Chapitre 136
Bien que l'Invigoration permette à Lith d'éviter de dormir, elle n'était pas sans effets secondaires. À l'époque où il était encore chez lui, il avait plusieurs occasions de se détendre, comme lorsqu'il chassait pour se nourrir, qu'il enseignait la magie classique à Tista ou qu'il passait simplement du temps de qualité avec sa famille.
Désormais, Lith travaillait sans relâche comme une machine, accumulant le stress sans aucune pause en dehors de ses trois repas quotidiens. Avec le temps, la fatigue mentale accumulée le rendait plus grincheux, nerveux et agressif.
C'était quelque chose que les professeurs ne remarqueraient pas. Lith les appréciait et faisait de son mieux pour contenir son tempérament et les traiter avec le respect qu'ils méritaient. Il en allait de même pour ses « amis ».
Après sa dernière discussion à cœur ouvert avec Solus, il avait essayé de passer plus de temps avec eux, pour lui donner ce dont elle avait besoin : plus d'émotions et d'interactions humaines. Cela apaiserait sa dépression et userait ses nerfs, mais il s'en fichait.
- « Solus fait toujours tellement pour moi. Non seulement elle est pratiquement ma boussole morale, m'aidant dans toutes les matières académiques, mais elle restreint aussi mes pulsions les plus violentes, me rendant presque humain.
Bon sang, si c'était possible, j'échangerais volontiers ma place avec la sienne. Elle ferait une bien meilleure personne que moi. » –
Solus était émue par la force des sentiments qu'il éprouvait pour elle et par les nombreux sacrifices qu'il était prêt à endurer pour son bien. En même temps, cependant, elle était très inquiète.
Le manque prolongé de sommeil n'avait fait que rendre plus évident le fait que son esprit et son corps subissaient un changement majeur. Depuis qu'il avait surmonté le goulot d'étranglement, le corps de Lith continuait de se renforcer à chaque fois que son noyau de mana était affiné.
Quant à son esprit, les événements récents avaient mis beaucoup de pression sur sa psyché déjà tourmentée. Ironiquement, alors que les expériences de mort imminente étaient la norme depuis que Lith avait commencé à pratiquer la magie de haut niveau, c'était le fait de trouver des gens qui se souciaient réellement de lui en dehors de sa famille qui déclenchait un conflit intérieur.
Changer des valeurs ancrées depuis toujours n'était pas facile ; c'était comme admettre qu'il avait toujours eu tort sur presque tout.
D'un autre côté, on pouvait en dire autant d'elle. La qualité et la quantité de sa nourriture s'étaient considérablement améliorées, et son noyau de mana était sur le point de virer au vert.
Mais ce qui dérangeait le plus Solus, c'étaient ses nouveaux sentiments. Grâce aux sens améliorés de Lith, elle pouvait entendre tous les commentaires méchants que les gens faisaient dans son dos, toutes les rancœurs mesquines que chaque éloge qu'il recevait suscitait.
Plus elle apprenait à connaître les humains, plus elle en était dégoûtée. Après qu'il eut failli mourir en protégeant tout le monde des failles spatiales, le commentaire le plus gentil qu'elle avait entendu était :
« Même après avoir perdu un bras, on ne peut pas se débarrasser de lui pour une journée entière ? Ce type est pire qu'un cafard ! »
Solus commençait à penser que c'était elle qui avait eu tort depuis le début.
***
Lith fut convoqué par le directeur moins d'une heure après que la reine Sylpha eut exprimé son nouvel intérêt pour transformer la tête de Linjos en porte-brosse de toilettes, plutôt que de l'accrocher au mur.
Après avoir consulté le professeur Marth, le deuxième meilleur guérisseur de l'académie du Griffon Blanc, Linjos n'avait plus le choix.
« Si c'est une situation de vie ou de mort... »
« Laissez tomber le "si" ! Il y a des vies en jeu, la mienne y compris ! » l'interrompit Linjos.
« ...alors j'enverrais sans hésiter Lith de Lustria. C'est le seul dont les compétences en diagnostic sont au niveau de celles de Manohar. »
« Un étudiant plutôt qu'un professeur ? Jusqu'où sommes-nous tombés ? Que deviendra le prestige de cette académie ? » gémit Linjos.
« Tombés ? » Marth fronça les sourcils en signe de désapprobation.
« Le nouveau remplaçant l'ancien est la loi de la vie. De plus, accepter quelqu'un que toutes les autres académies ont rejeté par préjugé n'est pas une chute. Surtout s'il réussit. »
« Mais s'il échoue ? » Linjos était sur le point de pleurer. « Nous deviendrons la risée du Royaume. Tout le monde pensera que nous sommes si incompétents que nous devons compter sur un enfant ! »
« Eh bien, nous pouvons toujours envoyer quelques professeurs et espérer le meilleur. Au moins, vous échoueriez avec dignité. »
Linjos grogna, son cou lui faisant soudainement mal. L'échec n'était pas une option.
« Qu'en est-il de cette autre étudiante ? Quylla de Cerea ? À ce stade, en envoyer une ou deux ne fait aucune différence. »
« En fait, si. » objecta Marth. « Son talent pour la magie de lumière est exceptionnel, je crois que si elle est correctement formée, elle peut devenir la prochaine Manohar... »
« Arrêtez de prononcer ce nom ! » Le cou de Linjos ressentit une nouvelle douleur, sentant la hache du bourreau se rapprocher.
« Je veux dire dans le bon sens du terme. »
« Il n'y a rien de bon chez cet homme ! » Voyant que le directeur était déraisonnable, Marth abandonna le sujet.
« Comme je le disais, c'est une mage magnifique, mais elle est trop jeune pour être témoin de telles horreurs. Sans parler du fait que ses compétences en diagnostic sont à peu près à mon niveau. Je préférerais y aller moi-même plutôt que de mettre son avenir en péril.
Quant à notre nouvelle star, il est... assez spécial. »
Marth tapota sur le dossier personnel complet de Lith. Un dossier presque aussi épais qu'un livre, où les experts de l'Association des Mages l'avaient classé comme ce qu'on appellerait sur Terre un « sociopathe de haut niveau ».
À ce stade, Linjos avait cessé de résister et avait accepté son sort.
Lorsque Lith entra, il arborait son habituel air renfrogné et son regard noir.
« Je n'ai rien fait de mal, et j'étais sur le point d'avoir une percée magique ! » Lorsqu'il avait reçu l'appel, Lith était sur le point de terminer l'avant-dernier exercice avant de tenter de véritables Pas de Distorsion.
Après le sabotage, les cours de quatrième année avaient été suspendus pendant quelques jours, jusqu'à ce que l'enquête interne soit conclue. Il avait utilisé ce temps pour s'entraîner davantage sous la direction de Quylla, et était proche de réussir l'ouverture d'une Porte.
Alors que la plupart des étudiants avaient été traumatisés par l'événement et avaient besoin d'un suivi psychologique, il avait poursuivi ses études comme si de rien n'était, parvenant à rattraper ceux qui étaient plus talentueux que lui.
Le choix des mots de Lith ne fit qu'intensifier le sentiment de catastrophe imminente de Linjos.
Le directeur lui remit un dossier contenant toutes les informations pertinentes sur les événements de Kandria, lui expliquant que sa présence était requise pour faire la lumière sur cette affaire.
« Je ne suis qu'un étudiant. » répondit Lith en rendant le dossier.
« Qu'est-ce que ça a à voir avec moi ? »
« Ce que le directeur Linjos a oublié de vous dire, mon garçon, c'est que ce n'est pas une requête. C'est un ordre de la Reine elle-même. »
La voix appartenait à un homme d'une trentaine d'années, mesurant 1,82 m, qui sortit d'un Pas de Distorsion ouvert en plein milieu de la pièce. Il avait des cheveux châtain clair coupés court et des moustaches de la même couleur.
Il portait un uniforme bleu profond, arborant sur le cœur l'emblème royal, un bouclier triangulaire représentant un griffon cabré portant une couronne sur la tête et tenant deux sceptres dans ses griffes avant. L'un représentait le pouvoir magique, l'autre le pouvoir militaire.
« Lith, permettez-moi de vous présenter le capitaine Velagros, du corps de la Reine. Capitaine, voici Lith de Lustria. » Linjos se leva, offrant sa main à son illustre invité.
« Vous nous espionniez, ou vous avez juste attendu pour faire une entrée dramatique ? » Lith n'était pas impressionné, plutôt agacé. Sa mauvaise humeur lui fit lâcher ce qu'il aurait normalement gardé pour lui.
« Gamin, ce n'est pas une plaisanterie. Des gens meurent en ce moment même. Si vous pouvez faire quelque chose, c'est votre devoir. »
« Les gens meurent tous les jours. » Lith haussa les épaules. « D'habitude, ça arrive aux pauvres, aux orphelins, aux sans-abri. Pourtant, personne n'en a rien à faire. Mais si ça arrive à quelques riches dans une ville chic, alors soudainement, ça devient un problème majeur.
De plus, je n'ai aucun devoir, puisque je n'ai prêté aucun serment. Alors, laissez-moi reformuler : qu'est-ce que j'y gagne ? » dit-il en frottant son pouce et son index droits l'un contre l'autre.
Normalement, le capitaine Velagros aurait été tenté de donner une leçon à ce gamin arrogant, mais il avait lui aussi lu le dossier. Il y était clairement indiqué qu'en raison de son éducation, Lith n'avait aucun lien réel avec le Royaume.
C'était la raison pour laquelle sa famille était si étroitement protégée. Les ordres étaient de ne pas l'antagoniser, sauf si c'était absolument nécessaire.