Souffrance

Après que le professeur Marth eut fini de soigner le bras de Lith, les bandages furent retirés, révélant qu’il était revenu à la normale, à un détail près. Contrairement au reste de son corps, qui conservait sa couleur habituelle, il était pâle, comme s’il n’avait jamais vu la lumière du jour.

Marth ne manqua pas la question silencieuse dans ses yeux.

« Désolé, je ne sais pas comment Manohar parvient à faire ça. En théorie, il est impossible pour une nouvelle peau de conserver une quelconque trace de bronzage, mais ça ne l’empêche pas de le faire quand même. »

Puis, il chuchota à l’oreille de Lith :

« Il vaut mieux que tu ailles voir Manohar plus tard, si ce problème de peau te dérange. Je ne pense pas que le faire revenir ici soit une bonne idée. »

Lith hocha la tête ; le directeur comme son père ne seraient probablement pas capables d’encaisser un autre de ses discours moralisateurs.

« Professeur, vous ne m’avez pas encore dit ce qui s’est passé après que j’ai perdu connaissance. » — Grâce à Solus, Lith connaissait déjà la réponse, mais il devait feindre la curiosité.

« Oui, en effet. Mais il vaut mieux que tu l’entendes de la bouche de ceux qui t’ont réellement sauvé la vie. Il a fallu pas mal d’efforts pour forcer tes amis à quitter ton chevet et à aller se reposer un peu. »

Ses parents furent émus d’apprendre que leur fils avait des amis aussi dévoués ; Lith, beaucoup moins, car cela faisait s’effondrer une autre partie de ses convictions personnelles. Cela soulevait aussi une question dérangeante.

— « Solus, puisque je porte une chemise d’hôpital, s’il te plaît, dis-moi que Manohar ne m’a pas déshabillé devant les autres. »

« Non, il ne l’a pas fait. » Elle gloussa. « Mais il n’y aurait rien de mal à ça, vous êtes tous des médecins après tout. »

« C’est vrai, mais si la situation était inversée, penses-tu qu’une fille aimerait être vue nue par trois de ses amis masculins ? »

« Ça dépend des amis, je suppose. » Il y avait une pointe de malice dans ses mots.

« D’accord, ça suffit. » Lith décida de régler le problème une bonne fois pour toutes.

« Solus, qu’est-ce qui t’arrive ? Depuis qu’on est arrivés à l’académie, de temps en temps, tu essaies de me caser avec une fille ou une autre, tu dis des choses inappropriées, comme en ce moment. Les gens ne sont pas juste des morceaux de viande, ils ont des sentiments aussi. »

« C’est l’hôpital qui se fout de la charité ! » Pour la première fois depuis leur rencontre, Lith pouvait sentir sa colère. Il ne répondit pas, attendant que Solus se défoule.

« Depuis quand te soucies-tu des sentiments ? Tout ce que tu fais, c’est mentir pour manipuler tout le monde, te battre comme un fou, accumuler du pouvoir, et recommencer. As-tu déjà pensé à mes sentiments ? À quel point j’ai peur chaque fois que tu fais une stupidité, en mettant ta vie en danger comme si ce n’était rien ?

Ou à quel point je suis envieuse de vous tous, libres de parler, de rire, de marcher au soleil, alors que je suis coincée toute la journée à l’intérieur d’un anneau de pierre, vivant ma vie à travers toi ? Et pour être honnête, ce n’est pas vraiment une vie.

Tu as tellement de gens qui t’aiment, tellement d’occasions de te rapprocher des autres et de devenir de vrais amis, au lieu de faire semblant. Pourtant, tu les rejettes toujours comme des ordures, et ça me rend furieuse.

Tu sais, peut-être que le Scorpicore avait raison. Peut-être que je suis vraiment un objet maudit, parce que cette vie ressemble parfois vraiment à une malédiction. » —

Bien qu’elle n’ait pas de larmes à verser, pour Lith, c’était comme si elle pleurait toutes les larmes de son corps.

Cela le fit se sentir terriblement coupable et impuissant. Trop souvent, il s’était fermé à elle, soit pour étudier, soit pour s’entraîner, ne lui parlant que pour demander son aide. Ils étaient ensemble depuis si longtemps, et pourtant, il traitait encore parfois Solus comme un appareil électroménager.

Lith ne pouvait nier rien de ce qu’elle avait dit. Pour lui, les gens n’étaient que des outils, tandis que les sentiments étaient un fardeau inutile.

— « Je suis désolé, Solus. Je ne sais pas quoi dire. Tout ce temps, je n’ai jamais pris en compte ce que tu ressentais, prenant toujours ton bonheur pour acquis. »

« Ce n’est pas entièrement ta faute. » Elle renifla mentalement. « Je n’ai jamais partagé mes inquiétudes avec toi, parce que j’avais peur que tu t’en moques ou que tu ne comprennes pas. Merci de m’avoir prouvé que j’avais tort. » Une aura chaleureuse se répandit depuis sa conscience, l’équivalent d’une étreinte.

« Par mon créateur, tout était tellement plus facile quand on s’est rencontrés. Je me contentais de survivre, d’apprendre de nouvelles choses chaque jour. Mais maintenant, le savoir ne suffit plus. Je veux ressentir, je veux faire l’expérience, et tu es ma seule fenêtre sur le monde.

C’est moi qui devrais m’excuser, pour avoir été si insistante tout ce temps. »

« Eh bien, peut-être qu’entre la nécromancie et la forge magique, nous pourrons trouver un moyen de te donner un corps de substitution. »

« Un cadavre ou un golem ? Merci, mais non merci. Je me sens déjà comme un monstre, parfois, je n’ai pas besoin d’en avoir l’air aussi. D’ailleurs, je pense que la vie n’est pas un problème à résoudre, mais plutôt quelque chose dont je dois décider si ça vaut la peine d’être vécu. » —

Lith n’aimait pas du tout la tournure qu’avait prise la conversation. Sa seule véritable amie souffrait, et ce n’était pas quelque chose qu’il pouvait accepter passivement.

Après s’être changé pour un nouvel uniforme, il laissa le professeur Marth appeler ses « amis », qui, malgré le court préavis, arrivèrent incroyablement vite.

Normalement, Lith aurait trouvé un moyen d’éviter l’inévitable étreinte de groupe qui s’ensuivit, mais les mots de Solus résonnaient encore dans ses oreilles.

— « Le progrès, pas la perfection. » — Répéta-t-il dans son esprit, comme un mantra, résistant à la répulsion que le contact physique avec ces quatre étrangers provoquait au niveau instinctif.

Ils le noyèrent de questions sur sa santé, répétant plus d’une fois à quel point ils avaient cru l’avoir perdu. Elina fut émue aux larmes en voyant leur affection pour son enfant.

« Les gars, permettez-moi de vous présenter mes parents, Raaz et Elina. »

À ces mots, ils finirent par le lâcher.

Raaz leur serra la main, tandis qu’Elina les embrassa chaleureusement.

« Si vous passez un jour dans notre village, vous serez toujours les bienvenus chez nous. Je ne pourrai jamais assez vous remercier. »

Après quelques politesses, Lith les incita à lui raconter ce qui s’était passé après qu’il eut percuté la faille spatiale.

Bien qu’il sache déjà tout, il resta impressionné par leur concentration et leur dévouement lors d’un moment aussi critique, au point de se souvenir des moindres détails. Évidemment, avec Linjos présent, ils passèrent sous silence toute la partie où il avait dû se battre.

Puis ce fut au tour de Lith d’exprimer sa gratitude. Un simple merci et une poignée de main suffisaient pour Raaz, qui était un étranger pour eux. Sans compter qu’il était assez intimidé. Pour tout ce qu’il en savait, ils auraient pu tous être des princes et des princesses.

Lith n’eut d’autre choix que d’afficher un grand sourire et de les serrer dans ses bras un par un.

Alors qu’il parvint à faire une étreinte rapide pour les autres, quand vint le tour de Quylla, elle le bloqua sur place. Lith pouvait sentir ses mains parcourir son dos, tandis qu’elle enfouissait sa tête dans sa poitrine, sanglotant un peu.

Après quelques secondes, la situation devint vraiment gênante. Tout le monde regardait ailleurs, jusqu’à ce que Raaz voie l’appel silencieux à l’aide dans ses yeux et dise :

« Fils, que veux-tu faire ? Veux-tu rentrer à la maison, changer d’académie ou rester ici ? Nous respecterons ta décision, quelle qu’elle soit. »

Ce n’est qu’alors que Quylla finit par le lâcher et se cacha derrière Friya, rougissant violemment après avoir réalisé ce qu’elle avait fait.

Lith réfléchit un moment. Malgré tous ses défauts, l’académie du Griffon Blanc restait l’endroit le plus sûr pour lui. D’autres académies le discrimineraient probablement pour ses origines et son passé, le forçant à surveiller constamment ses arrières.

De plus, il devait encore résoudre le mystère des boîtes dans sa dimension de poche, trouver un moyen d’éviter la prophétie de la dryade et sauver Solus de sa misère. Elle pouvait refuser son aide autant qu’elle le voulait, Lith n’abandonnerait jamais sans se battre.

« Je veux rester ici, papa. Je pense que j’ai autant besoin d’eux qu’ils ont besoin de moi. »