamins à un fou furieux. »
« Alors pourquoi tu ne t'es pas portée volontaire pour prendre sa place ? » rétorqua Raagu avec un ricanement.
« Et perdre des jours à jouer les baby-sitters et récompenser cet enfoiré pour nous avoir refilé ses tâches au Conseil ? Jamais de la vie ! » répondit Feela avec une rage qui se mua en peur lorsque le réseau de distorsion ne parvint pas à s'activer.
« Oh, merde. J'ai bien peur qu'on doive appeler les Gardiens. »
« Et leur dire quoi ? Qu'on est incapables de se torcher nous-mêmes ? » Raagu jura sans discontinuer contre la rune de communication hors ligne d'Inxialot pendant quelques secondes avant de renoncer à l'idée de reprendre contact avec Urgamakka.
« Combien de temps il nous faudrait pour arriver là-bas ? » demanda-t-elle.
« La ville est située au milieu de nulle part, donc même en combinant nos ressources, il nous faudrait quelques minutes », déclara Lotho.
« Je vous en prie, ce qui a attaqué nos étudiants n'a eu besoin que de quelques secondes pour nous couper la route. Même si nous arrivons en deux minutes, il sera trop tard. Je dis que nous devons ravaler notre fierté et demander de l'aide. Les Guardians font toujours partie du Conseil », dit Feela.
« N'y a-t-il rien que vous puissiez nous dire grâce à votre lien avec l'elfe ? » demanda Raagu à l'Arbre Monde.
« Je suis désolé, mais quand les Hordes ont attaqué, elle a perdu connaissance et a lâché le bâton, donc... Appelez ces putains de Guardians ! » lança l'Yggdrasill.
À des milliers de kilomètres du Conseil, Aalejah avait ramassé son bâton, permettant aux représentants des quatre races de découvrir que la peur pouvait même tordre l'écorce du Premier Éveillé.
Tandis que Vareen parvenait à s'occuper seul des neuf Hordes qui composaient l'intégralité de la race fongique éveillée sur Mogar, ses sbires démolissaient la ville comme si elle était faite de papier mâché plutôt que de pierre et de magie.
Le Chaos dont ils étaient imprégnés permettait aux hybrides d'Abominations de détruire tout obstacle entre eux et leur cible, tandis que les mécanismes de défense qu'ils rencontraient devenaient simplement du carburant pour leurs cœurs noirs.
« On aide les gamins ? » demanda Ratpack en pointant un groupe de créatures infectées par le Chaos qui se rapprochaient des apprentis.
« Juste au moment où les choses deviennent intéressantes ? Tu es fou ? » demanda Inxialot alors qu'une des Hordes était frappée par un sort de Chaos qui ne laissa aucune spore derrière lui, les réduisant à huit. « Ou pas. Peut-être qu'ils ont laissé des pièces de rechange quelque part. Ils peuvent encore se régénérer... »
Une meute d'animaux corrompus abattit un autre nuage de spores éveillées, réduisant le nombre de Hordes à sept. Leur destruction se produisit exactement comme la Vision de Mort de Lith l'avait prédit au début de l'épreuve.
Tout ce qui était pris par le Chaos se transformait en cendres, ne laissant aucune trace de leurs corps ni même de leur équipement.
« D'accord, très bien ! Zolgrish, va m'acheter un peu de temps pendant que je collecte les données et que j'appelle à l'aide », dit Inxialot.
« Moi ? Mais je... » Un claquement de doigts du Roi Liche mit fin à la conversation et téléporta son prétendu ami et disciple sur la ligne de tir.
Pendant ce temps, Lith et les autres volaient à une vitesse vertigineuse vers la sortie.
« L'une de ces choses en forme de champignon, non-Éveillée, a failli nous tuer tous à Kulah. Comment neuf Éveillés au cœur violet brillant peuvent-ils être incapables de seulement ralentir ce truc ? » demanda Phloria via le lien mental.
« Ces "choses en forme de champignon" sont appelées Hordes, tandis que "ce truc" est un prédateur ultime parmi les Abominations Eldritch », répondit Aalejah. « Les Abominations sont le fléau de tous les êtres vivants et les Eldritchs sont le sommet de leur espèce.
« Il faut l'élite du Conseil pour en arrêter ne serait-ce qu'une seule, et bien plus pour les tuer. Hormis les Éveillés au cœur blanc et les Gardiens, personne n'a jamais affronté un Eldritch en duel et survécu pour raconter l'histoire. Même l'Arbre Monde les craint. »
« Pourquoi est-il appelé le Propagateur de Peste ? » demanda Athung, juste avant de voir la réponse leur barrer la route.
Une nuée de vautours infectés avait volé si vite qu'ils avaient réussi à intercepter les fugitifs. Leurs plumes avaient été dévorées par le Chaos et remplacées par une lumière noire qui non seulement soutenait leur vol, mais augmentait également leur vitesse.
Le corps des vautours avait décuplé de volume pour absorber l'énergie qu'ils avaient ingérée en dévorant les réseaux d'Urgamakka. Cela, ajouté aux veines noires saillantes sur leur corps, leur donnait une apparence monstrueuse.
« Laisse tomber ! » Athung maudit sa grande gueule et déchaîna un sort de niveau cinq, Tempête Noire, qui remplit l'air d'un mélange de magie des ténèbres et de l'air.
Les ténèbres étaient censées être le fléau des Abominations, pourtant, malgré l'abondance de mana qu'elle avait injectée dans son sort, celui-ci ne dura qu'une fraction de seconde. Les vautours étaient désormais plus gros et aucun signe de dommage n'était visible sur leur corps.
« J'allais justement dire que toute attaque sur les parties corrompues de leur corps est inutile », dit Aalejah avec un ricanement. « Ils se nourrissent de tout sauf du Chaos, ce qui signifie que tous les éléments et les armes ne sont pour eux qu'un en-cas.
« Ils ont absorbé l'élément air et l'ont utilisé pour contrer les ténèbres. N'utilisez que des sorts basés sur les ténèbres et visez les parties saines... »
« J'y vais ! » répondit Phloria en activant la Garde Totale.
Cela lui conférait une perception parfaite de son environnement et, lorsque le premier vautour l'attaqua dans une frénésie alimentaire, elle n'eut aucun mal à le contrer. Son estoc, Reaver, transperça l'un des yeux de la créature et libéra l'un des sorts dont elle l'avait imprégné.
La tête du vautour disparut dans une explosion de ténèbres, pour être aussitôt régénérée par une décharge de Chaos.
« Je viens de le rendre plus fort ! » jura Phloria en direction de l'elfe, alors que sa Vision de Vie lui montrait que le cœur noir de la créature avait grossi en absorbant la force vitale libérée par la blessure.
« Qu'est-ce que vous avez tous contre le fait que je finisse mes phrases ? » répliqua Aalejah. « J'allais justement vous prévenir. Les parties saines limitent la puissance des hybrides car elles servent aussi de réserve d'énergie.
« Plus nous détruisons ce qu'il reste de leurs corps, plus les hybrides deviennent forts. Mais cela accélère aussi le processus de corruption, et au moment où le Chaos absorbera la dernière parcelle de leur force vitale, ils mourront. »
« Quoi ? » Lith ne put s'empêcher de faire un parallèle entre ces hybrides et sa forme d'Abomination inférieure, se demandant si la même chose pourrait lui arriver.