Chapitre 2 275
« Je viens te chercher »,
déclara l’Anomalie avec un sourire prédateur aux lèvres.
« Seraphielle Light.
Attends-moi. »
Et sur ces mots...
L’écran se coupa.
Et le vide retomba dans le silence.
Pendant quelques instants, aucun des membres de l’élite de la Lumière ne bougea.
Ils se tenaient au-dessus de l’espace vide où avait autrefois existé un monde de haut niveau, un espace qui semblait désormais... propre, étrangement propre.
Leurs formations restaient serrées, leurs halos et leurs ailes brillaient toujours, et leurs artefacts flottaient autour d’eux comme des chiens fidèles ignorant que leur maître avait... déjà perdu la partie.
Puis, le commandant finit par expirer.
« Trouvez la source de la transmission.
Assurez-vous que cela ne se propage pas »,
ordonna-t-il.
Quelques membres de la Lumière levèrent la main à l’unisson, envoyant des fils de Lumière à travers le vide, cherchant une résonance, cherchant des points d’ancrage, cherchant la moindre trace de pouvoir spatial qui pourrait être traquée.
« Mon Seigneur. »
Le commandant contacta directement le Seigneur Lumière.
« Il y a eu un autre message »,
rapporta-t-il avec un air solennel.
« Donnez vos ordres, je vais affecter mes hommes pour stopper la propagation selon... »
L’esprit du commandant travaillait déjà, imaginant plusieurs moyens d’empêcher l’enregistrement de se diffuser.
Il craignait déjà que la vidéo ne se soit répandue, comme la fois précédente.
Certains de ses hommes contactaient déjà les mondes auxquels ils étaient reliés pour évaluer l’ampleur des dégâts.
Mais au milieu de cette précipitation, au milieu de toutes ces pensées...
[Quel est le message ?]
demanda le Seigneur Lumière.
« Mon Seigneur... ? »
Le commandant fronça les sourcils.
Pourquoi le Seigneur Lumière lui posait-il la question... ?
Ne devrait-il pas déjà être au courant ?
Les rapports ne devraient-ils pas... être déjà arrivés ?
Le message ne s’était-il pas propagé ?
Avaient-ils... encore le temps de contenir la situation ?
Pendant un instant, une lueur d’espoir jaillit dans le cœur du commandant. Il parla du message, de ce qui avait été montré, de ce qui était arrivé à Archon, de ce qu’il avait dit avant de disparaître, puis des derniers mots de l’Anomalie.
Et pendant un moment, le Seigneur Lumière resta... silencieux.
Le commandant, quant à lui, regarda ses subordonnés, attendant un rapport, et les rapports arrivèrent.
« Rien.
Aucun message n’a été diffusé. »
« Quoi... ? »
Le commandant fronça les sourcils, incrédule.
« Rien ? »
demanda-t-il pour confirmer.
Mais encore une fois...
« Rien. »
Les subordonnés confirmèrent ; aucun des mondes contactés n’avait signalé quoi que ce soit d’inhabituel.
« L’Anomalie n’a-t-elle pas diffusé le message cette fois ? »
se demanda le commandant à voix haute, et c’est alors que la réponse vint...
[Non.]
C’était le Seigneur Lumière.
« Mon Seigneur ? »
Le commandant pencha la tête, confus, et le Seigneur Lumière expliqua...
[Le message ne s’est pas propagé à l’intérieur du territoire de la Lumière.]
Le commandant pencha davantage la tête, perplexe, et le Seigneur Lumière poursuivit...
[Il y a eu des rapports provenant de mondes neutres, des mondes appartenant à d’autres Factions Suprêmes. Ils ont tous signalé la diffusion.
Partout, sauf chez nous.
Chaque monde, chaque région de l’Univers a été ciblé, mais les mondes alignés avec la Lumière ne l’ont pas été.]
Les autres membres de la Lumière entendirent ces mots et clignèrent des yeux.
« C’est comme si... cela avait frappé tout l’Univers et s’était arrêté à nos frontières. »
« Est-ce parce que nous avons déjà capturé ses agents ? »
demanda un autre.
« Évidemment »,
vint la réponse immédiate.
« Il a besoin de ses agents pour diffuser son message. S’il n’y a plus d’agents, il est impuissant. »
« Les autres factions ne pourront peut-être pas l’arrêter, mais nous... l’Anomalie n’a plus aucune influence sur nous. »
« Cela prouve simplement notre contrôle et notre puissance supérieurs. Il ne devrait plus y avoir de doute après ça. »
Les membres de la Lumière sourirent, acquiesçant aux paroles des uns et des autres. Cela ressemblait à une victoire, et à ce moment-là, un autre membre de la Lumière rit...
« Alors tout cet effort... pour rien ? »
Le commandant ne rit pas, mais certains des autres le firent. Cela commença doucement, deux ou trois rires qui semblaient... presque soulagés, puis cela se propagea comme une vague.
« Il a menacé Lady Seraphielle, et il n’a même pas réussi à faire parvenir sa menace dans nos mondes. »
L’un d’eux eut un sourire en coin.
« Pitoyable »,
dit un autre en secouant la tête ; il semblait presque... déçu.
« Il a dévoré un monde, fait tout un numéro, et personne sous la bannière de la Lumière n’a entendu quoi que ce soit. »
Une autre membre de la Lumière commenta sur un ton similaire, plein de dédain. Elle semblait amusée.
« Très bien, assez discuté. Inspectez le vide, essayez de trouver quelque chose.
Tout ce qui pourrait nous relier à l’Anomalie.
Nous devons trouver où il se cache. »
Le commandant donna ses ordres, et sur ce...
Les membres de la Lumière se mirent au travail.
Le commandant, lui, regarda l’endroit où l’écran s’était affiché et se souvint de la dernière chose qu’il avait vue.
Ce sourire.
Ce sourire calme qui criait... le contrôle.
Un sourire qui n’aurait pas dû se trouver sur le visage d’un homme qui avait « échoué » à diffuser son message.
Le visage du commandant devint solennel, et une question monta dans son esprit.
Pourquoi a-t-il souri comme ça ?
Pendant un instant, il n’eut aucune réponse, ce qui ne fit que renforcer son trouble.
Cela le rendait... inquiet.
Mais ensuite, une autre réponse, plus... obstinée, surgit.
Un bluff.
Tout ça n’était qu’un bluff.
C’était très crédible, mais même ainsi, il restait cette infime incertitude dans son esprit...
Était-ce... vraiment un bluff ?
se demanda-t-il.
Mais là encore...
Aucune réponse.
Ils pouvaient le traiter de pitoyable, de fou, de bête sauvage sous un beau visage, mais...
Peu importe ce qu’ils disaient ou comment ils l’appelaient...
Le commandant ne pouvait oublier la façon dont il les avait regardés.
Comme s’il savait déjà comment tout cela allait finir.
Et ce ne serait pas quelque chose qui leur plairait.
Cependant, le commandant finit par secouer la tête. Il ne servait à rien d’y penser ; plus il le faisait, plus les questions se multipliaient.
Ce qui comptait vraiment, c’était le fait qu’il n’avait pas pu atteindre leur peuple.
Maintenant, tout ce qu’ils avaient à faire, c’était de tout rapporter, de préparer la prochaine riposte et de renforcer les inspections.
Sur ce, le commandant détourna ses pensées et se concentra sur le travail à accomplir.
Bien sûr, comme toujours, les membres de la Lumière ne trouvèrent rien. L’Anomalie ne laissait aucune trace, ils firent donc leur rapport au Seigneur Lumière et rentrèrent.
C’était tout...
L’incident était clos.
Mais les conséquences de tout ce qui s’était passé...
Elles commençaient enfin à se faire sentir.
Après le discours de Seraphielle, les mondes de la Lumière avaient ouvert leurs portes volontairement. Ils suppliaient qu’on les inspecte ; ils suppliaient de prouver leur foi.
Les forces de la Lumière acceptèrent.
Les scans de mémoire commencèrent.
Les gens acceptèrent, car la peur était plus forte que la honte. Ils acceptèrent, car personne ne voulait être « laissé pour compte ». Ils acceptèrent, car l’idée d’être étiqueté comme un monde ennemi était pire que de laisser des étrangers fouiller dans votre esprit.
Et cela finissait par porter ses fruits.
Le message de l’Anomalie ne s’était pas propagé dans leurs mondes, et c’était une bonne chose.
Avec cela, la pression devint encore plus forte. Les scans de mémoire commencèrent à sembler... justes. Comme si les effectuer était important, que les esprits devaient être protégés de l’influence d’un ennemi.
Cela commença à sembler... important.
Et puis, c’est devenu... normal.
Au début, c’était tous les deux mois.
Puis, c’est devenu mensuel.
Dans certains mondes, les mémoires étaient fouillées à chaque fois qu’une rumeur circulait.
Quant à l’Anomalie ?
Il ne se souciait pas qu’ils rient.
Il ne se souciait pas qu’on le traite de « pitoyable ».
Il continuait simplement... à dévorer les mondes comme si c’était la chose la plus naturelle au monde.
Il le fit tant de fois que le schéma devint... familier.
Si familier que chaque être dans l’Univers le reconnaissait.
Presque chaque semaine, la Volonté de l’Univers tremblait de colère, et chaque être dans l’Univers savait...
Un monde de la Lumière venait d’être dévoré.
Sans avertissement, sans changements prolongés, sans batailles héroïques dans le vide, sans laisser le temps aux dirigeants du monde de brandir un artefact Suprême et d’appeler à l’aide.
À chaque fois, la même chose se produisait.
L’enregistrement se diffusait.
Et dans cet enregistrement, la « bataille » était montrée.
Une bataille où les dirigeants du monde tentaient d’abord de résister, la fierté brûlant en eux, mais...
C’était inutile.
Face à l’Anomalie, ils étaient impuissants.
L’Anomalie, avec le même sourire calme, coupait leur signal du reste de l’Univers ; les artefacts ou reliques destinés à appeler des renforts cessaient de fonctionner, peu importe les efforts désespérés des dirigeants.
Puis la bataille commençait.
Sauf que ce n’était pas une bataille.
C’était une leçon.
Les dirigeants du monde lançaient leurs techniques les plus perfectionnées contre lui...
Et l’Anomalie les balayait comme s’il s’agissait de poussière.
Il faisait un pas de côté, s’approchait trop près, se penchait, murmurait quelque chose qui leur donnait la chair de poule.
Il jouait avec eux jusqu’à ce que leur confiance se brise.
Ensuite, le jeu macabre commençait.
L’Anomalie introduisait le même artefact, celui que la Lumière utilisait pour lire les mémoires.
Les mémoires des dirigeants étaient lues, leurs « péchés » étaient traînés dans la lumière. Les dirigeants hurlaient que c’était un faux, ils criaient à l’injustice, mais ensuite...
Après un peu de « persuasion »...
Ils hurlaient la vérité.
Et une fois la vérité révélée, l’Anomalie faisait la même chose à chaque fois.
Il hochait la tête, comme satisfait.
Il les remerciait pour leur honnêteté.
Puis il les effaçait.
La même chose.
Encore et encore.
Chaque semaine.
Avec un nouveau monde.
Les mondes de la Lumière tombaient comme des perles dont on coupe le fil.
Et le pire dans tout ça ?
La nouvelle n’atteignait jamais l’intérieur du territoire de la Lumière.