Chapitre 12
Les années qui suivirent ne furent pas faciles pour Lith.
On l'autorisa enfin à poser de nombreuses questions, ce qui combla la plupart des lacunes de son vocabulaire et lui permit de commencer à en apprendre davantage sur sa famille et ce nouveau monde.
Il apprit qu'ils vivaient dans le village de Lutia, qui faisait partie du comté de Lustria, lui-même intégré au Royaume du Griffon.
Ses parents connaissaient le nom des pays voisins, mais c'était tout. Ils ne savaient rien de la vie en dehors du village, et cela ne les intéressait pas.
À leurs yeux, le roi était une sorte de créature mythique ; ils plaçaient toute leur foi et leurs soucis entre les mains du comte de Lutia. Non seulement il administrait la justice et les impôts du comté, mais il participait toujours au festival du printemps de Lutia en tant qu'invité d'honneur.
Ses parents ne mentionnèrent jamais la magie, les guerres ou l'histoire devant leurs enfants. Ils ne leur racontaient que des contes qui auraient pu être facilement balayés comme de simples histoires pour dormir, même dans ce nouveau monde.
Toutes leurs histoires étaient remplies de princesses magnifiques, de héros vaillants et de tyrans malfaisants.
Lith était profondément insatisfait par si peu d'informations. Il voulait connaître le nom de la planète et son niveau de développement scientifique.
Il voulait tout savoir sur l'histoire de la magie, les traditions, les légendes, tout ce qui pourrait lui donner au moins un indice sur ce qu'il devait attendre de la vie.
Mais il était clair qu'ils n'en savaient guère plus que ce qui se disait dans les potins, alors il ne pouvait pas poser de questions auxquelles il n'était même pas censé penser.
Au moins, son arbre généalogique était beaucoup plus facile à comprendre. Elina et Raaz s'étaient mariés très jeunes, même pour les standards du village, à peine seize ans.
Raaz, fils unique, avait hérité de la ferme de son père, où ils vivaient actuellement. Elina était tombée enceinte peu après le mariage, donnant naissance aux jumeaux Eliza et Orpal.
Ensuite, elle était tombée enceinte tous les deux ans. Cela signifiait que Raaz et Elina avaient actuellement 25 ans, Eliza et Orpal 8 ans, Trion 6 ans, Tista 4 ans et enfin Lith 2 ans.
En fait, la plupart des informations étaient glanées à partir des questions de ses frères et sœurs ; Lith se limitait principalement à des questions du type « Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi ça ? ».
En passant de plus en plus de temps avec le reste de la famille, il découvrit aussi pourquoi, malgré le fait que son père possédait une si belle ferme, avec sa propre grange et son poulailler, il avait tant de mal à mettre de la nourriture sur la table.
Tista était née avec une condition congénitale qui l'empêchait de faire le moindre effort physique et la rendait sujette aux maladies.
Un pas un peu rapide suffisait à la laisser à bout de souffle. Elle toussait de temps en temps, et quand les choses allaient mal, la toux devenait violente.
À ce moment-là, l'un de ses parents devait courir au village pour demander à Nana de venir l'examiner et la soigner. Mais elle ne pouvait pas vraiment la guérir, seulement soulager les symptômes et la ramener à son état naturel.
Et même si une consultation n'était pas chère, le traitement, lui, l'était. De plus, même si Raaz allait la chercher pour ramener Nana à la maison, cela coûtait un supplément.
Faire l'aller-retour signifiait pour elle une perte de revenus, elle demandait donc une compensation.
C'était ce besoin constant de la guérisseuse qui pesait si lourdement sur leur budget.
Lith se sentait très triste pour elle. Bien qu'il n'ait pas passé beaucoup de temps avec Tista, elle était précieuse pour Elina et Eliza, et c'était largement suffisant pour qu'elle le devienne aussi pour lui.
Il se sentait impuissant, maudissant son incapacité à pratiquer la magie de lumière et de ténèbres. La magie de lumière nécessitait un patient, et tant qu'il n'aurait pas une compréhension solide de son fonctionnement et de l'anatomie humaine de ce monde, il n'oserait pas mettre la santé de quiconque en danger.
La magie de ténèbres était une autre histoire. Lith ne l'avait vue qu'une fois, personne dans sa famille ne l'utilisait. Et même à cette occasion, il avait clairement ressenti le pouvoir destructeur qu'elle renfermait.
Il avait aussi des préjugés à son égard, car sur Terre, la magie noire était toujours associée aux pratiques maléfiques et aux morts-vivants ; il n'avait donc aucune envie de se frotter à quelque chose d'aussi potentiellement terrifiant.
Lith ne pouvait que continuer à vivre, espérant obtenir un jour une formation en magie, tout en endurant la folie qu'il commençait à appeler vie de famille.
Il devait être vif, mais pas trop. Curieux, mais pas trop. Il devait courir partout, mais jamais franchir la porte.
Ses parents n'étaient jamais satisfaits. S'il essayait de s'asseoir dans un coin pour méditer, ils s'inquiétaient parce qu'il était trop calme ou trop paresseux. S'il essayait de bouger ou de les aider, il se faisait gronder pour avoir gêné.
Ils refusaient de lui enseigner la magie domestique (c'était le nom des sorts mineurs qu'ils utilisaient au quotidien) et lui interdisaient de les apprendre.
Lith ne pouvait pas sortir sans être accompagné, ne pouvait pas s'approcher de la cheminée, ne pouvait pas poser trop de questions.
Tout était pratiquement interdit jusqu'à ce qu'il « grandisse ».
Plus d'une fois, Lith eut envie de hurler : « Je suis peut-être biologiquement jeune, mais je suis en réalité le plus vieux ici, bon sang ! », mais tout ce qu'il pouvait faire était de ravaler sa frustration et d'obéir.
Sa querelle avec Orpal ne s'était jamais résolue, et il pouvait clairement sentir l'hostilité de Trion au nom de son frère. Il était évident qu'Orpal était pour Trion ce qu'Eliza était pour Lith : son modèle.
Contrairement à Orpal, Trion ne l'ignorait pas complètement, même en l'absence de leurs parents. Mais Lith voyait bien que chaque fois que son frère l'aidait, c'était juste par politesse. Il n'y avait aucune affection entre eux.
Lith commença rapidement à l'ignorer en retour. « J'ai déjà passé la moitié de mon ancienne vie à m'inquiéter pour des membres de ma famille dysfonctionnelle. Déjà vu, déjà fait. Alors merci, mais non merci. Si tu veux être un abruti, fais-toi plaisir. Je n'en ai rien à faire de toi. » C'étaient ses pensées sur le sujet, alors il laissa les choses pourrir.
Une fois qu'il eut trois ans, il ne put plus supporter cela. L'ennui causé par les froids mois d'hiver, où il était pratiquement coincé à la maison 24h/24 et 7j/7, aggravé par la faim constante, était sur le point de le rendre fou.
C'était un après-midi d'orage, et la famille était réunie autour de la cheminée. Elina apprenait à ses filles à coudre. Raaz apprenait à Orpal à sculpter le bois, tandis que Trion et Lith étaient seulement autorisés à regarder. Ils étaient encore trop petits pour manipuler des objets tranchants, même la couture leur était interdite.
Lith avait déjà demandé, déconcertant son père et flattant sa mère. « Tu es trop petit, et tes mains sont encore trop maladroites », lui avait-elle répondu.
Et Elina avait raison, le corps de Lith semblait encore plus maladroit que son ancien, avant qu'il ne commence à pratiquer les arts martiaux. La simple pensée de toute cette mémoire musculaire perdue suffisait à le faire pleurer.
Alors, il attendit patiemment que Raaz ait fini d'instruire Orpal, puis Lith rassembla tout son courage et lui demanda de lui apprendre à lire, écrire et compter.
Raaz était stupéfait. « Tu es trop jeune ! D'habitude, les enfants attendent d'avoir six ans pour aller à l'école et apprendre. Tu ne penses pas que c'est ennuyeux ? » C'était la philosophie que chaque homme de sa lignée avait toujours défendue.
« Ennuyeux ? Qu'est-ce qui pourrait être plus ennuyeux que de rester assis ici à ne rien faire ? Comme hier et avant-hier. Et probablement demain aussi ! S'il te plaît papa, essaie ! Je t'en supplie, s'il te plaît, s'il te plaît, s'il te plaît ! »
Raaz ne savait pas comment dire non. Lith ne lui avait jamais rien demandé auparavant.
« Même quand il a clairement encore faim, s'il remarque qu'il n'y a plus de nourriture, il n'en demande jamais plus », pensa-t-il. « Contrairement à Orpal. Je ne sais pas si c'est Lith qui est trop gentil, ou si je gâte trop Orpal. »
Il cherchait vraiment une porte de sortie, mais Elina le fixait déjà. Ses mains ne cessaient de coudre, sa bouche expliquait aux filles ce qu'elles faisaient de travers, mais ses yeux étaient clairement rivés sur lui.
« Bon sang, que puis-je dire ? Apprendre ne nécessite même pas d'outils dangereux... C'est ça ! Les outils ! Je suis parfois un vrai crétin. »
Raaz regarda les yeux suppliants de Lith, son cœur se serra comme dans un étau, mais il répondit tout de même : « Je suis désolé mon fils, nous n'avons rien sur quoi tu pourrais écrire. Donc, je ne peux pas t'apprendre. »
Lith avait bien réfléchi avant de demander, il avait donc déjà une solution sous la main. Il prit le plus grand plateau qu'ils avaient et le remplit avec les cendres collectées dans un seau à côté de la cheminée.
« Maintenant, on en a ! On peut écrire autant qu'on veut ! » Raaz fut stupéfait par l'ingéniosité de Lith, tout comme Elina. Il était sur le point de protester à nouveau quand il remarqua que le regard de sa femme s'était transformé en froncement de sourcils. Ses mains bougeaient trop vite, et cela signifiait des ennuis pour lui.
Il y avait une tempête dehors, il ne pouvait pas échapper à celle qui couvait à l'intérieur. Alors, avec un profond soupir, il abandonna.
« Par quoi veux-tu commencer ? » Raaz espérait seulement que Lith s'ennuierait vite et le laisserait retourner à son loisir.
« Compter ! » répondit promptement Lith. Alors Raaz s'assit sur le sol à côté de lui et commença à tracer des lignes dans la cendre. Lith était aux anges.
Les chiffres qu'ils utilisaient avaient une forme différente des chiffres arabes, mais à part cela, ils étaient identiques dans leur usage, même les méthodes de calcul étaient les mêmes.
Il garda donc les nouveaux chiffres sur la ligne supérieure pour apprendre leur forme, puis commença à faire les tables de multiplication. Il pouvait en fait faire des calculs aussi simples de tête, mais il avait besoin de graver les nouveaux chiffres à la fois dans son esprit et dans son corps.
Une fois terminé, Lith commença à prendre les demandes de son auditoire, et quand Orpal demanda sarcastiquement : « Combien font 124 fois 11 ? », il répondit rapidement d'un ton plat : « 1364 », les laissant tous sans voix.
Elina ne put s'empêcher de se lever et de soulever Lith pour une grande étreinte.
« Mon petit génie ! Je suis si fière de toi ! » En moins d'une heure, il avait maîtrisé ce qui prendrait une année entière aux autres. Eliza et Tista se joignirent bientôt à elle dans l'étreinte, félicitant leur petit frère, tandis que la partie masculine de la famille était toujours stupéfaite.
Dans les zones rurales, ils apprenaient à compter uniquement pour ne pas se faire arnaquer lorsqu'ils vendaient ou achetaient de la marchandise. Ils ne se souvenaient donc que de l'addition et de la soustraction, laissant les inutiles multiplications et divisions s'effacer de leur esprit.
Lire et écrire demandait plus de temps, mais c'était tout aussi simple. Lith connaissait déjà la plupart des mots et savait comment les épeler. Il n'avait qu'à apprendre l'alphabet et à le mémoriser pour pouvoir lire et écrire.
Une fois de plus, sa famille fut abasourdie, et le seul à ne pas se réjouir avec eux était Orpal, laissé seul avec son envie et son mépris.