Chapitre 1526
Chapitre 1526
Ce qui ressemblait à de la brume était en réalité composé d'une multitude d'êtres vivants minuscules qui, bien qu'ayant chacun leur propre corps et un cœur de mana violet brillant, partageaient tous la même signature énergétique.
Ces créatures innombrables formaient une entité unique dotée d'une conscience collective et d'un cœur commun.
« Ce sont l'équivalent féerique des champignons, la Horde. Je n'aurais jamais cru en rencontrer un jour. Selon Raagu, non seulement ils sont incroyablement rares, mais ils détiennent aussi le secret du cœur blanc ! » pensa Athung.
La Horde représentait l'étape évolutive suivante de la créature fongique que Lith avait affrontée à Kulah. Ils avaient accès à tous les éléments, pas seulement à l'eau et à la terre, et possédaient des cœurs bien plus puissants.
La rareté de la Horde était due à son incapacité à engendrer une descendance. Une fois éveillée, une moisissure pouvait se reproduire, mais le nouveau-né faisait partie de l'esprit de ruche et du corps de ses progéniteurs, et non d'un être distinct.
D'un côté, ce phénomène rendait les champignons presque immortels, puisqu'une seule spore pouvait reconstruire la colonie de zéro tant qu'elle disposait de suffisamment de nutriments. L'âge n'avait aucune importance, car de nouveaux êtres remplaçaient les anciens dès qu'ils mouraient.
D'un autre côté, cela rendait leur race incapable de croître en nombre au fil du temps. Les chances pour qu'une colonie fongique parvienne à s'éveiller étaient quasi nulles, car le processus était individuel et les mycètes devaient trouver un moyen de partager la technique avant leur disparition.
Les champignons avaient une durée de vie très courte, et même l'Éveil ne la prolongeait guère. Cela rendait la Horde incroyablement rare, au point qu'il n'en existait qu'une poignée sur tout Mogar.
Le Conseil les avait invités sous prétexte de les aider pour le test et de créer une occasion pour les Hordes de s'entraîner avec d'autres Éveillés, mais le véritable objectif du Conseil était d'exploiter le test pour étudier en profondeur une race aussi unique.
Même si les champignons manquaient du cœur blanc, leurs corps éternellement jeunes et leur capacité à coordonner les innombrables petits cœurs violets qui composaient chaque colonie pour tisser des sorts d'une puissance inouïe en faisaient la meilleure alternative.
« Tu as vu ça ? » Raagu pointa du doigt les Hordes qui se reconstruisaient tout en lançant un sort de magie de l'Esprit pour détruire les réseaux d'Athung.
« Si maîtriser les vortex et les transformer en cœurs auxiliaires est le secret du cœur violet, alors peut-être que transformer les cœurs auxiliaires en cœurs violets capables de pensée indépendante est le secret du cœur blanc.
« Cela expliquerait pourquoi des gens comme Baba Yaga survivent même avec la tête et le cœur détruits. C'est parce qu'ils sont semblables à une Horde. »
« Si ta théorie est correcte, alors pourquoi les champignons n'ont-ils pas de cœur blanc ? » Feela le Béhémoth était sceptique, mais elle avait partagé avec le Conseil ses meilleures techniques de scan dans l'espoir d'apprendre quelque chose de nouveau.
« Parce que leur plus grande force est aussi leur faiblesse », répondit Raagu. « Pour aller au-delà du violet brillant, une Horde devrait fusionner en un seul corps et accumuler son mana. Être divisés en une multitude de petits êtres les rend difficiles à tuer, mais limite en même temps leur flux de mana. »
Pour prouver ses dires, la représentante humaine zooma sur la Horde qui lançait un sort de magie de l'Esprit. La force magique d'un seul mycète était négligeable, les forçant à s'assembler pour conjurer toute forme de magie.
Pour ce faire, la brume devait converger en un point unique, se rendant vulnérable à une attaque mortelle.
Les minuscules cœurs violets, désormais compactés, amplifiaient mutuellement leur flux de mana, multipliant par plusieurs fois leur prouesse magique individuelle. De plus, chaque sort qu'ils libéraient était en réalité composé de plusieurs petits sorts, ce qui les rendait difficiles à contrer.
La Horde face à Athung libéra le sort de magie de l'Esprit de niveau cinq, Starpath. Un flux de lumière émeraude la prit par surprise. Il traversa les défenses que ses compagnons avaient érigées comme si elles n'existaient pas, la frappant de plein fouet.
Athung perdit sa concentration et ses réseaux disparurent. La Horde se rua sur chaque forme de vie en vue pour regagner sa masse sans avoir besoin d'interrompre son avancée.
« Comment on combat ces trucs ? » demanda Henya.
« On ne le fait pas », répondit Athung pendant que Temania la soignait avec sa technique de respiration. « Seuls, nous n'avons aucune chance. Pour combattre une armée de créatures, il nous faut notre propre armée. Retournons à la base. »
Malheureusement pour elle, ils la trouvèrent vide. Hormis ceux qui étaient déjà sur place pour se reposer ou échanger des biens, les autres Éveillés avaient maintenu leurs positions et tentaient de se battre seuls.
Lith était parmi eux. Il ne faisait confiance à personne dans cette expédition et savait par expérience que le nombre ne comptait que s'il était soutenu par un travail d'équipe. Un grand groupe de personnes combattant comme des individus tiendrait beaucoup moins longtemps qu'un petit groupe coordonné.
« Dieux, c'est Kulah tout recommence », dit Phloria via le lien mental, reconnaissant la forme familière des créatures fongiques.
« Si seulement. Ce type était seul et n'était que l'équivalent fongique d'une bête magique, alors qu'ici, nous affrontons l'équivalent éveillé de plusieurs Bêtes Empereurs », répondit Lith en maudissant leur malchance.
Les créatures semblaient posséder à la fois l'attaque et la défense parfaites. En se dispersant, elles évitaient la plupart de ses sorts, ne subissant que peu ou pas de dégâts, même face à des sorts de niveau cinq.
Lorsqu'elles convergeaient en un point unique, en revanche, les Hordes libéraient de puissants sorts d'Esprit qui perçaient n'importe quelle défense qu'il érigeait. Sans ses Flammes d'Origine et l'Adamant scellé de l'armure Scalewalker, Lith serait déjà tombé.
« Il faut se regrouper ! » dit Phloria alors qu'une Horde de couleur bleue chargeait sous la forme d'une vague, piétinant son sort de niveau cinq, Bastion de la Mort, comme si le mur de roche solide infusé de magie des ténèbres n'était rien de plus qu'un château de sable.
« Aalejah ou Athung ? » demanda Solus.
« Aalejah », répondirent Lith et Phloria à l'unisson.
Le savoir de l'elfe et la maîtrise de la magie des ténèbres de la morte-vivante étaient leur meilleure chance de s'en sortir vivants.
« Je m'en occupe ! » Solus ouvrit un portail de distorsion vers le camp des morts-vivants, le refermant dès que Lith l'eut traversé.
« Qu'est-ce qui se passe et c'est quoi tout ce boucan dehors ? » demanda Trevan le Marcheur de Nuit dès qu'il les vit.
Il y avait trop peu de Hordes pour attaquer tout Urgamakka, alors les champignons éliminaient les Éveillés groupe par groupe avant de passer au suivant, laissant ceux plus éloignés du site de l'autel temporairement en sécurité.
Il n'y avait pas de temps pour les explications, alors Lith établit un lien mental avec Trevan et Aalejah, partageant avec eux tout ce qu'il savait.
« Vous avez bien fait de venir ici. » L'elfe tissa un portail vers le camp commun. « Sans nous, les autres n'ont aucune chance de victoire. Les morts-vivants et les Abominations sont les fléaux naturels des Hordes, car les champignons ne peuvent pas se nourrir d'eux, alors que l'inverse est vrai. »
« Alors pourquoi avons-nous besoin de la distorsion ? » demandèrent Lith et Trevan à l'unisson.
« Nous pouvons vaincre une Horde, mais s'ils travaillent ensemble, alors nous avons besoin à la fois du champ de réseaux du camp et de l'aide des autres. Croyez-moi, vous n'avez aucune idée de la puissance de ces créatures », répondit-elle.
Ils arrivèrent juste à temps. La forteresse était assiégée depuis moins d'une minute et elle était déjà sur le point de tomber.