Chapitre 2 266
« Dame Séraphielle a affirmé que les enregistrements avaient été diffusés par des agents de l'Anomalie.
Ces enregistrements ont été diffusés ici aussi, ce doit être l'œuvre d'un agent.
Et s'il n'y a vraiment aucun agent, comme vous le prétendez... »
Le Chef du Monde marqua une pause, puis, après avoir repris son souffle :
« Alors nous devons le prouver. »
Il parla, et avec ces mots, l'avenir non seulement de ce monde, mais de l'Univers tout entier fut scellé.
C'était le commencement.
Le commencement de quelque chose... bien plus grand qu'une simple croyance ou une foi.
C'était...
Le début de la démonstration.
Le message du Monde parvint à la Lumière, et la Lumière répondit.
Cette fois, il n'y eut pas de grand discours, pas d'annonce sacrée que l'Univers aurait pu entendre. La Lumière fit simplement ce que son fidèle avait demandé.
Une porte d'or éclatant s'ouvrit au-dessus de la capitale du monde, et des Nés de la Lumière — des êtres qui apparaissaient rarement dans l'Univers — en sortirent.
Rien que cela était un signe.
Envoyer des Nés de la Lumière plutôt que de simples Subordonnés pour une seule requête...
Le Monde Suprême de la Lumière prenait la chose au sérieux.
Les Nés de la Lumière, en revanche, affichaient leur attitude habituelle.
Ils ne souriaient pas.
Ils ne saluaient personne.
Ils marchaient comme des juges entrant dans une salle d'audience, comme si le monde qui les suppliait d'enquêter n'était pas en train de faire une démonstration, mais comme si la Lumière rendait au monde un service.
Et c'est ainsi que le ton fut donné.
Les Chefs du Monde s'inclinèrent pour saluer les Nés de la Lumière. Ces derniers hochèrent la tête en retour, reconnaissant à peine leur existence.
Puis, l'espace autour d'eux trembla, et plusieurs reliques apparurent du néant, scintillant doucement comme si elles étaient prêtes.
Et tandis que tout cela se produisait —
tandis que les reliques étaient installées et que des monuments temporaires étaient érigés —
les gens observaient depuis les fenêtres et les toits avec... des visages complexes.
Certains ressentaient du soulagement, pensant que se ranger du côté de la Lumière les protégerait.
D'autres ressentaient... de la terreur.
Après tout, cela ne revenait-il pas à laisser la Lumière faire tout ce qu'elle voulait sans avoir voix au chapitre ?
Et la plupart... la plupart ressentaient les deux : soulagement et terreur.
Quant aux Chefs du Monde, une fois tout en place, l'un d'eux s'avança et baissa la tête :
« Nous vous invitons.
S'il vous plaît, fouillez notre monde.
Lisez ce que vous devez lire.
Donnez-nous une chance de prouver notre foi. »
Le regard du chef des Nés de la Lumière ne s'adoucit pas. Il fixa le Chef du Monde un court instant et :
« Nous le ferons. »
Il hocha la tête.
C'était tout.
Et sur ce...
L'enquête commença.
Elle dura trois jours. Ils commencèrent par les temples, censés être le cœur de la population.
Les Chefs du Monde étaient confiants. Après tout, les temples étaient censés être les endroits les plus purs —
et si leurs temples étaient « propres », l'image de leur monde s'en trouverait améliorée.
Les Nés de la Lumière, eux, s'en moquaient. Ils avançaient, tout simplement. Un par un, les prêtres furent mis à l'écart et envoyés dans un bâtiment. Une lumière dorée et sacrée les enveloppa, et ils sentirent une énergie étrange pénétrer leur esprit —
Et c'est là que tout commença.
Leurs souvenirs se mirent à déferler.
Prières d'enfance.
Doutes intimes.
Petites jalousies.
Secrets sans aucun rapport avec l'Anomalie.
Les prêtres tremblaient alors que leurs esprits étaient ouverts comme des livres. La seule consolation était que seuls les Nés de la Lumière pouvaient voir cela ; le reste du monde n'était pas censé être au courant.
Pas tant que leurs actes n'avaient aucun lien avec l'Anomalie.
Mais même ainsi...
Ce n'était pas facile.
Certains pleuraient de honte. Ils avaient vécu de longues vies, et les longues vies... s'accompagnaient souvent de lourds regrets, d'erreurs irréparables, et en voyant toutes ces fautes défiler sous leurs yeux...
Ils ne pouvaient s'empêcher d'être submergés par leurs émotions.
Certains pleuraient de honte.
Certains pleuraient de peur.
Les Nés de la Lumière, cependant, restaient indifférents.
Ils continuaient.
Heureusement, aucun des prêtres n'était un agent de l'Anomalie. Les Chefs du Monde poussèrent un soupir de soulagement : le cœur de leur monde était propre.
Cela devait bien vouloir dire quelque chose, non ?
Avec des regards pleins d'espoir, ils se tournèrent vers les Nés de la Lumière. C'était... honnêtement pathétique de voir des êtres de niveau Éternel tomber si bas, mais la situation était devenue si complexe.
Des Mondes de Haut Niveau étaient dévorés.
Un Monde de Haut Niveau bien plus puissant que le leur avait été dévoré il y a quelques jours à peine.
Les Éternels... n'étaient plus aussi absolus qu'autrefois.
Car l'ennemi était bien plus puissant que ce que la plupart imaginaient.
La conviction générale était que seuls les Infinis pouvaient l'arrêter — surtout après la chute d'Auren, le plus fort Enfant de la Lumière, un être capable de détruire leur monde en quelques jours seulement.
Et il était tombé si rapidement que même les forces de la Lumière n'avaient pas eu le temps d'envoyer des renforts.
C'était le niveau de l'ennemi auquel l'Univers entier faisait face. Qu'il s'agisse des Chefs d'un monde à peine considéré comme de Haut Niveau... ou de mondes encore plus puissants, forts de milliers de milliards d'années d'histoire, de multiples Éternels, et même de ceux possédant des Lois Absolues et des liens étroits avec l'un des Quatre Mondes Suprêmes —
aucun n'était différent.
Quand il s'agissait de survie, même un roi mendiait. Les Chefs du Monde ne faisaient pas exception ; ils n'éprouvaient aucune honte à agir comme les chiens de la Lumière.
Et leurs maîtres —
Les maîtres, eux, ne laissaient transparaître absolument aucune émotion.
Une fois les prêtres interrogés, ils passèrent aux fonctionnaires, puis aux généraux, aux marchands, et enfin aux familles.
Ils travaillaient comme si leur seul désir était de partir au plus vite.
Aucun d'eux ne réagit aux souvenirs qu'ils voyaient, aussi vulgaires ou honteux soient-ils.
La Lumière poursuivait ses recherches, et le monde entier retenait son souffle.
Chaque foyer, chaque être attendait son tour —
un tour auquel personne ne pouvait échapper, car les Chefs du Monde s'assuraient qu'aucun individu ne quitte les lieux tant que les Nés de la Lumière en avaient besoin.
Le deuxième jour, cela arriva.
Le « premier » partisan de l'Anomalie fut découvert.
Ce n'était pas un grand méchant, ni un seigneur de guerre aux ambitions démesurées. C'était...
Juste un homme tranquille dans le quartier commerçant.
Un simple employé qui aimait partager des histoires, et parce que cette fois, l'histoire qu'il avait entendue était quelque chose qu'aucun être dans l'Univers ne pouvait ignorer —
Il n'avait pas pu s'en empêcher et avait partagé les enregistrements avec d'autres.
Et pour rendre l'histoire encore plus « attrayante », il avait ajouté quelques mots :
« Peut-être que c'est vrai. »
Et cela avait suffi.
Ces quatre mots devinrent son crime.
L'employé fut traîné sur la place publique. Le commandant des Nés de la Lumière se tint au-dessus de lui et posa une seule question.
« As-tu répandu le poison ? »
Les lèvres de l'homme tremblèrent.
« Je... je n'ai fait que parler. »
Il ne pouvait pas le nier.
Ses souvenirs avaient été vus ; ils avaient été diffusés dans tout le monde. Chaque être avait vu ce qu'il avait fait, le genre de vie qu'il avait menée, ses moments de honte, et... ce qu'il avait fait.
Il l'avait vu se produire lui-même. Mentir ici ne ferait qu'empirer les choses.
Mais la vérité ne l'aida pas non plus —
« Tu as aidé le mal à croître. »
Puis, le commandant des Nés de la Lumière se tourna vers le Chef du Monde.
Il ne donna pas l'ordre lui-même ; après tout, cela pourrait être utilisé contre lui plus tard. Bien sûr, auparavant, il ne s'en serait pas soucié, mais avec l'Anomalie dans l'équation, s'il était celui qui prononçait la sentence, la nouvelle pourrait se répandre et la réputation de la Lumière pourrait en pâtir à nouveau —
Mais...
Et si ce n'était pas la Lumière qui jugeait ?
Comment cela pourrait-il être retourné contre eux ?
Le commandant des Nés de la Lumière esquissa un sourire imperceptible — un sourire que les Chefs du Monde comprirent instantanément — et sans perdre une seconde :
« Tout être qui soutient l'Anomalie de quelque manière que ce soit, peu importe l'impact, petit ou grand —
Paiera un seul et unique prix.
Sa vie. »
L'employé écarquilla les yeux d'horreur —
« NON — MON SEIGNEUR — »
Il tenta de supplier, mais l'un des Chefs du Monde leva la main et —
L'employé disparut.
Son existence même fut effacée du monde.
Sous les yeux de tous.
Et avec cela,
Une leçon fut gravée dans le cœur de chacun :
Il n'était pas nécessaire de porter une arme pour être considéré comme un agent.
Il suffisait de douter à voix haute.
La peur grandit. Ceux qui avaient propagé les mots paniquèrent ; ils tentèrent de fuir, mais comme les Chefs du Monde savaient où ils se trouvaient en permanence grâce à leur lien avec la Volonté, c'était impossible.
Les fuyards furent rattrapés, leurs souvenirs furent lus, et sans exception...
Ils furent effacés.
Mais alors survint un cas étrange —
Un homme simple, un marchand de bas étage, un simple mortel dans un Monde de Haut Niveau, un être sans importance avec à peine trois cents ans de vie. Mais ses souvenirs...
Ils étaient différents.
Il y avait... des zones d'ombre dans ses souvenirs, comme si quelqu'un les avait altérés.
Bien sûr, interroger l'homme lui-même était inutile. Ses souvenirs étaient sous leurs yeux — ils savaient tout ce qu'il pensait et tout ce qu'il faisait. Et à cause de cela —
Le commandant des Nés de la Lumière comprit —
« C'est lui qui a activé le cristal d'enregistrement pour la première fois. »
Déclara-t-il sans détour.
Et l'homme —
Il écarquilla les yeux dans une terreur absolue... et une incrédulité totale.
Juste... de quoi parlaient-ils... ?
Comment aurait-il pu activer le cristal ?
Il ne savait même pas comment on était censé les activer, ni même à quoi ils ressemblaient !
Et alors —
« C'est lui le véritable agent de l'Anomalie,
Il n'en a simplement aucun souvenir. »