Chapitre 99
Le lendemain, Will finit par entrer dans le bâtiment de l’épicerie.
Il était resté chez lui depuis samedi.
En descendant le couloir qui menait à son « bureau », il avançait lentement. Il ne pouvait s’empêcher de jeter des coups d’œil dans tous les coins, comme s’il craignait d’être observé.
Sa posture avait changé, elle aussi. Il était évident qu’il avait perdu de son assurance. Pourtant, il marchait encore avec arrogance. Comme s’il savait, au fond de lui, qu’il lui restait une porte de sortie.
La porte du bureau administratif s’ouvrit à son arrivée.
Will s’attarda sur le seuil.
Son regard balaya le bureau, comme s’il s’attendait à y trouver quelqu’un d’autre. Quand il ne vit pas Gray, mais seulement Marcus, assis calmement derrière le bureau, un dossier à la main, ses épaules s’affaissèrent légèrement.
« … Monsieur Marcus », marmonna Will en entrant lentement.
Marcus ne se leva pas. Il referma simplement le dossier devant lui et leva les yeux.
« Vous voilà. »
Will hocha une fois la tête. Il hésita un instant près de la porte.
Un silence s’installa avant qu’il ne s’avance tout à fait. Sa voix était devenue plus calme, plus prudente et plus basse.
« Je… voulais vous parler, monsieur. Si vous n’êtes pas trop occupé. »
Marcus ne répondit pas tout de suite. Il lui désigna simplement la chaise en face de lui.
Will s’approcha et s’assit lentement. Il baissa les yeux un instant, puis les releva.
« J’ai repensé à ce qui s’est passé, commença-t-il. Et je me suis rendu compte… que j’avais peut-être dépassé les bornes, ce jour-là. »
Sa voix était légère, presque pitoyable. Comme celle de quelqu’un qui essayait de paraître désolé de ses actes.
« Ça fait longtemps que je travaille ici, monsieur, poursuivit Will. Je reconnais que je me suis laissé emporter et que je n’avais pas les idées claires, ce jour-là. Ce n’est pas moi, je vous le jure. C’est juste que… j’étais sous pression et les choses ont dégénéré. »
Marcus l’observa en silence, le visage impassible.
« Je n’ai jamais voulu faire honte au magasin, au personnel ou au client, continua Will, s’étendant sur ses raisons. Je sais que j’ai dépassé les limites, mais je veux juste… arranger les choses. »
Il se pencha légèrement en avant, les mains posées l’une sur l’autre sur ses genoux.
« S’il y a quoi que ce soit que je puisse faire pour réparer ça… pour me racheter, je suis prêt à le faire, monsieur. »
Le bureau resta silencieux quelques secondes.
Marcus finit par prendre la parole.
« L’enquête est terminée, dit-il sans détour. Votre audition est prévue vendredi matin. D’ici là, vous resterez suspendu avec maintien de salaire. Ceci… » Il poussa le dossier vers Will. « … est la notification officielle. »
Will n’y toucha pas tout de suite.
Ses sourcils tressaillirent.
« … Avec tout le respect que je vous dois, monsieur, dit-il lentement, vous ne trouvez pas que c’est un peu exagéré ? Je vous ai déjà présenté mes excuses. »
« Ce n’est pas la question, répondit Marcus. Il y avait des témoins, Will. Des images très claires. Des insultes. Une humiliation publique. Ce n’est pas une petite erreur. C’est une faute professionnelle. »
Will se tut.
Puis il prit lentement le dossier et l’ouvrit.
Il parcourut le haut de la page des yeux.
Il ne dit rien pendant un moment.
Mais quand il reprit la parole, son ton avait changé.
« … Je vois, marmonna Will. Alors c’est comme ça que ça va se passer. »
Marcus garda le silence.
Will expira brièvement, sans chercher à faire croire qu’il était encore aussi aimable.
« Ça fait des années que je travaille ici, monsieur, dit-il à voix basse. J’ai réglé des problèmes. J’ai couvert les autres. J’en ai fait plus que ce pour quoi on me payait. »
Marcus ne le quittait pas des yeux.
« Et maintenant, un étranger débarque et, tout à coup, je suis le méchant ? » La voix de Will trembla légèrement, mais pas de culpabilité : de colère. « Vous trouvez vraiment ça juste, monsieur ? »
Marcus se pencha enfin en avant.
« De mon point de vue, nous sommes justes, Will. »
Will serra les mâchoires. Ses mains agrippaient maintenant fermement le bord du dossier.
Il ne cria pas.
Il ne jura pas.
Mais son regard disait tout.
« … Vous le regretterez », marmonna-t-il entre ses dents.
Marcus l’entendit.
Mais il ne broncha pas.
À la place, il referma son propre carnet et se leva.
« Lisez les documents. Préparez votre déclaration. C’est tout ce que j’ai à dire pour l’instant. »
Will se leva lentement à son tour.
Il s’inclina brièvement. Son salut était raide, superficiel et hypocrite.
« Oui, monsieur. »
Puis il se retourna et quitta le bureau sans ajouter un mot.
Marcus resta sur place et le regarda partir. Il se rassit simplement et prit son téléphone.
La sonnerie retentit une fois avant que Gray ne décroche.
« Il a déjà reçu la notification, dit Marcus.
— Et ? répondit aussitôt Gray au bout du fil.
— Il a joué les humbles. Pendant environ deux minutes. Puis il s’est mis à menacer.
— Hmm… tant pis, marmonna Gray. Passons à la suite.
— Oui, monsieur », répondit Marcus.
Il posa le téléphone, reprit les documents de l’audition et souligna calmement la date en haut de la page.
Vendredi.
Ce n’était que dans deux jours.
Et Marcus en était sûr : il savait une chose.
Après cette menace, Will n’allait pas se laisser faire sans bruit.
— — —
Will ne rentra pas chez lui.
Il ne retourna pas non plus au magasin.
À la place, il s’assit au café d’en face, la notification de son audition posée devant lui, encore fermée, comme une menace.
Il ne voulait pas la regarder.
Il savait déjà ce qu’elle disait.
C’était devenu réel. Ce n’était plus un simple avertissement.
Il savait qu’il pouvait tout perdre.
Tout ça à cause d’un seul instant. De ce putain de gamin.
*« Va te faire foutre, espèce de… »* Il serra les mâchoires et pinça les lèvres. De rage, il sentait ses mains trembler.
*« Et ce patron à la con… »*
Gray.
Will grinça des dents et se frotta le front.
Ce salaud suffisant avait tout manigancé, pas vrai ?
Il avait dû attendre que Will fasse une erreur. Le surveiller. Lui tendre un piège !
Gray n’était même pas là depuis longtemps.
Bon sang, il n’était là que depuis une semaine ! Et pourtant, le voilà qui rédigeait des notes de service, distribuait des consignes et soumettait des rapports comme s’il dirigeait l’endroit depuis des années.
*« Ce putain de salaud… »*
Will abattit la paume sur la table, attirant le regard du barista, mais il s’en moquait.
Son téléphone vibra sur la table. Il le prit.
Un message d’un numéro inconnu.
[Inconnu] : Tiens bon. Tu n’es pas seul dans cette histoire. Il ne restera pas longtemps. Nous avons déjà appelé l’homme que tu as rencontré. Nous ferons tout pour qu’il revienne sur sa déclaration.
Will fixa le message.
Son cœur se calma un peu.
Un lent sourire lui étira les lèvres.
C’est vrai. Il avait presque oublié.
Il avait des soutiens.
*« Voyons combien de temps tu tiendras, Gray, pensa-t-il. Tu es peut-être aux commandes maintenant, mais tu ne sais pas à qui tu as affaire. »*