Chapitre 54
Gray ne réagit pas lorsque la fenêtre de mission apparut devant ses yeux. Il garda son calme et cligna à peine des yeux, tandis que le texte disparaissait aussi vite qu’il était apparu.
Pourtant, au fond de lui, il était soulagé. Il semblait que ses réponses les avaient impressionnés. Il était heureux que tous ses efforts de ces derniers jours aient porté leurs fruits.
*Bien,* pensa-t-il. *Voilà déjà une chose de moins à craindre.*
La réunion se poursuivit encore une trentaine de minutes. Certains membres du conseil donnèrent des conseils tirés de leur expérience, tandis que d’autres posèrent quelques questions complémentaires sur le fonctionnement de l’entreprise et la manière de diriger.
Gray leur répondit calmement. Il ne prétendit pas savoir ce qu’il ignorait, mais promit d’apprendre ce qu’il aurait besoin de savoir.
Rien que cela lui valut des points à leurs yeux.
Gray avait montré qu’il n’était pas arrogant, sans être timide pour autant.
À la fin, Marcus referma son dossier et se leva de nouveau.
« Merci à tous d’être venus aujourd’hui, déclara-t-il. À compter de maintenant, Gray Adams est officiellement à la tête de la succursale Riverside. Nous procéderons au transfert interne des systèmes et des responsabilités dans les prochains jours. Si personne n’a d’autre remarque à faire, la réunion est terminée. »
Les gens commencèrent à s’agiter sur leurs sièges, tandis qu’un léger murmure parcourait la salle.
Certains se levèrent, d’autres rassemblèrent leurs affaires et quelques-uns vinrent serrer personnellement la main de Gray.
« Bravo, M. Adams. »
« Au plaisir de travailler avec vous. »
« Vous vous en êtes très bien sorti. »
Gray hocha la tête, souriant et serrant leurs mains l’une après l’autre. Il ne chercha pas encore à retenir tous leurs noms. C’était impossible, il y en avait trop. Mais il nota mentalement ceux qui semblaient occuper des postes importants dans l’entreprise.
Il finirait par tous les connaître.
Au bout d’un moment, la plupart des membres du conseil quittèrent la salle. Seuls quelques-uns restèrent. Jonathan demeura assis, échangeant brièvement avec l’un des membres les plus anciens, à l’autre bout de la table.
Marcus se tourna vers Gray et lui adressa un petit signe approbateur.
« Vous vous en êtes bien sorti, monsieur. »
« Merci », souffla Gray, s’autorisant enfin à se détendre un peu. Ses épaules s’affaissèrent légèrement et il expira lentement, sans s’être rendu compte qu’il retenait son souffle.
Il regarda Chloe, qui était restée près de son père pendant la réunion. Elle lui adressa discrètement un pouce levé, le sourire fier.
Gray lui rendit son sourire.
Et voilà, c’était terminé.
La réunion qui l’avait empêché de dormir était enfin derrière lui.
Et il y avait survécu.
Non, il ne s’était pas contenté d’y survivre. Il s’en était bien sorti.
Il avait fait le premier pas.
Et désormais, Gray Adams n’était plus seulement quelqu’un qui essayait de joindre les deux bouts. Quelqu’un qui travaillait juste pour tenir le coup.
Désormais, il avait un titre.
Une entreprise.
Gray se tenait près de la table, reprenant encore ses esprits, quand il entendit la chaise de Jonathan racler doucement le sol.
L’homme plus âgé s’approcha d’un pas calme et assuré. C’était amusant de voir à quel point sa présence imposait le respect sans qu’il ait besoin de dire un mot. Chloe le suivait, les bras nonchalamment croisés. Elle affichait toujours un sourire discrètement fier.
Jonathan s’arrêta devant Gray et lui adressa un unique signe de tête approbateur.
« Bravo, Gray, dit-il d’une voix grave et ferme. Tu as tenu bon. »
Gray se redressa instinctivement.
« Merci. »
« Tu n’as plus besoin de m’appeler monsieur, dit Jonathan avec un bref rire. Pas après aujourd’hui. »
Gray cligna des yeux. « Alors… Jonathan ? » Il ne savait pas trop comment l’appeler, à présent.
« Ça me va », répondit l’homme avec un léger sourire. « Tu as fait bonne impression auprès du conseil. Ce n’est pas rien, surtout devant des gens qui travaillent dans ce secteur depuis plus longtemps que tu n’es en vie. »
« J’ai simplement répondu aussi honnêtement que possible. Je ne voulais pas faire semblant d’avoir réponse à tout. » Gray laissa échapper un léger soupir. « J’ai moi-même été surpris que ça marche. »
« C’est justement pour ça que ça a marché, répondit Jonathan. Les gens flairent les conneries à des kilomètres, surtout dans les affaires. Tu as parlé comme un homme qui sait où il en est et où il veut aller. »
Chloe s’avança alors et donna un léger coup de coude dans le bras de Gray.
« Je te l’avais dit, non ? Tu as été super. »
Gray la regarda, un petit sourire au coin des lèvres.
« Merci. »
Jonathan hocha une dernière fois la tête, puis glissa les mains dans ses poches.
« Marcus va te guider pour les prochaines étapes. Tu ne seras pas seul. Tu as gagné mon soutien. Maintenant, gagne celui des autres. Là-dessus, je ne peux pas t’aider. »
« Je le ferai, Jonathan. » Gray hocha de nouveau la tête, plus fermement cette fois. « Merci de m’avoir donné cette chance. »
« Pas de problème. » Sur ces mots, Jonathan se dirigea vers la porte, échangea encore quelques mots avec des cadres qui s’attardaient, puis sortit.
Chloe, elle, resta sur place. Elle sourit gentiment à Jonathan.
« Tu vois ? Je t’avais dit que je serais là. »
« Tu aimes vraiment avoir raison, hein ? » Gray eut un petit rire.
« Énormément », répondit-elle avec un grand sourire. Puis son ton s’adoucit. « Mais sérieusement, Gray… je suis fière de toi. »
Il la regarda et, pendant un instant, ne sut pas quoi répondre. Il se contenta donc de lui adresser un discret signe de tête reconnaissant.
« Au fait… c’était toi ? » demanda Gray d’un ton détaché, se souvenant du cadeau qu’il avait reçu la veille.
« Hein ? » Chloe cligna des yeux. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Le costume, dit Gray en tirant légèrement sur sa manche. Celui que je portais aujourd’hui. Il est apparu devant ma porte hier. Il n’y avait pas de nom, alors je me demandais. »
« Ce n’était pas moi. » Chloe pencha la tête, sincèrement surprise.
« Vraiment ? » Gray haussa un sourcil.
« Vraiment, répondit-elle. Si ça avait été moi, j’aurais écrit un truc du genre : “De la part de ton élève préférée.” »
Gray la fixa un instant, essayant de lire son expression. Mais Chloe n’avait pas l’air de plaisanter.
« Hein. » Il détourna les yeux, les lèvres pincées. « Bizarre. »
« Attends, quelqu’un t’a envoyé anonymement un costume de créateur ? » Chloe se pencha un peu vers lui. « Tu es sûr que ce n’était pas Emily ? »
« J’y ai pensé, mais… je ne sais pas. » Gray secoua la tête. « Il n’y avait aucun message. »
« Bon, maintenant, je suis curieuse aussi. » Chloe plissa les yeux, visiblement intriguée.
« Laisse tomber, marmonna Gray en balayant la question d’un geste. Ce n’est sûrement rien. »
Chloe n’insista pas. Mais à son expression, on aurait dit qu’elle continuerait à y penser longtemps après son départ.
« Quand même… » Chloe sourit, mais cette fois, son sourire n’atteignit pas ses yeux. « Qui que ce soit, elle avait bon goût. »
Gray haussa les épaules, mais ne put dissimuler le petit sourire qui lui tirait les lèvres.
« Merci, j’imagine. »