Chapitre 135
« Tu ne regretteras pas ton choix, Lith. » Le professeur Marth lui tapota le dos, un air fier sur le visage.
« Une fois diplômé, tu découvriras que les mages de rang A, comme toi et moi, sont presque aussi précieux que ceux de rang S, si ce n'est plus. » Il gloussa.
« Quoi ? Pourquoi ? » Lith ne savait pas s'il devait considérer cela comme une bonne ou une mauvaise nouvelle.
« Parce que, comme tu as pu le constater, les génies comme Manohar ne sont pas seulement brillants. Ils sont aussi volontaires, capricieux et imprévisibles. Nous ne sommes peut-être pas aussi productifs, mais nous avons la tête bien plus sur les épaules et nous sommes plus faciles à gérer. »
***
Après l'accident dans la salle d'entraînement, le professeur Rudd avait perdu une grande partie de son agressivité. Il répondait désormais quand quelqu'un lui demandait des explications, et chaque fois qu'il voyait Quylla ou Lith, il poussait un profond soupir en secouant la tête.
Au cours des semaines suivantes, Lith se consacra corps et âme à la forge magique, harcelant sans relâche la professeure Wanemyre de questions. Il faisait des recherches à la fois sur les runes qui maintenaient les boîtes verrouillées et sur un assemblage capable de ressentir des émotions humaines.
La bibliothèque l'aida grandement dans sa première tâche. Même si la séquence exacte des runes ne se trouvait nulle part, Lith fut capable de déterminer leur puissance et leur utilité. Il en vint à la conclusion qu'ouvrir au moins l'une des boîtes était réalisable, à condition d'avoir le niveau de maîtrise de Wanemyre et une équipe de recherche compétente.
Comme c'était impossible, il décida d'emprunter une voie détournée. Au lieu d'attaquer le verrou de l'extérieur, comme un forgeron magique ordinaire, il détruirait son pseudo-noyau comme seul un Éveillé pouvait le faire.
Le verrou et la boîte possédaient chacun un pseudo-noyau, tous deux maintenus en place par les voies de mana respectives dont leur créateur les avait entourés, grâce aux motifs runiques. La différence principale entre un pseudo-noyau et un véritable noyau de mana était que le premier n'avait aucun moyen de reconstituer ses énergies sans le mage qui l'avait imprégné.
Par conséquent, si Lith parvenait d'une manière ou d'une autre à endommager les voies, l'énergie stockée dans le pseudo-noyau devrait s'échapper sans déclencher l'explosion, et le sort de verrouillage serait annulé.
Avant de mener ce genre d'expériences, Lith utilisait toujours son sort de Silence et plusieurs barrières, pour éviter qu'une explosion accidentelle ne détruise sa chambre ou ne soit remarquée de l'extérieur.
Un mois après le début du second semestre, Lith avait déjà perdu trois boîtes. Toutes avaient explosé sans laisser la moindre trace, mais il considérait tout de même cela comme un succès.
Ni lui ni ses affaires n'avaient subi de dommages, et à chaque boîte, l'explosion devenait plus faible. Ce n'était qu'une question de temps avant que Lith ne trouve le bon moyen de percer les voies runiques sans que le pseudo-noyau ne devienne instable.
- « Maintenant, je comprends pourquoi la vision voulait que je sauve Nok et que je rencontre Kalla. (NDT : le petit Byk et sa mère.) Avec seulement la boîte de Rodimas, je n'aurais jamais réussi à l'ouvrir.
Je pouvais soit la donner à la Marquise ou à Linjos, ce qui me laissait les mains vides, soit essayer et échouer de mon côté. » Il soupira.
« Eh bien, pour un autodidacte, tu te débrouilles très bien. Marth et Wanemyre te félicitent toujours pour ton talent et tes accomplissements. Je pense que Wanemyre te considère déjà comme le meilleur étudiant de quatrième année. »
« Ouais. » Il soupira à nouveau.
« Quelqu'un va forcément finir par se mettre en colère contre moi, encore une fois. Sans parler du fait que je prends du retard en magie dimensionnelle. Sans les nuits blanches, même Yurial me rattrape lentement, et je dois encore apprendre le sort de Restauration, que Quylla connaît déjà. Je dois travailler plus dur ! »
« Peut-être est-ce parce que Quylla n'a qu'une seule spécialisation, alors que Yurial en a deux, et qu'ils travaillent dur eux aussi. Toi, par contre, tu es un vrai paresseux. » La voix de Solus débordait de sarcasme.
« En tête de tes deux spécialisations officielles, tu apprends d'autres spécialisations par toi-même et tu les convertis en vraie magie. Tout cela en travaillant sur ce verrou, en faisant des recherches pour me créer un corps et en affinant ton noyau de mana pendant ton temps libre.
Ce qui signifie généralement quand tu es forcé d'aller aux toilettes ou pendant les cours théoriques. Tu n'as pas dormi depuis presque un mois. Honnêtement, je suis stupéfaite que tu aies accompli autant avec seulement vingt-quatre heures par jour.
Progrès, pas perfection. Tu te souviens ? Tu dois ralentir. »
« Impossible. L'examen du deuxième trimestre approche, et personne ne sait sur quoi il portera. Je dois faire en sorte que chaque seconde compte ! » –
***
Depuis l'explosion du laboratoire alchimique de Coirn Hatorne, la ville de Kandria avait rapidement sombré dans une hystérie collective. Quelques jours seulement après l'événement, des maladies étranges et des meurtres avaient commencé à se produire dans toute la ville, et avec le temps, les choses n'avaient fait qu'empirer.
Des guérisseurs de tout le Marquisat et au-delà avaient été appelés à l'aide, mais bien que la Couronne et l'Association des Mages ne reculent devant aucune dépense pour trouver la source du problème, ils n'avançaient pas.
Un black-out informationnel avait été décrété pour éviter que la panique ne se propage en dehors des frontières de la ville. Ceux qui étaient au courant du phénomène parlaient d'une mystérieuse peste hantant la province de Kandria et s'inquiétaient de sa propagation.
Le nombre de morts avait déjà atteint les centaines, et chaque jour qui passait voyait apparaître de nouveaux cas, forçant la Couronne à déclarer l'état de quarantaine deux semaines après le début de l'épidémie.
Quiconque tentait d'entrer ou de sortir de la ville était exécuté sur-le-champ, et toute la région avait été enveloppée par un réseau empêchant les sorts de vol et les Pas de Distorsion de fonctionner.
Sylpha, Reine du Royaume du Griffon et chef suprême de l'Association des Mages, était au bord de la dépression nerveuse. Elle n'avait pas dormi correctement depuis le début de la rébellion des vieux nobles, et maintenant, avec le mystère non résolu de la peste, elle avait l'impression de perdre la raison.
La Reine n'avait pas manqué de remarquer que la situation actuelle était survenue juste après la disparition d'Arjîn en mission, le problème étant de déterminer le lien entre les deux événements. Connaissant les prouesses d'Arjîn, elle soupçonnait que tout cela était l'œuvre d'un Éveillé.
Il était impossible qu'un membre du Cadavre soit tué par des moyens conventionnels lors d'une simple mission de reconnaissance. De plus, le fait que les meilleurs esprits du Royaume soient toujours dans l'ignorance était la preuve suffisante que ce n'était pas quelque chose que la magie classique pouvait accomplir.
Son problème était qu'en dehors des membres du Fléau, la Couronne n'avait aucun Éveillé, et Lady Tyris refusait d'en entraîner plus de sept à la fois. Les six membres restants étaient déjà engagés dans des situations de vie ou de mort, sinon elle n'aurait jamais rappelé Arjîn si tôt.
Les équipes de secours le cherchaient toujours sous les décombres du laboratoire, mais jusqu'à présent, rien n'en était sorti. Par désespoir, elle sortit son amulette de communication, essayant de joindre Krishna Manohar, le dieu de la guérison.
Il était le meilleur guérisseur du Royaume, et son dernier espoir. En dehors d'une peste magique, il pouvait s'agir de l'effet d'un artefact ancien. Une arme aussi puissante, si elle existait, devait rester secrète une fois découverte, et c'était la raison pour laquelle elle l'avait gardé comme ultime recours.
Cet homme était un électron libre, la discrétion et la fiabilité n'étaient pas ses points forts. L'amulette ne donna aucune réponse, même après plusieurs tentatives.
N'ayant pas de temps à perdre avec ses excentricités, Sylpha appela Linjos, exigeant de connaître l'endroit où se trouvait Manohar et la raison de son indisponibilité.
« Je n'oserais jamais désobéir à un ordre direct de votre part, Votre Majesté, mais hélas, votre première requête dépasse mes compétences. Même moi, je ne sais pas où il se trouve. Quant à la seconde, je pense que vous ne me croiriez pas sans l'entendre de sa propre bouche. »
Le Directeur prit un morceau de papier et le plaça sur la gemme de l'amulette, permettant à la Reine d'en lire le contenu.
{Cher Linjos...} Le nom était suivi d'un gribouillis représentant un cheval ressemblant étrangement au Directeur, portant même ses vêtements.
{...Je suis sur le point de faire une percée magique incroyable. Je ne peux pas risquer que mes recherches soient gâchées par le harcèlement constant d'esprits médiocres, donc je serai absent pour un moment.
K.M.}
« Comment ose-t-il disparaître encore une fois ? C'est déjà la troisième fois cette année ! » Sylpha frappa son bureau assez fort pour le briser en deux.
« Envoyez-moi votre deuxième meilleur diagnostiqueur. S'il ou elle ne résout pas mon problème, je ferai en sorte que votre tête rejoigne celle de Manohar dans ma salle des trophées ! »