Chapitre 137
Le capitaine Velagros ne put que sourire et prendre sur lui face à l'attitude de Lith, et pas seulement à cause de ses ordres. Plus il observait le jeune homme, plus tout lui semblait anormal. Ses yeux froids et sans vie, son détachement, étaient des traits qu'il avait vus maintes fois, mais jamais chez des enfants.
C'étaient des caractéristiques que l'on trouvait soit chez des vétérans endurcis par le combat, soit chez des fous ayant un plan en tête. Enfin, et ce n'était pas le moins important, lorsqu'il s'était avancé avec une attitude intimidante, son corps s'était mis à hurler au danger.
Un membre du corps ne parvenait pas à atteindre son âge sans développer un instinct aiguisé, et à cet instant, le sien lui disait de reculer et d'éviter tout mouvement brusque.
« Combien veux-tu ? » demanda-t-il.
« Vous dites ça comme si je vous extorquais de l'argent. Avant d'être guérisseur, j'étais chasseur. Et la première chose que j'ai apprise, c'est que les chasseurs ne font pas de faveurs, nous passons des marchés. Voici mon offre. Je fais le travail, et si je réussis, je veux une maison sécurisée pour ma famille.
Peu m'importe que ce soit à cause d'une guerre civile, d'une invasion ou d'une sécheresse soudaine. À la seconde où quelque chose tourne mal, je veux qu'ils soient en sécurité et hors du Royaume. Marché conclu ? »
Lith tendit la main et Velagros la serra sans hésiter. Un instant, Velagros avait craint que le gamin ne demande une somme d'argent ridicule ou un artefact. Au lieu de cela, il avait exigé quelque chose de simple et de raisonnable, bien que coûteux, ne laissant aucune place à la négociation.
« Marché conclu. Et si tu échoues ? »
« Si cela arrive, nous aurons tous les deux simplement perdu quelques heures de notre temps. » Lith haussa les épaules.
- « Tant que je peux utiliser l'Invigoration, il n'y a rien que je ne puisse diagnostiquer. Le guérir, en revanche, est une tout autre affaire. Si la peste dépasse ma compréhension, même la vraie magie ne pourra m'aider. » -
« Cela prendra plus que quelques heures », expliqua Velagros.
« Les Pas de Distorsion sont bloqués dans toute la région. D'abord, je dois faire installer un point de sortie pour nous à proximité. Ensuite, nous rejoindrons les frontières de la quarantaine en volant. Il faudra quelques heures pour tout organiser. »
« Je pensais que nous partions immédiatement. » Lith fronça les sourcils.
« Dans ce cas, je veux que notre accord soit consigné par écrit et signé. Les paroles s'envolent, mais les écrits restent. »
« Ce n'est pas un problème. Profitez du temps dont vous disposez pour régler vos affaires ou préparer vos bagages avant le départ. Selon le déroulement des choses, nous pourrions être coincés à Kandria jusqu'à demain. Et n'oubliez pas, vous n'êtes autorisé à parler de cette mission à personne. »
Lith s'éloigna, ignorant ce dernier ordre trivial. Il se dirigea rapidement vers sa chambre, son objectif étant de dormir autant que possible avant le départ. Être dans son état affaibli à l'intérieur de l'Académie était une chose.
Elle regorgeait de professeurs tenus de l'aider et d'un hôpital capable de le soigner tant qu'il lui restait un souffle de vie. Mais à l'extérieur, peu lui importait d'être avec le corps d'armée de la Reine ou avec la Reine elle-même, il agirait toujours comme s'il était seul.
- « Je suis si heureuse que tu aies accepté cette mission. » Solus sourit mentalement. « Tant de gens souffrent, nous devrions les aider si nous le pouvons. »
« C'est là que tu te trompes. » objecta Lith. « Si tu te portes volontaire à chaque fois que quelqu'un est en danger, tu passeras ta vie à vivre pour les autres. Donne-leur un doigt, ils prendront tout le bras. Exiger un paiement servait plusieurs objectifs.
Premièrement, si je réussis, la vision devrait être déjouée, du moins la partie qui m'importe vraiment. Deuxièmement, cela leur a montré que je ne suis pas une marionnette. Seuls les soldats obéissent sans poser de questions, et seuls les idiots et les saints travaillent gratuitement quand ils pourraient obtenir une juste compensation. » -
Solus réfléchit à ces mots. Autrefois, elle les aurait balayés en pensant que Lith était froid et cynique, mais désormais, elle n'en était plus si sûre.
Après que Lith eut quitté le bureau du Directeur, Velagros commença à régler les derniers détails de la mission, tandis que Linjos ne pouvait s'empêcher de soupirer.
« Est-ce vraiment la société que nous voulons créer ? Un monde où les héros sont en réalité des tueurs de sang-froid ? À ce stade, peu m'importe ce que la Reine fera de moi. Je trouve bien plus terrifiante l'idée que, s'il réussit, une telle personne devienne un modèle à suivre.
J'espérais que l'éducation pourrait l'emporter sur la nature, mais il semble que j'avais tort, une fois de plus. »
Le capitaine Velagros éclata de rire à ces mots.
« Cher Directeur, je ne sais pas où vous avez vécu jusqu'à présent, mais quand j'étais au Griffon d'Eau, c'était un cauchemar. Les farces, la compétition, le stress. Alors, de quelle éducation parlez-vous ? Vous couvez les élèves ici ? Vous les prenez par la main ? »
Linjos secoua la tête, rougissant légèrement d'embarras.
« J'ai vu beaucoup de gens comme ça. Ils finissent généralement en prison, rejoignent l'armée ou deviennent des marchands prospères. Tout dépend de leur capacité à se contenir, choisissant souvent des métiers où ils peuvent légalement ruiner la vie des autres ou faire usage de la violence.
Pensez aux aventuriers ou aux spéculateurs. La plupart sont comme lui, et pourtant, tout le monde rêve de devenir riche grâce aux quêtes ou d'être acclamé comme un homme qui a réussi par lui-même. Vous êtes-vous déjà arrêté pour considérer combien de morts se cachent derrière leurs fortunes ?
S'il fait son travail et ne se lance pas dans une série de meurtres, alors cela me convient. »
***
Pas même une minute après que Lith ait été convoqué dans le bureau de Linjos via le système d'annonces publiques de l'académie, un appel fut passé depuis l'intérieur du Griffon Blanc à l'Archimage Lukart.
« Lukart, espèce d'idiot, la Reine a demandé notre aide. »
« Et alors ? » Lukart n'aimait pas être insulté, mais décida de laisser couler. Avoir un traître au sein de l'académie valait bien de supporter une bouche aussi grossière.
« Je me suis déjà assuré que Manohar obtienne l'ingrédient qu'il cherchait, donc il est hors-jeu. Selon Hatorne, personne d'autre ne peut comprendre la nature de la "peste". Malgré l'accident dans le laboratoire, tout se déroule comme prévu. »
« Comme prévu ? » La voix ricana. « Déclencher une quarantaine et alerter le monde entier sur vos expériences est loin de ce que j'appellerais "se dérouler comme prévu". De plus, Linjos vient de convoquer Lith depuis Lutia, alors vous feriez mieux d'agir rapidement. »
« Qui se soucie d'un gamin ? Il peut bien mourir dans un incendie, avec son sale petit village. »
La voix éclata d'un rire sonore.
« Si tu continues à sous-estimer le même "gamin" qui a sauvé la fille de Distar de ton précieux poison, ruinant ainsi la seule lueur d'espoir de ton fiasco total de tentative d'assassinat, et qui a ensuite stoppé l'effondrement spatial sans faire de victimes malgré mon sabotage, alors tu es un plus grand imbécile que je ne le pensais. »
Lukart grogna, ces deux échecs hantaient encore ses rêves. Le premier était censé éliminer toute la famille de la Marquise Distar, mais à cause de la présence d'Ainz, ils n'avaient réussi qu'à blesser la fille.
Le second s'était encore plus mal passé. La mort des étudiants aurait provoqué un tollé, jetant les bases de l'étape suivante, menant à l'exécution de Linjos et forçant la faction des nouveaux nobles soit à abandonner toutes leurs revendications, soit à déclencher une guerre civile.
Les deux scénarios étaient parfaits, car dans l'esprit de Lukart, ils finiraient de la même manière. Sa faction gagnerait, et les roturiers devraient se soumettre ou mourir.
« Tu ne peux pas juste désactiver le système de protection et le tuer ? »
« Tu es vraiment stupide. Après le sabotage, nos anneaux ont été dépouillés de plusieurs fonctions. Désormais, seul le Directeur lui-même peut interagir avec le système de contrôle de l'académie. »
« Tu es vraiment inutile ! » Lukart frappa la table du poing, se faisant saigner légèrement.
« Inutile ? » La voix s'étouffa d'indignation.
« J'ai organisé mes cours pour qu'ils soient beaucoup plus faciles pour tes fils. Je me suis assuré que les Clackers hantent l'endroit où les roturiers les plus prometteurs apparaîtraient. J'ai désactivé toutes les protections, pour qu'une classe entière d'étudiants puisse être décimée.
Si je suis inutile, alors qu'en est-il de ta précieuse progéniture, qui se fait constamment surpasser par des roturiers ? Je commence à penser que tout ceci est une grosse erreur. Peut-être devrions-nous simplement accepter le changement. »
« Jamais ! » Incapable de supporter davantage ces absurdités, l'Archimage Lukart coupa la communication.