Chapitre 398
« OUI ! »
« WOUHOU ! »
« C’EST PARTI ! »
« Voilà ce que je voulais entendre ! » lança l’animatrice en riant, tandis que la salle retrouvait toute son énergie.
La musique se mit à résonner dans les haut-parleurs et les lumières s’intensifièrent légèrement. L’ambiance se détendit aussitôt, maintenant que la cérémonie d’ouverture était terminée.
« Alors, que la fête de ce soir commence officiellement ! »
La foule applaudit, portée par la voix exaltée de l’animatrice.
« Petit rappel : chacun recevra des tickets de tombola, il y aura des jeux tout au long de la soirée, des récompenses spéciales pour les employés et, oui… » Elle marqua une pause théâtrale, et les employés se penchèrent aussitôt en avant.
« Oui ? »
« Quoi ? »
« Dis-nous ! »
« Il y a des prix en argent. » L’animatrice afficha un grand sourire.
Toute la salle explosa de joie.
« WOUHOUUU ! »
« PATRON ! »
« J’ADORE CETTE ENTREPRISE ! »
« C’EST ÇA QU’ON VEUT ! »
Gray eut un petit rire. Il ne s’attendait pas à ce que tout le monde s’enthousiasme autant pour ce prix en espèces.
« Patron ! »
Gray leva les yeux en entendant la voix de Joel, à une autre table.
« Hm ? »
« Il est de combien, le gros lot ? » Joel avait l’air tout à fait sérieux.
Gray le fixa, puis laissa échapper un rire.
« Cinq mille dollars. »
« … »
« … »
Toute la salle se figea à sa réponse.
« C… cinq mille ? »
Gray hocha nonchalamment la tête.
« Ouais. »
Le silence dura exactement une seconde, avant que les employés n’explosent.
« QUOI ?! »
« CINQ MILLE ?! »
« PATRON ! »
« IL EST SÉRIEUX ?! »
« C’EST UN MOIS DE SALAIRE POUR MOI ! »
« Je crois que M. Gray vient de réveiller tout le monde. »
L’animatrice faillit tomber de scène à force de rire.
À quelques tables de là, les employés discutaient déjà de ce qu’ils feraient s’ils gagnaient.
« Je m’achète un nouveau téléphone. »
« Je paie mes factures. »
« Je pars en vacances tout de suite. »
Leurs conversations devinrent de plus en plus animées à mesure qu’ils se prenaient à rêver de tout cet argent. Même certains fournisseurs riaient en les écoutant.
À la table de Conrad, les yeux de Lily brillaient.
« Grand frère Gray est vraiment si riche, sœur ? » Elle jeta un coup d’œil sur le côté vers Selina, qui souriait en regardant la foule.
En l’entendant, Selina sourit aussitôt à Lily et eut un petit rire.
« Ton frère est simplement généreux, Lily. Et cet argent vient du travail acharné de tout le monde. » Elle lui répondit avec douceur.
« Ohhh… » Lily hocha lentement la tête.
L’ambiance était maintenant tout à fait détendue dans la salle. Des employés qui, d’habitude, ne se côtoyaient qu’au travail discutaient et plaisantaient ensemble. Voyant que tout le monde s’était installé après l’annonce de la tombola, l’animatrice sourit et tapota de nouveau le micro.
« Très bien, tout le monde. » Peu à peu, la foule se calma.
« Maintenant qu’on a confirmé que vous êtes tous là uniquement pour l’argent de la tombola… »
« C’EST VRAI ! »
La réponse immédiate fit rire l’animatrice.
« Parfait. Au moins, vous êtes honnêtes. »
Les rires se répandirent de nouveau dans la salle.
« Passons à notre premier numéro de la soirée ! »
Quelques murmures surpris parcoururent la salle.
« Un numéro ? »
« Il y a des spectacles ? »
« Qui s’est porté volontaire ? »
Gray haussa lui aussi un sourcil. Il n’était pas au courant. Il se tourna aussitôt vers Mara, qui détourna immédiatement le regard.
Gray plissa les yeux. « … Qu’est-ce que tu as manigancé ? »
« Rien du tout. »
« C’est faux. »
« Ça va être drôle. T’inquiète pas. » Mara le rassura.
Sur scène, l’animatrice afficha un grand sourire. « En fait, ce prochain numéro a été préparé en secret, à l’insu de M. Gray. »
Le projecteur se braqua aussitôt sur Gray, ce qui fit rire les employés.
« Alors, faites un accueil chaleureux à un groupe d’employés qui a travaillé très dur pour préparer cette surprise ! »
Les lumières s’éteignirent et une musique entraînante et tendance retentit. Au fil de la chanson, plusieurs employés se levèrent brusquement et montèrent sur scène.
À peine Gray les reconnut-il qu’il se figea.
« … »
« … »
Joel était avec eux, ainsi que quelques visages familiers. Tous semblaient nerveux, à l’exception de Joel, qui eut même l’audace de saluer la foule d’un geste assuré.
Le groupe s’arrêta au milieu de la scène et la musique changea brusquement. Un rythme dramatique résonna dans les haut-parleurs. Les employés échangèrent un regard, puis ôtèrent tous leur veste en même temps.
Frouf !
La foule explosa.
« WOUHOUUU ! »
« HAHAHAHA ! »
« C’EST QUOI, ÇA ?! »
En dessous, ils portaient tous exactement le même tee-shirt personnalisé. Une grande photo de Gray était imprimée sur le devant. C’était une photo particulièrement peu flatteuse, prise quand il avait repris le magasin.
La photo était immense et affreuse. Les mots inscrits en dessous rendaient le tout encore pire.
MEILLEUR PATRON
(LA PLUPART DU TEMPS)
La salle perdit complètement le contrôle.
« HAHAHAHAHAHA ! »
« QUI A FAIT CE TEE-SHIRT ?! »
« REGARDEZ SA TÊTE ! »
Même Conrad riait en voyant ça. Selina se couvrit aussitôt la bouche, les épaules secouées de rire. Lily et Eli riaient tellement qu’ils en avaient mal.
« Hahahahaha ! »
« GRAND FRÈRE ! »
« T’AS UNE TÊTE TROP BIZARRE ! »
« … » Gray fixait la scène, horrifié. À côté de lui, Mara riait si fort qu’elle n’arrivait même plus à parler.
« Tu as donné ton accord. »
« Absolument. »
Gray se pinça l’arête du nez. Pendant ce temps, Joel désignait fièrement son tee-shirt.
« Patron ! »
« Ça vous plaît ?! »
La foule attendit aussitôt sa réponse.
Gray fixa l’immense photo de son propre visage embarrassé, puis éclata de rire.
« C’est quoi, cette question ? »
Les employés repartirent de plus belle.
La musique accéléra brusquement. Avant que Gray ait le temps de demander ce qu’ils comptaient faire ensuite, le groupe sur scène se mit à bouger.
Ils dansaient sans talent, sans grâce et, à coup sûr, sans la moindre synchronisation. Ils se déhanchaient au gré de la musique, qui passait d’un rythme pétillant à un air aguicheur. La chanson faisait immédiatement comprendre à tout le monde ce que les artistes essayaient de faire.
« Oh non… » Gray savait déjà que ça allait mal finir.
Sur scène, Joel s’avança avec assurance, puis tenta un mouvement de danse censé être fluide et sexy.
Le mot important était « tenta », car Joel bougeait avec toute la souplesse d’un carré. Ses épaules se balançaient d’un côté, mais ses hanches ne suivaient pas. Le résultat ressemblait moins à une danse qu’à un homme en train d’essayer de faire le robot.
Les autres ne faisaient pas mieux. « HAHAHAHAHAHA ! »
« JOEL ! »
« MAIS QU’EST-CE QUE TU FAIS ?! »
« IL FAIT DE SON MIEUX ! »
Même l’animatrice s’était éloignée de la scène, tant elle riait.