Chapitre 1525
Chapitre 1525
« Coupable, votre Honneur ! » hurla Inxialot devant l'écran tout en préparant ses capteurs et une nouvelle portion de pop-corn. « Maintenant, bougez-vous les fesses, je veux rentrer chez moi. »
Pourtant, le groupe avançait avec prudence, prenant le temps de fouiller les environs et découvrant quelques petites étiquettes marquées « Piège factice ».
« Coupe cette partie du montage », dit Inxialot à Zolgrish. « Si le Conseil découvre que j'ai bâclé mon boulot, je vais avoir de gros ennuis. »
« C'est comme si c'était fait, patron. » L'autre Liche, incapable de se souvenir de quel bouton faisait quoi, envoya par erreur une copie de l'enregistrement à toutes les personnes concernées.
Au grand dam d'Inxialot, lorsque les jeunes atteignirent le bout du couloir, ils devinrent encore plus méfiants. La pièce devant eux était un cube parfait de plus de 30 mètres de côté, vide à l'exception d'un autel en pierre en son centre.
« Ça ne me plaît pas du tout », déclara Temania en désignant l'énorme tas d'Adamant purifié qui reposait sur l'autel. Le flux d'énergie du monde traversant le métal était si puissant qu'il aveuglait presque sa Vision de Vie.
« Par les dieux », lâcha Henya, incrédule. « C'est vrai ce qu'on dit. Si tu paies en cacahuètes, tu n'obtiens que des singes. »
L'étiquette, grande comme un panneau publicitaire et marquée « Énorme piège de merde » dans une langue ancienne, qui dépassait de l'Adamant, les fit avancer encore plus lentement.
« Zolgrish, je t'avais dit de retirer l'étiquette après avoir placé l'Adamant ! » lança Inxialot.
« Ratpack, je t'avais dit de retirer l'étiquette après avoir placé l'Adamant ! » rétorqua Zolgrish.
« Non, tu ne l'as pas fait », répondit le petit mort-vivant en leur montrant l'enregistrement des Liches envoyant des morts-vivants subalternes installer l'Adamant, tout en ignorant les supplications de Ratpack pour retirer l'étiquette.
Ce jour-là, ils avaient été si occupés à débattre d'une théorie magique révolutionnaire que plusieurs apprentis avaient failli mourir dans un piège que les Liches avaient oublié de désactiver à temps. Ratpack avait tenté d'entrer dans le couloir pour le faire lui-même, mais les réseaux de protection avaient failli le détruire.
Pendant ce temps, le groupe d'Athung cherchait partout le fameux « Énorme piège de merde », mais en vain. La Vision de la terre d'Athung, la Garde Absolue d'Henya — une version éveillée de la Garde Totale — et les sorts de givre de Temania ne détectèrent rien.
« J'aimerais penser que, tout comme pour les pièges factices, le type qui a construit cet endroit n'a pas mis d'énorme piège, mais cet Adamant est purifié. Personne, pas même une Liche, ne serait assez stupide pour le laisser sans protection. » Les deux Liches furent profondément vexées par les paroles de Temania.
« D'accord », acquiesça Athung. « On y va à fond. Préparez-vous à utiliser un Pas de distorsion vers la place de la ville. Une fois que vous aurez préparé votre sort, Temania scellera toute la pièce et Henya bloquera les couloirs avec ses boucliers. »
Les deux Éveillés suivirent ses ordres, couvrant la pièce d'un mélange de magie de la terre et de la glace pour créer une barrière protectrice, et conjurant six boucliers assez grands pour obstruer les entrées des tunnels.
Le sort de niveau cinq d'Henya, Mort Tournoyante, créa des structures circulaires tournant à haute vitesse. Avec leurs bords tranchants et les pointes à l'avant des boucliers, ils se transformèrent en scies circulaires omnidirectionnelles.
« Vous êtes prêtes ? » demanda Athung, obtenant un signe de tête en guise de réponse.
Elle libéra alors le réseau sur sa main gauche, le plaçant sur l'Adamant. Le réseau de distorsion était lié à celui qu'elle avait laissé à l'extérieur, déplaçant le métal magique vers une position sécurisée sans risquer de s'approcher de l'autel.
Pendant quelques secondes, rien ne se passa. L'Adamant disparu ne sembla déclencher ni plaque de pression, ni aucun réseau dans les couloirs. Puis, la pièce entière se mit à trembler et le mur de glace de plus d'un mètre d'épaisseur créé par Temania se fissura.
Les rouages derrière les murs de pierre tentaient, en vain, de modifier la forme de la pièce en réorganisant les blocs de pierre, mais le reste de la structure n'avait pas ce problème.
Le couloir devant eux et celui par lequel ils étaient arrivés commencèrent à s'ouvrir, révélant la présence de ce qui ressemblait à des conduits d'aération entre les blocs. Une épaisse brume multicolore s'en échappa, inondant les couloirs et ne laissant aucune issue aux Éveillés.
« C'est quoi ce bordel ? Un sort ? » demanda Henya après avoir déchaîné un torrent de flammes violettes que la brume étouffa sans effort, comme une bougie dans le vent.
« Pas un sort », répondit Temania. « Si tu regardes bien, au milieu de ce flux de mana, il y a aussi de la force vitale. C'est un être vivant. »
« Alors pourquoi mes boucliers imprégnés de magie des ténèbres ne les ralentissent-ils même pas ? » Elle pointa du doigt la brume arc-en-ciel qui entrait dans la pièce par tous les couloirs latéraux, ignorant la Mort Tournoyante.
Athung aurait aimé continuer à suivre les changements de la pièce avec sa Vision de la terre, mais la brume les avait forcés à entrer dans la salle carrée et elle n'avait aucun doute que, dès qu'ils atteindraient l'autel, quelque chose de terrible se produirait.
« On se téléporte ? » demandèrent les deux autres d'un ton suppliant.
« Pas encore. Si on ramène cette chose à l'extérieur, on mettra l'expédition en danger. À mon signal. » Elle passa de la Vision de la terre à la Vision de Vie, étudiant la brume tout en reculant.
« Merde, j'avais raison. » Athung libéra les réseaux qu'elle gardait sur sa main droite et dans son dos, les reliant entre eux et aux formations magiques des couloirs.
« Maintenant ! » Le groupe utilisa un Pas de distorsion une fraction de seconde avant d'atteindre l'autel, alors que la brume avait complètement rempli la salle carrée.
Les réseaux d'Athung déclenchèrent ceux qu'Inxialot avait placés dans les couloirs latéraux, amorçant une réaction en chaîne qui fit s'effondrer la structure souterraine. Les premières explosions scellèrent la chambre, forçant les déflagrations suivantes à rebondir sur les murs, multipliant leur puissance destructrice.
Le groupe d'Éveillés, quant à lui, arriva sain et sauf sur la place de la ville et rangea le butin dans ses amulettes dimensionnelles tout en alertant les autres membres de l'expédition de la menace imminente via leurs amulettes de communication.
« Tu crois vraiment que ce truc est encore en vie ? » demanda Henya.
« Ces choses, au pluriel. Et oui, je doute que ce soit fini. Avec toute l'eau que Temania a laissée et les mauvaises herbes dans le sol, il leur faudra quelques secondes pour récupérer », répondit Athung tout en utilisant l'Invigoration et en conjurant trois nouveaux réseaux simultanément.
Yurial et tous les faux mages seraient morts d'envie en voyant la technique de Raagu qui, en combinant plusieurs méthodes d'incantation, permettait à Athung de réduire considérablement le temps nécessaire pour compléter un réseau.
« Qu'est-ce que tu... Oh, merde ! » lâcha Temania alors que le sol de la ville commençait à se fissurer, laissant échapper ce qui ressemblait à des vapeurs aux couleurs vives.
Certains ignorèrent l'appel d'Athung, trop occupés à ramasser leur propre butin. D'autres, comme Lith, commencèrent à tisser leurs sorts.
« C'est quoi ce truc ? » demanda-t-il alors que la brume se transformait en geyser explosif à mesure que les fissures dans le pavé s'élargissaient.
« Un essaim. Je crois que nous faisons face à plusieurs essaims. Rassemblons-nous dans notre base fortifiée », répondit Athung en plaçant ses réseaux de magie des ténèbres directement sur les fissures, faisant hurler la brume de douleur.
*Dieux, j'aimerais pouvoir rester ici et les admirer toute la journée*, pensa-t-elle alors que le réseau de détection qu'elle avait dissimulé parmi les deux autres lui permettait de percer la nature de leurs ennemis.