Chapitre 56
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Nom : Gray Adams
Âge : 20
Statut : En difficulté (50 %)
Richesse : 21 984,23 $ (+24 928 $)
Pouvoir : 2
Influence : 8
Compétences :
- Négociation de base (passive) : augmente légèrement les chances de gagner davantage grâce aux marchandages.
- Travail pénible (active) : augmente la force et l’endurance lors d’un travail physique.
- Confiance Gigantesque (passive) : les insultes, les moqueries et la pression ne vous déstabilisent plus aussi facilement. Au contraire, elles vous amusent, comme s’il ne s’agissait que d’une vaste plaisanterie.
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Gray était déjà debout de bon matin. Assis au bord de son lit, il regardait les rayons du soleil matinal glisser paresseusement sur le rideau ouvert de sa fenêtre. Il s’était couché tôt la veille, alors il s’était aussi réveillé de bonne heure.
Tant mieux, car il avait des choses à faire. Il devait régler tout ce qu’il avait à payer. Mais d’abord, il devait poser une question au système, histoire d’en avoir le cœur net.
« Système, dit Gray à voix haute en se frottant la nuque, comment je retire l’argent que tu m’as donné ? Je le retire comme ça, tout simplement ? »
Une sonnerie familière résonna dans sa tête.
[Vous pouvez le retirer comme n’importe quel autre argent, hôte. Tous les fonds du système sont intégrés sans difficulté à la carte que le système vous a remise. Cela signifie que vous disposez d’un compte bancaire auquel vous pouvez accéder à tout moment.]
« Oh. C’est… pratique. » Gray cligna des yeux.
[Bien sûr, hôte.]
« C’est vrai, marmonna Gray avec un rire sans joie. Tu me facilites vraiment trop les choses. »
Après avoir parlé au système, Gray se leva et étira les bras au-dessus de sa tête. Puis, il se prépara. Pour la journée, il enfila simplement un sweat à capuche noir et un jean. Rien de très chic.
Il n’avait pas de rendez-vous aujourd’hui. Il devait plutôt se rendre au Domaine Lancaster pour sa séance de tutorat avec Chloe. Mais avant ça, il devait d’abord faire ses courses.
Le virement bancaire fut rapide. Il régla en ligne le solde restant des frais de scolarité de Lily : 4 000 $ directement sur le compte de l’école. Quelques secondes plus tard, un message de confirmation s’afficha à l’écran.
Il le contempla un moment, une étrange chaleur au creux de la poitrine.
Avant, il se démenait et faisait tout ce qu’il pouvait pour payer les frais de scolarité de Lily. Et maintenant, le voilà qui les réglait sans difficulté.
Une fois cela fait, il descendit et retira encore un peu d’argent liquide. Ces dernières semaines, il avait vécu sur son dernier salaire dès qu’il avait besoin d’espèces. Il lui en restait quelques centaines, mais pas assez pour payer deux mois de loyer.
Après avoir retiré l’argent, Gray fit le tour du bâtiment à pied jusqu’au petit bureau du rez-de-chaussée inférieur. Il voulait aller voir le propriétaire.
Le bureau du propriétaire se trouvait juste derrière l’escalier de l’entrée. Contrairement à la plupart des pièces du bâtiment, il était… plutôt agréable.
Les fenêtres étaient propres, les murs fraîchement repeints et une nouvelle horloge numérique trônait au-dessus du bureau, comme si elle était fière d’être là. Dans un coin, un petit purificateur d’air ronronnait doucement.
Pourtant, malgré tout cela, Gray n’avait jamais aimé venir ici.
Ce n’était pas à cause du bureau. C’était à cause de l’homme qui s’y trouvait.
Gray soupira et ouvrit la porte. Il n’eut même pas besoin de frapper. Elle était déjà entrouverte, comme si le propriétaire l’avait attendu à l’intérieur.
« Ah, fit l’homme dès que Gray entra. Sa voix lui était familière : sèche, forte et agaçante. Je ne pensais pas te revoir si tôt, Gray. Il a dû se produire un miracle. »
Gray ne répondit pas. Il plongea simplement la main dans la poche de son sweat et en sortit l’enveloppe contenant l’argent du loyer.
Aussi loin qu’il s’en souvînt, cet homme avait toujours cherché à l’humilier. Il lui faisait des remarques quand il était en retard sur ses paiements, lui demandait bien fort devant les voisins à quel point il était pauvre. À l’époque, Gray se sentait comme un gamin réprimandé devant toute la classe.
Il avait honte et se sentait coupable. Au point que, certains jours, il s’épuisait au travail pour payer le loyer à temps, juste pour ne pas se faire humilier devant les autres.
« Tss. Ça fait seulement deux mois de loyer, ça ? demanda le propriétaire en tendant déjà la main au-dessus de la table, comme s’il ne s’attendait pas à ce que Gray ait la somme. Tu vas me supplier maintenant que tu n’as presque pas d’argent ? »
Gray lui tendit l’enveloppe sans un mot. Il haussa simplement les sourcils et le regarda compter lentement les billets. On aurait dit qu’il vérifiait qu’il y en avait moins que prévu.
« Waouh, exactement 2 400 $. » Le propriétaire marmonna ces mots avec une surprise feinte. Il s’adossa à son fauteuil bon marché en simili-cuir, qui grinçait dès qu’on s’y appuyait trop.
Il leva les yeux vers Gray avec un sourire en coin. « Tu as braqué une banque ou quoi, Gray ? Ou bien quelqu’un a enfin eu pitié de toi ? »
Autrefois, ces paroles lui auraient fait brûler les oreilles.
Mais maintenant ?
Il n’avait même plus honte.
Ni culpabilité, ni gêne. Juste une légère irritation envers cet homme.
Gray avait tout fait pour éviter ce genre de scène : accepter des petits boulots payés moins que le salaire minimum, rester éveillé la nuit à se demander si l’homme devant lui allait encore se mettre à crier parce qu’il n’avait pas payé à temps. Il avait tout tenté pour que cela n’arrive pas.
Et maintenant, debout là en sweat à capuche tout simple, sans rien dire, il ne pouvait que se demander : *Pourquoi, bon sang, j’ai supporté ça pendant des années ?*
« Oui », répondit simplement Gray.
« Hein ? » Le propriétaire haussa un sourcil, perplexe.
« C’est le montant total pour deux mois, dit Gray. Vous pouvez recompter, si vous voulez. »
Le propriétaire le fixa, les lèvres tordues. « Tss. Assure-toi d’avoir la somme complète le mois prochain aussi, dit-il d’un ton sec et menaçant. Tu as de la chance que j’aie pitié de toi. Sinon, je t’aurais déjà fichu dehors. »
Gray esquissa un sourire. Pas celui de quelqu’un qui suppliait, mais celui de quelqu’un qui en avait fini avec ce petit jeu.
« Inutile, dit-il froidement en glissant les mains dans les poches de son sweat. Nous déménagerons le mois prochain. »
Le propriétaire se figea.
« Quoi ? »
Cette fois, Gray soutint son regard.
« Considérez cela comme mon dernier loyer. Préparez aussi notre dépôt de garantie dans trois semaines, s’il vous plaît. Nous aurons déménagé d’ici là. »