Chapitre 57
Domaine Lancaster.
À dix heures du matin, les membres de la famille Lancaster étaient réunis autour de la table. Comme toujours, Jonathan était assis en bout de table. Il parcourait tranquillement le journal en sirotant son café chaud. Il était moins occupé que ces dernières semaines.
À sa droite, Chloe mangeait un morceau de pain. Silencieuse, elle se concentrait sur son repas. Emily faisait de même, prenant sa part de brunch.
Tous trois vaquaient à leurs occupations quand Jonathan replia soudain le journal qu’il lisait et le posa.
« Ce garçon… Gray, dit-il après un instant de silence. Il s’est bien débrouillé hier. »
À l’évocation du nom de Gray, Chloe releva aussitôt la tête. Elle hocha la tête, un léger sourire aux lèvres. « Oui, c’est vrai. »
Jonathan hocha une fois la tête, pensif.
« Il ne cherchait pas à en mettre plein la vue, mais je ne pensais pas qu’il serait aussi doué. »
Chloe jeta un regard à son père, une pointe de surprise dans les yeux. Jonathan ne distribuait pas facilement les compliments, et encore moins deux fois de suite.
« Il n’a pas non plus prétendu tout savoir, poursuivit Jonathan en reprenant sa tasse sans encore boire. Il contempla un instant la vapeur avant de continuer.
— Mais il savait ce qui comptait. Il a aussi su lire les rapports et comprendre les chiffres. C’est rare. »
Emily gardait les yeux fixés sur son assiette et découpait tranquillement ses œufs brouillés, mais Chloe voyait bien qu’elle écoutait.
« Père, c’était mon tuteur. Bien sûr qu’il savait faire ça. Sinon, qu’est-ce que j’aurais bien pu apprendre avec lui pendant tout ce temps ? » expliqua Chloe.
« Je sais. Je ne faisais que le souligner. » Jonathan reposa sa tasse, puis reprit sa lecture.
Chloe tourna alors les yeux vers Emily.
« Grande sœur, pourquoi tu n’es pas venue hier ? demanda-t-elle d’un ton détaché en prenant une autre tranche de pain grillé. Je pensais que tu passerais. »
Emily leva les yeux vers Chloe.
« J’étais occupée. »
Chloe pencha la tête en la regardant.
« C’est dommage, grande sœur. Gray était gentil. »
« Tant mieux », répondit Emily en posant ses couverts sur la table.
« Tu lui as dit que c’était toi qui avais proposé d’organiser la cérémonie dans les bureaux de l’entreprise ? »
Chloe cligna des yeux et resta figée un instant.
« Comment tu le sais, grande sœur ? »
Emily esquissa un sourire tandis qu’elle prenait son verre d’eau. Son expression restait indéchiffrable.
« Marcus me l’a dit », répondit-elle en buvant une gorgée. « Tu as oublié qu’il travaillait aussi sous mes ordres ? Il m’a dit que c’était ton idée. »
Chloe cligna de nouveau des yeux, puis se cala lentement contre le dossier de sa chaise.
« Ah. C’est vrai. » Elle détourna le regard, un peu prise au dépourvu.
« Enfin… oui. Je me suis dit que ce serait bien pour Gray. Le conseil d’administration était déjà sur place, et le cadre était plus formel. Ça l’aiderait à faire bonne impression et à nouer des liens avec les autres. »
Emily hocha lentement la tête, ses doigts tapotant légèrement contre son verre.
« Tu sais, ajouta-t-elle après un instant, une petite épicerie comme celle-là devrait être indépendante. En théorie, rien ne justifie vraiment de l’installer dans les bureaux principaux. »
Emily soupira et joignit soigneusement les mains sur la table.
« C’est pour ça qu’il ne faut pas mélanger affaires et intérêts personnels, Chloe, dit-elle d’une voix toujours calme, mais désormais plus ferme. Cette fois, ça a peut-être marché, mais tout le monde ne le verra pas comme ça. Tu es une Lancaster. Tu dois faire attention à la façon dont tes intentions peuvent être perçues. »
Les épaules de Chloe se raidirent légèrement, mais elle ne protesta pas. Elle baissa plutôt les yeux et hocha une fois la tête.
« Oui, grande sœur. »
Emily la regarda encore un instant, puis reporta son attention sur son assiette. « Je ne dis pas que tu as mal agi, ajouta-t-elle d’un ton plus doux. Fais simplement attention la prochaine fois. »
« Je ferai attention », répondit Chloe à voix basse.
Emily croqua de nouveau dans son pain grillé, et un bref silence s’installa entre elles. Chloe piqua un instant le bord de sa tranche avec sa fourchette, puis regarda sa sœur.
« Grande sœur, comment ça va ces derniers jours ? » demanda Chloe d’un ton plus doux. Cela faisait quelques jours qu’elle n’avait pas vu Emily.
Emily ne leva pas tout de suite les yeux. Elle prit le temps de mâcher, s’essuya la bouche avec une serviette, puis répondit.
« Comme d’habitude, je suis débordée », dit-elle en croisant enfin le regard de Chloe. « Deux services sont en cours de réorganisation. Nous avançons aussi sur des changements dans les achats. »
Jonathan émit un petit grognement, signe qu’il écoutait, tout en tournant une nouvelle page de son journal.
Chloe hocha la tête.
« Ça a l’air… épuisant. »
« Ça l’est, reconnut Emily. Mais c’est comme ça. Plus on grimpe, plus les responsabilités nous attendent au sommet. »
Chloe pencha pensivement la tête. « Tu songes parfois à… ralentir un peu ? »
Emily haussa un sourcil, amusée. « Ralentir ? »
« Oui. Pas à tout arrêter, ou quoi que ce soit. Juste… » Chloe s’interrompit, cherchant le mot juste. « À respirer un peu plus. »
« Je respire très bien, Chloe », répondit Emily, un léger sourire en coin.
Chloe rit doucement.
« D’accord, c’est vrai. Mais quand même. »
« Je ne crois pas que je sois faite pour ralentir, dit Emily. Pas encore, en tout cas. Peut-être quand je serai plus âgée. Comme père. »
Toujours caché derrière son journal, Jonathan ricana.
« Je ne suis pas si vieux. »
Chloe rit à son tour, et l’atmosphère s’allégea encore. Elle observa sa sœur un instant, le sourire aux lèvres, puis sa curiosité la ramena à une question qu’elle n’avait pas oubliée.
« Ah oui, grande sœur, demanda-t-elle soudain en posant sa fourchette, c’est toi qui as envoyé le costume à Gray ? »
Emily cligna des yeux, prise au dépourvu.
« Quoi ? »
« Le costume, répéta Chloe. Gray a reçu un costume de créateur la veille de la cérémonie de remise. Il n’y avait ni mot ni nom. Il l’a porté à la réunion. On aurait dit un modèle de chez Lanford & Holt. »
Emily pencha légèrement la tête, l’air pensif.
« Non, répondit-elle après une pause. Je n’ai rien envoyé. »
« C’est pas toi ? » Chloe fronça les sourcils.
« Non, confirma Emily. Pourquoi l’aurais-je fait ? Je lui ai à peine parlé. »
« Hein… » Chloe hocha lentement la tête, songeuse.
« Tu ne sais vraiment pas qui l’a envoyé ? » demanda Emily, désormais plus curieuse.
« Non. » Chloe se cala contre son siège, les bras croisés.
« Père, c’est vous qui l’avez envoyé ? » Emily se tourna vers Jonathan.
« Non. » Le front de Jonathan se plissa. « Pourquoi aurais-je fait ça ? »
« Donc, si ce n’est ni moi ni toi, qui l’a envoyé ? »
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Note de l’auteur :
Un nouveau mois commence !
Je tiens à remercier tous les lecteurs qui ont offert des tickets dorés et des cadeaux pour le roman.
Gary_Anderson_7206, oliver1901, alvaro17, Sky_Hunter23, heavyde050.
Merci aussi à tous les lecteurs silencieux qui achètent des accès privilégiés et débloquent des chapitres.
Je vous en suis tous très reconnaissant.