Chapitre 41
« Alors, comment se sont passés tes examens ces derniers jours ? » demanda Gray d’un ton calme et professionnel en reposant son stylo et en regardant Chloe droit dans les yeux.
Ils étudiaient depuis une heure, depuis son arrivée.
Ils étaient assis face à face dans la salle d’étude, à la table où les livres et les cahiers de Chloe étaient éparpillés. Son ordinateur portable était ouvert et des surligneurs étaient alignés par couleur.
Chloe semblait si déterminée à étudier aujourd’hui que Gray en fut surpris.
« Ça s’est bien passé », répondit Chloe avec un petit sourire aux lèvres. Elle se rendit sur le site de son université et montra à Gray ses résultats aux derniers examens.
Gray les prit et parcourut attentivement la page du regard.
La liste des notes révélait une nette amélioration. Rien de spectaculaire, mais les progrès étaient considérables. Les écarts se réduisaient et ses résultats étaient réguliers.
« Hmm. » Gray hocha la tête et reposa la feuille. « Tu progresses. Et pas seulement dans une matière : c’est partout. » Il avait l’air impressionné.
« Oui. J’ai relu les cours qu’on a eus jusqu’ici. » Chloe posa les mains sur la table, un sourire confiant aux lèvres.
« Oui, ça se voit, dit-il. Tu n’as pas progressé en révisant au dernier moment. Pour arriver à ce résultat, il faut de la discipline. »
« Oui, j’ai fait des efforts. » Chloe le regarda, puis hocha légèrement la tête.
Il ne sourit pas et ne la félicita pas pour lui faire plaisir. Il s’adossa plutôt légèrement à sa chaise et ajouta : « Si tu gardes ce rythme pendant les deux prochaines semaines, tu atteindras tes objectifs, Chloe. »
« C’est ce que je vise », dit-elle doucement.
Gray l’observa encore un instant, puis jeta un coup d’œil au programme qu’ils avaient établi pour la semaine.
Il allait reprendre la parole quand Chloe l’interrompit.
« Au fait, dit-elle en refermant son cahier, à propos du programme… »
Gray leva les yeux vers elle, les sourcils légèrement froncés en entendant son hésitation.
« Je vais devoir modifier nos séances à partir de maintenant. Peut-être les déplacer un peu. »
« Pourquoi ? » Il cligna des yeux.
Elle hésita un bref instant. Puis elle le regarda droit dans les yeux.
« J’ai décidé de commencer à me renseigner sur les affaires de notre famille, dit Chloe en pinçant les lèvres. Je vais apprendre comment ça fonctionne. Papa accepte de m’y faire participer. »
Gray ne dit rien pendant quelques secondes.
« Ah… » Il se pencha lentement en avant, les sourcils légèrement froncés. « Tu es sérieuse, cette fois ? »
« Oui. Je lui en ai parlé ce matin. » Chloe hocha la tête, puis fit la moue. « C’est mal ? »
Le sérieux du visage de Gray s’effaça et il rit. « Bien sûr que non. C’est même une bonne chose. J’ai juste été surpris. »
Chloe fit encore plus la moue.
« Arrête de te moquer de moi, Gray. » Elle leva les yeux au ciel.
Gray rit de plus belle, puis hocha la tête.
« D’accord, ne t’inquiète pas, dit-il. On adaptera le programme. Dis-moi juste quels horaires te conviennent. »
« Merci. » Chloe sourit.
Elle jeta un coup d’œil à Gray en mâchouillant légèrement le capuchon de son stylo. Puis, comme si elle venait de se rappeler quelque chose, elle le posa et le regarda d’un air prudent.
« Ah, et encore une chose, dit-elle avec un sourire qui n’avait rien de chaleureux. Il semblait plutôt prudent.
Gray, qui venait de rouvrir son cahier, leva de nouveau les yeux. « Hmm ? »
« Mon père veut te rencontrer. » Chloe lâcha ces mots comme une bombe.
Le silence.
Un silence de mort.
« … »
Gray la fixa, complètement figé sur place. Il blêmit à vue d’œil.
« … Hein ? » Il cligna des yeux. « Attends. Quoi ? »
Chloe ne put se retenir et éclata de rire en voyant sa réaction.
« On dirait que je viens de t’annoncer que tu vas te faire arrêter. »
« Tu te moques de moi ? » Gray écarquilla les yeux, incrédule. « Ton père ? Jonathan Lancaster veut me rencontrer ? Moi, en personne ? »
Chloe lui adressa un grand sourire et hocha la tête, comme pour confirmer tout ce qu’il venait de dire.
« Ouais. »
Gray la fixa de nouveau, cette fois visiblement décontenancé. Il se renversa sur sa chaise et passa une main dans ses cheveux, comme s’il cherchait à se ressaisir.
« Pourquoi veut-il me rencontrer ? demanda-t-il. J’ai fait quelque chose de mal ? J’ai été trop sévère ? Je t’ai trop poussée en calcul ? C’est à cause du contrôle que je t’ai fait passer la semaine dernière ? Je te jure, c’était juste pour t’entraîner… »
« Détends-toi, dit Chloe en gloussant. Il n’est pas en colère. Il est juste curieux. Je lui ai dit que c’était toi qui m’avais fait réfléchir sérieusement à mes responsabilités dans notre entreprise. Je suppose qu’il veut voir celui qui a eu autant d’influence sur sa fille. »
« C’est encore pire ! » siffla Gray. « Tu lui as dit ça ? Putain, pourquoi ? »
Chloe haussa les épaules d’un air espiègle. « Eh bien, c’est un peu ce que tu as fait. Et ça l’intrigue. Alors, il a demandé. »
Gray baissa les yeux vers la table, sentant peu à peu ses nerfs le gagner. D’ordinaire, il était déterminé et ne se laissait pas facilement démonter, mais pas dans ce genre de situation.
« Bon sang, je n’avais pas signé pour ça. Je m’étais engagé à donner des cours particuliers… pas à affronter un milliardaire magnat qui pourrait me briser en deux d’un seul regard. »
Chloe rit de nouveau, puis se leva.
« Ça va aller, dit-elle d’un ton taquin. Papa ne mord pas. »
Gray leva les yeux vers elle, impassible.
« Tu n’en sais rien. Tu es sa fille, et moi, je ne suis personne. »
Chloe éclata de rire une nouvelle fois. Elle se couvrit la bouche pour essayer de se retenir, mais elle eut beau faire, elle ne parvint pas à s’arrêter.
À cet instant, comme si l’univers l’avait entendu, on frappa doucement à la porte de la salle d’étude, qui s’ouvrit sans bruit.
« Bonjour. Puis-je vous parler à tous les deux ? »
Jonathan Lancaster entra alors.
Gray se figea. Il resta complètement figé.
« Quand on parle du loup… » Chloe se tourna vers la porte, un grand sourire aux lèvres. « Papa… »
Jonathan entra d’un pas tranquille, l’air aimable. Il jeta un regard à Gray. Il était calme, observateur et impénétrable, puis inclina légèrement la tête.
« Vous devez être Gray. »