Chapitre 2 265
« Le doute fragilise le bouclier.
La moquerie le fissure.
L'incrédulité attire les ténèbres.
Après tant de pressions, si ce bouclier se brise et que vous vous retrouvez sans protection...
N'en blâmez pas la Lumière. »
Seraphielle s'exprima directement, et le silence s'abattit sur tout l'Univers, en particulier sur les mondes faisant partie de la Faction de la Lumière, et plus encore sur ceux qui... nourrissaient les doutes les plus profonds.
Puis, au milieu de la panique et de la tension,
Seraphielle reprit d'une voix douce et assurée :
« Blâmez le choix que vous avez fait. »
Et c'était terrifiant.
En quelques mots, les gens furent précipités dans une spirale de culpabilité, et il ne s'agissait pas seulement des mortels. Même les Transcendants et les Éternels n'étaient pas différents, tous craignant le prochain pas que l'Infinité de la Lumière pourrait faire, ou redoutant de l'avoir si profondément déçue que cela mènerait à leur perte.
Presque tous les mortels impuissants avaient les larmes aux yeux, la plupart ne comprenant même pas ce qui se passait. Après tout, dans le grand schéma de l'Univers, leur opinion... n'avait aucun poids.
Qu'ils doutent de l'Infinité de la Lumière ou qu'ils croient en elle, cela n'avait tout simplement aucune importance, puisqu'ils ne pouvaient rien y changer.
Ils étaient juste impuissants.
La seule chose qu'ils pouvaient faire était de subir les conséquences des choix de leurs dirigeants.
Dans ce cas précis, cependant, les dirigeants n'étaient pas différents.
Beaucoup — surtout ceux issus des mondes liés à la Lumière — paniquèrent, se forçant instantanément à s'agenouiller, peu importait où ils se trouvaient ou devant qui ils étaient.
Après tout, la peur d'être « laissé seul » à un moment pareil était bien plus forte que n'importe quelle fierté.
La plupart des mondes devinrent silencieux instantanément, comme si un seau d'eau glacée avait été déversé sur une bougie vacillante.
Et Seraphielle...
Elle continua lentement, comme si elle avait tout le temps de l'Univers devant elle.
« À partir de cet instant,
Tout monde qui abrite les agents de l'Anomalie sera traité comme un ennemi.
Toute organisation qui propage ses armes en connaissance de cause sera traitée comme une lame pointée contre l'Univers.
Et tout monde qui encourage ce poison... »
Elle marqua une courte pause, son ton devenant de plus en plus menaçant :
« ...apprendra ce que signifie vivre sans la Lumière. »
Les mots résonnèrent.
Seraphielle marqua une longue pause, presque une minute, comme si elle donnait aux mondes le temps de réfléchir et de prendre une décision.
Puis, une fois qu'elle estima avoir laissé assez de temps...
Elle prononça ses derniers mots. Cette fois, son ton devint beaucoup plus doux, presque comme celui d'une mère bienveillante qui, après avoir grondé ses enfants, redevenait elle-même.
« Je n'ai pas parlé pour vous supplier.
Je n'ai pas parlé pour débattre avec vous.
J'ai parlé pour vous rappeler la réalité. »
La mère marqua une nouvelle pause, puis :
« L'Anomalie est revenue.
Il a dévoré à nouveau.
Et il dévorera encore. »
Elle parla alors que son ton se faisait plus tranchant, non plus envers les gens, mais envers l'Anomalie.
« Alors ne l'aidez pas.
Ne propagez pas ses mensonges.
Ne devenez pas sa voix. »
Puis, à la toute fin, sa voix devint si proche qu'on aurait dit qu'elle murmurait directement à l'oreille de chacun.
« Choisissez.
Tenez-vous sous la Lumière et soyez protégés. »
Ou...
« Tenez-vous en dehors,
Et soyez seuls. »
Et après ces mots, la présence sainte et divine que les gens ressentaient... s'évanouit, la voix de Seraphielle disparaissant avec elle.
Il n'y eut aucun grand phénomène, aucune lumière tombant du ciel, aucune pluie dorée, aucun éclat sacré.
Et pourtant, l'Univers semblait... plus lourd.
Pendant les premières respirations, rien ne bougea.
Puis, les premiers genoux frappèrent le sol.
Peu importait qu'il s'agisse d'un pauvre fermier dans un village de boue ou d'un Seigneur de Monde assis sur un trône de cristal.
La même peur rampa dans leurs cœurs.
La peur d'être laissé seul.
Bien sûr, certains doutaient encore de la Lumière. Il y en avait même dont les doutes s'étaient renforcés après avoir entendu les paroles de Seraphielle.
Mais même ceux qui doutaient encore de la Lumière...
Ils doutaient désormais dans un silence absolu, car ils sentaient eux aussi que l'Univers entier les observait.
Et c'est ainsi qu'à l'instant même où le discours de Seraphielle prit fin, l'Univers réagit.
Sur un monde de niveau intermédiaire qui ne faisait partie d'aucune faction, une place de ville se remplit en quelques minutes.
Une statue géante de la bannière de la Lumière se dressait au centre. Une bannière créée il y a à peine quelques minutes, et qui, dès sa création, était devenue le centre du monde.
Les prêtres qui répandaient ici les paroles de la Lumière depuis des décennies, et qui étaient ignorés, étaient désormais rassemblés, portant encens, reliques, livres saints... tout ce qui... ressemblait à de la foi.
Des soldats bordaient les rues et imposaient le silence.
Les cloches sonnèrent jusqu'à en faire mal aux oreilles.
Puis le dirigeant du monde arriva.
Il se tint au-dessus de la foule et leva la main.
Il ne fit pas de long discours — ce n'était pas nécessaire — pas après que l'Infinité de la Lumière elle-même eut parlé.
Il se contenta de... s'agenouiller, comme il était censé le faire.
Et avec lui, son peuple fit de même.
Des milliers.
Des dizaines de milliers.
Des centaines de milliers.
Puis des millions.
Tous les fronts touchèrent le sol.
Les gens priaient, certains pleuraient, d'autres ne savaient même pas ce qu'ils disaient — ils répétaient simplement les mêmes mots encore et encore, car cela semblait plus sûr que de réfléchir.
« La Lumière protège. »
« La Lumière pardonne. »
« La Lumière défend. »
Et les prêtres, qui observaient le monde entier — même le puissant dirigeant qui ne leur avait jamais accordé un regard — s'agenouiller devant eux, découvrirent un nouveau sentiment de pouvoir.
Un pouvoir qui... naissait de la peur.
Et cela ne se produisait pas seulement dans ce monde particulier. Cela arrivait partout dans l'Univers.
Dans un autre monde, cela commença différemment.
Une noble famille réunit ses membres dans une salle privée. Ces enregistrements « maudits » tournaient dans leur ville depuis des jours, et ils les avaient tous regardés en silence.
Mais aujourd'hui, ces enregistrements furent détruits, et les nobles se tinrent devant l'autel familial, murmurant le nom de l'Infinité de la Lumière comme une prière, la suppliant de leur pardonner.
« S'il vous plaît, ne nous abandonnez pas »,
dit l'aîné d'une voix tremblante.
Et les autres suivirent.
« Ô Dame Lumière,
S'il vous plaît, ne nous abandonnez pas. »
Les prières continuèrent,
Puis soudain :
« Pensez-vous que nous sommes observés ? »
Personne ne répondit à cette question.
Personne n'en connaissait la réponse.
La seule chose qu'ils savaient, c'est... qu'ils devaient montrer leur loyauté, même si personne ne regardait.
Parce qu'il était préférable et plus sûr de penser qu'ils étaient observés que de se sentir seuls.
Dans les mondes qui faisaient déjà partie de la Faction de la Lumière, c'était encore pire.
Ils devinrent silencieux du jour au lendemain. Les tavernes cessèrent de discuter. Les marchés cessèrent de plaisanter. Même les enfants baissèrent la voix. Les gens pensaient toujours aux enregistrements, ils se souvenaient encore des cris qu'ils avaient entendus, mais ils n'osaient plus rien dire à voix haute.
Parce que les derniers mots de Seraphielle avaient transformé le doute en... danger.
Si la Lumière « retirait sa protection », ce ne serait pas seulement une question de honte. Ce serait la mort.
Et cela n'était pas acceptable.
Alors, collectivement, les gens prirent une décision :
Peu importait que les enregistrements soient vrais. Car désormais, ils ne l'étaient plus.
Et ceux qui nourrissaient le moindre doute devinrent silencieux comme des tombes, car ils pouvaient sentir l'état d'esprit autour d'eux :
S'ils ne restaient pas silencieux...
Ils resteraient... morts.
Et avec cela, après que le temps eut passé...
La « phase » suivante commença.
Cette fois, ce n'était pas la Lumière qui faisait le pas suivant. Ils n'avaient pas à le faire.
C'était le monde lui-même.
Cela commença par un monde de haut niveau — l'un de ceux qui avaient toujours été fiers de leur loyauté.
Son ciel était lumineux, ses villes propres, ses temples élevés. Ses Seigneurs de Monde réunirent leur conseil et dirent quelque chose qui aurait été impensable quelques semaines auparavant.
« Envoyez un message à la Lumière. »
« Quel message ? »
Une question logique, et la réponse à cette question fut... surprenante, pour le moins.
« Parce que nous ne serons pas soupçonnés.
Notre croyance en la Lumière ne sera remise en question sous aucun prétexte.
S'il y a des agents de l'Anomalie cachés dans notre monde, nous voulons qu'ils soient traînés dehors en premier. »
« Traînés dehors... ? »
demanda un autre général, ne comprenant pas ce que cela signifiait.
C'est alors que l'un des dirigeants du monde clarifia les choses :
« Invitez les gens de la Lumière dans notre monde.
Demandez une enquête.
Demandez-leur de mener une enquête mondiale pour rechercher les agents de l'Anomalie et... utilisez tous les moyens nécessaires, même si cela signifie lire les souvenirs de chaque être vivant dans ce monde.
Les agents de l'Anomalie ne doivent en aucun cas avoir un foyer dans notre monde. »
La déclaration fut faite, une déclaration qui fit écarquiller les yeux de quelques généraux de surprise.
Mais...
À ce stade, ils ne le remirent pas non plus en question.
Ils avaient juste... un doute.
« Et s'il n'y a aucun agent du tout ? »
demanda l'un d'eux.
« Dame Seraphielle a dit que les enregistrements avaient été diffusés par les agents de l'Anomalie.
Les enregistrements ont été diffusés ici aussi — cela doit être l'acte d'un agent.
Et s'il n'y a vraiment aucun agent, comme vous le dites... »
Le dirigeant du monde fit une pause, puis, après avoir pris une courte inspiration :
« Alors nous devons le prouver aussi. »