Chapitre 111
– « Pourquoi l'as-tu tué ? » demanda Solus, surprise.
« Six contre un, c'est un peu trop. Je ne peux pas me permettre de rater une occasion d'équilibrer les chances. »
« Alors pourquoi as-tu laissé l'autre en vie, tout à l'heure ? »
« Une attaque en deux temps, où le premier coup vise une cible aléatoire et le second ses sauveteurs, est une tactique de guérilla classique. Je ne l'ai pas seulement immobilisé, j'ai aussi laissé une boule de feu prête à exploser au cas où quelqu'un tenterait de le libérer. Diviser pour mieux régner. » –
Tout comme les stalactites avaient évité les organes vitaux de Terion, la boule de feu avait été volontairement faible. Malgré l'effet amplifié par la barrière, Terion et Recca étaient hors de combat, mais en vie.
Ils étaient gravement brûlés, mais les chasseurs restants pouvaient clairement les voir se tordre de douleur. Lith l'avait fait exprès, forçant ses adversaires à choisir entre abandonner leurs compagnons ou tomber deux fois dans le même piège.
Ils n'avaient aucun moyen de savoir si une autre boule de feu était prête à exploser.
– « Tu m'as fait une peur bleue, à ce moment-là. Pendant une seconde, j'ai cru que tu étais devenu... mou. » Solus hésita avant de terminer sa phrase. Il semblait absurde de le pousser à être plus gentil, pour ensuite s'inquiéter dès qu'il manquait de cruauté.
« Comme je te l'ai dit plus tôt, même si je décide de changer, mon opinion sur les gens, elle, ne changera pas. Surtout sur ceux qui essaient de me tuer sans raison. » –
Durant le temps nécessaire à leur conversation, le cadavre du lancier n'avait pas encore touché le sol.
« Espèce de bâtard ! » La femme corpulente sortit deux épées courtes de son amulette dimensionnelle et se rua vers Lith, déterminée à venger ses compagnons. Entre ses mains, les armes bougeaient avec l'agilité de couteaux, fendant l'air dans un sifflement.
Les deux combattants se déplaçaient à une vitesse folle, se prenant mutuellement au dépourvu.
– « Est-ce que c'est vraiment un humain ? » – pensèrent-ils tous les deux.
Alors que la vitesse de Lith provenait de la fusion de l'air, la mercenaire était une femme tout à fait normale, pas même une mage.
Parmi leurs nombreuses propriétés défensives, ses vêtements étaient équipés de gemmes alchimiques capables d'améliorer ses réflexes et sa force sans avoir besoin de boire une potion.
Bien qu'il fût plus rapide, Lith peinait à esquiver les attaques. Ses bras étaient presque aussi longs que ses jambes et, pour ne rien arranger, toute arme ou bouclier qu'il conjurait ne tenait que quelques coups avant de voler en éclats.
– « On dirait qu'elle ne me sous-estime plus. Il faut que je trouve quelque chose, vite. »
« Fais attention à ses lames, elles sont enchantées », fit remarquer Solus. « Je doute que ton uniforme puisse t'offrir la moindre protection contre elles. » –
Serrant les dents à cette nouvelle, Lith vit la mercenaire balayer le sol avec sa jambe, l'obligeant à sauter.
Son plan était d'enchaîner avec un coup de pied circulaire pendant que son adversaire était encore en l'air. Au lieu de retomber comme elle s'y attendait, Lith fonça vers l'avant, lui assénant un coup de pied des deux pieds en plein visage, ce qui la força à reculer, le nez en sang.
Exploitant cette ouverture, Lith se rapprocha et martela le sol de sa jambe droite avec assez de force pour le fissurer.
La force du coup fut transmise au genou, puis, en pliant la jambe, elle fut amplifiée et transmise à la taille, à la colonne vertébrale et à l'épaule, pour finalement être libérée par son poing droit, en plein sternum, la faisant glisser sur plusieurs mètres dans un craquement sinistre.
Malgré toutes ses protections magiques et son physique supérieur, le coup de poing renforcé par la fusion de l'air, de la terre et du feu lui avait brisé plusieurs os, rendant même la respiration atrocement douloureuse.
Les deux membres restants de l'escouade de mercenaires, Rodimas et Raghul, profitèrent de ce court échange pour se positionner derrière lui, enfermant Lith dans une formation en triangle.
Il n'avait pas besoin de se retourner pour savoir qu'ils étaient probablement en train de lancer un sort pour donner à leur compagne la seconde dont elle avait besoin pour le transformer en chair à pâté. Ils n'avaient pas encore remarqué que leur combat était déjà terminé.
Lith frappa à nouveau, cette fois au menton, l'assommant avant d'activer le sort de troisième niveau stocké dans son anneau magique : « Échecs et Mat ».
L'air fut soudain rempli de stalactites aussi épaisses qu'un petit arbre, encerclant Rodimas de toutes parts et ne lui laissant aucune issue. Jurant intérieurement, Rodimas annula son sort et effectua un « Transfert » à la dernière seconde pour sauver sa peau.
Les deux se retrouvèrent dans des positions inversées : c'était maintenant Lith qui se trouvait sous la grêle de stalactites, mais à part son orgueil blessé, il n'avait rien à craindre. « Échecs et Mat » semblait être un nom bien pompeux pour un sort qui n'avait encore jamais réussi à mettre quiconque en échec et mat.
Étant constitués de sa propre magie, les dards glacés passèrent à travers lui comme s'il était un fantôme.
Pendant ce temps, Raghul termina son sort, un sort de Mage de combat de cinquième niveau, le plus rapide qu'il connaissait. Il générait plusieurs sphères d'eau qui servaient à la fois d'attaque et de défense.
Elles étaient capables de bloquer ou d'amortir les sorts de magie de l'air, du feu et de la terre, et si un ennemi les touchait, elles envahissaient ses poumons pour le noyer. Raghul n'en garda qu'une poignée pour se protéger, envoyant les autres tuer Lith.
Comme les enchantements de Vraie magie, elles étaient capables de poursuivre leur proie tant qu'elle restait dans le champ de vision du lanceur. Habituellement, la seule issue était de fuir ou de tuer le mage.
Étant encore en quatrième année, Lith n'avait aucune idée du type de sort dont il s'agissait. N'osant pas sous-estimer son adversaire, il fit ce qui lui sembla être la chose la plus logique.
Il utilisa la magie spirituelle pour attraper Rodimas et la femme corpulente, les jetant sur les sphères entrantes pour voir ce qui se passerait.
Raghul n'en croyait pas ses yeux : le gamin utilisait ses propres coéquipiers comme boucliers humains. Ce n'était pas un débutant, il avait déjà perdu plus d'un allié au cours d'une mission, allant parfois jusqu'à les sacrifier pour réussir.
Mais là, c'était trop. Il devait choisir entre maintenir sa défense ou tuer deux de ses plus chers amis pour rien. Il pouvait voir l'eau entrer de force par leur nez et leur bouche, les cris de panique de Rodimas réduits à quelques bulles.
Avant qu'il ne puisse décider quoi faire, Lith se rapprocha suffisamment pour l'assommer d'un seul coup de poing. Les sphères d'eau éclatèrent, libérant leurs prisonnières.
Lith venait tout juste d'assommer Rodimas également, afin de décider calmement quoi faire d'eux et comment obtenir les informations qu'il voulait, lorsqu'il remarqua que le jeune Byk était revenu.
« Quelle gentillesse, m'abandonner comme ça après que je t'ai sauvé la vie », dit Lith d'un ton dur. Le Byk renifla, frottant son museau contre sa jambe en guise de remerciement.
« Arrête de faire l'idiot. Je sais que tu peux parler. Je ne suis pas venu ici par hasard, mais parce que des dryades m'ont parlé d'une rencontre prédestinée. » Le Byk pencha la tête sur le côté, peinant à donner un sens à ces mots.
« Alors, dis-moi. Tu es censé être mon grand amour, mon meilleur ami, ou quoi ? »