Chapitre 1524
Chapitre 1524
Il ne fallut à Aalejah que quelques lignes des archives de l'Arbre pour comprendre la vérité derrière les paroles de Lith sur la cruauté du monde.
« C'est pour ça que tu es encore apprenti ? » demanda l'elfe.
« Oui. Depuis que j'ai réalisé que j'étais une anomalie, j'ai su que les gens ne me laisseraient pas tranquille par pure bonté d'âme. J'avais besoin d'emprunter le pouvoir du Royaume et celui d'un ancien du Conseil pour éviter de devenir une marionnette. Jusqu'ici, tout va bien », répondit Lith.
« Assez parlé de choses déprimantes. Au travail, alors. » Aalejah se leva et découvrit le bâton d'Yggdrasill, sans se douter à quel point ses précautions étaient inutiles.
Quelques jours plus tard, l'expédition prit fin après que chaque disciple eut été testé à plusieurs reprises sur son esprit d'équipe, sa loyauté et sa fiabilité. Une fois leur comportement établi, il était temps pour Inxialot de déclencher l'épreuve finale.
Les apprentis devaient prouver qu'ils étaient capables de se battre comme une armée et qu'ils avaient tiré les leçons de leur défaite face aux Gargouilles lors du premier jour.
S'ils échouaient à nouveau, le Conseil serait contraint de les entraîner correctement en organisant des camps d'entraînement pour Éveillés. Sans discipline ni esprit d'équipe, le Conseil n'aurait aucune chance contre l'armée d'esclaves Éveillés de Thrud.
Plutôt que de perdre leur temps dans une lutte inutile, ils feraient aussi bien de se rendre et de lui laisser la porte ouverte.
La journée commença comme les autres, les apprentis passant au peigne fin chaque recoin de la ville à la recherche d'héritages mystiques.
Athung Soranot, l'apprentie de Raagu, avait récolté plusieurs pièces et indices sur des techniques de respiration ; elle espérait qu'une fois examinés avec sa mentor, ils lui apporteraient l'éclaircissement qui lui manquait encore pour percer le secret du cœur violet.
Athung ne possédait pas les Yeux de Menadion, mais son équipe n'était devancée que par celle des plantes pour le nombre de reliques trouvées. Elle avait appris de sa mentor la Vision de terre et comment maximiser la puissance des réseaux, mais elle ne pouvait rivaliser avec les capacités innées uniques des Fae.
Les êtres végétaux pouvaient se déplacer librement dans le sol et même communiquer avec la végétation locale pour obtenir des indices, leur donnant un avantage sur la concurrence qu'aucun sort ne pouvait compenser.
« C'est étrange », dit Athung en tapotant le sol avec son arme d'hast à chaque pas, afin que sa Vision de terre lui permette de suivre les vibrations et de trouver des pièces cachées ou des mécanismes.
« Je suis presque sûre d'avoir vu les Fae explorer cet endroit hier, pourtant je viens de trouver un couloir souterrain dont les pièges sont toujours opérationnels. Les Fae auraient dû le trouver facilement, mais s'ils l'avaient fait, les réseaux défensifs auraient déjà été désactivés. »
« Peut-être qu'ils l'ont raté », répondit Temania, un homme aux cheveux bruns au look de séducteur, en haussant les épaules. « Ou peut-être qu'ils ne savaient pas comment désactiver les protections et sont passés à une cible plus facile. »
« Peut-être », dit Athung après avoir étudié l'ensemble complexe de formations magiques qui s'entremêlaient, formant l'équivalent magique d'un nœud de marin.
« Les Fae n'ont pas la patience nécessaire pour résoudre quelque chose comme ça, mais je trouve étrange qu'ils n'aient pas au moins essayé de forcer le passage. Leurs corps sont quasi immortels et avec la fusion des ténèbres, ils n'auraient ressenti aucune douleur. »
La vérité était qu'Inxialot avait ouvert le tunnel à l'aube. Lorsque les Fae avaient exploré ce pâté de maisons, il n'y avait rien qu'ils puissent trouver.
« Tu peux l'ouvrir ou on doit demander de l'aide ? » demanda Henya, une magnifique rousse coincée au cœur bleu brillant depuis près d'un siècle. « Partager le butin vaut mieux que de tout perdre, et comme mon apprentissage touche à sa fin, j'ai besoin de toutes les ressources que je peux obtenir. »
« Grands dieux ! » s'exclama Temania, agacé. « On a compris, tu nous l'as déjà dit cent fois. Tu peux lâcher l'affaire ? »
« Facile à dire pour toi ! Ton maître est une maman poule et même à la fin de ton apprentissage, tu auras un bel endroit où vivre et un héritage de lignée... »
« Allez, baisez un coup et ça ira ! » Athung mit fin à leur énième dispute, regrettant intérieurement de ne pas avoir pu rejoindre un meilleur groupe que ces deux gamins agaçants.
Ils étaient pourtant plus âgés qu'elle, mais elle avait l'impression de faire du baby-sitting. L'avidité, la peur et l'ambition faisaient ressortir le pire chez la plupart des gens, brisant même la forme la plus élémentaire d'esprit d'équipe dans l'espoir d'obtenir une miette de plus que les autres.
Les deux Liches qui observaient la scène dévorèrent du pop-corn en attendant que les deux jeunes suivent l'ordre et se rappellent la discipline perdue du sexe. Hélas, ils restèrent totalement déçus.
Les jeunes restèrent immobiles pendant que leur chef dénouait les réseaux un par un, dans le bon ordre.
« Tu as besoin de repos avant de descendre ? » demanda Temania en offrant une potion à Athung.
« Pas le temps. Si un autre groupe arrive par un autre couloir, ils arriveront au trésor avant nous. » Elle avala la potion et utilisa l'Invigoration pour récupérer ses forces.
« Un autre couloir ? » répéta Henya.
Elle enviait Athung d'avoir une maîtresse qui non seulement avait développé des techniques uniques comme la Vision de terre, mais qui lui avait aussi appris plus sur les réseaux que la plupart des anciens, malgré le fait qu'elle soit plus jeune qu'eux de plusieurs siècles.
« Oui. Le couloir mène à une zone centrale remplie d'objets enchantés, connectée à plusieurs autres tunnels. Nous avons touché le gros lot, mais d'autres pourraient avoir fait de même. » Athung ne se doutait pas que les accès multiples étaient un piège.
Inxialot voulait que la chambre finale soit trouvée le plus tôt possible pour que sa punition cruelle et inhabituelle prenne fin. Il avait hâte de retourner à son laboratoire et à ses expériences bien-aimées.
Athung prit une profonde inspiration et trois formations magiques, compressées à la taille d'un frisbee, apparurent autour de ses poignets et derrière son dos. C'était l'une des techniques les plus prisées de Raagu : les Réseaux portables.
Cela donnait au mana une forme physique, soulageant l'esprit du mage du fardeau de maintenir les formations magiques prêtes à l'emploi.
Athung pouvait les transporter, dépensant un minimum d'énergie pour maintenir les réseaux actifs. Elle n'avait plus qu'à entrer les coordonnées dimensionnelles de leur zone d'effet pour activer leurs pouvoirs.
D'un geste de la main droite, elle projeta le réseau correspondant au milieu de la place de la ville, à portée de clignement d'œil du hall commun fortifié. Ensuite, elle conjura un nouveau réseau autour de sa main désormais libre et laissa ses coéquipiers prendre la tête.
Henya se plaignait tellement que Lith passait pour un optimiste en comparaison, mais c'était une excellente combattante. Son maître lui avait enseigné les spécialisations de Mage de bataille et de Mage Knight, rendant Henya capable de passer de l'offensive à la défense selon les circonstances.
« C'est moi ou tout ça est trop facile ? » demanda-t-elle en désactivant les pièges que la Vision de vie révélait.
« Non, tu as raison. Pourtant, mes sorts de détection de réseaux et mes sens mystiques ne trouvent aucun piège caché. » Athung hocha la tête. « Temania ? »
« Je m'en occupe. » Le jeune homme glaça le couloir, le recouvrant d'une épaisse couche de glace qui déclencherait les pièges mécaniques et empêcherait les dalles de pression de s'activer.
« Rien. C'est comme si, après avoir posé ces énormes réseaux, le créateur de cet endroit s'était lassé de son travail et avait arrêté en plein milieu ! » dit-il, stupéfait.