Chapitre 395
« Patron ! »
En voyant la salle, Joel se figea.
« Waouh… » Il ouvrit lentement la bouche.
Les employés derrière Joel regardèrent eux aussi les lieux, ébahis.
« C’est quoi, ça ?! »
« Patron ! »
« Mademoiselle Mara ! »
« C’est incroyable ! »
« On va vraiment faire ça ?! »
Un employé s’approcha même directement de l’un des panneaux de photos.
« Attendez. »
« C’est moi, ça. »
« Pourquoi il y a une photo de moi ? »
Tout le groupe se pressa aussitôt autour de lui.
« HAHAHAHA ! »
« T’as l’air tellement coincé ! »
« Ta coupe était affreuse ! »
« Qui a choisi cette photo ? »
L’employé avait l’air horrifié, mais il riait quand même avec les autres. En les regardant, Gray ne put retenir le sourire qui lui venait aux lèvres. En moins d’une minute, la salle silencieuse s’était animée.
Quelques minutes plus tard, d’autres employés continuèrent d’arriver. Chacun avait presque exactement la même réaction en entrant : surprise, excitation et incrédulité.
Beaucoup se mirent aussitôt à prendre des photos un peu partout, tandis que d’autres se regroupaient devant les panneaux. Quelques-uns s’approchèrent aussi du stand de la tombola pour essayer de deviner les lots.
L’arrivée des employés transforma rapidement l’ambiance. L’équipe technique avait entre-temps fini de réparer l’écran, offrant déjà un joli décor pour accueillir tout le monde.
« Patron ! » Joel apparut rapidement aux côtés de Gray après avoir jeté un coup d’œil aux alentours.
« Hum ? » Joel regarda de nouveau la salle, puis secoua la tête.
« Sérieusement… »
« Quoi ? »
« Merci, patron. »
Gray cligna des yeux, surpris par cette soudaine marque de gratitude.
« Pour tout ça. » Joel continua de sourire.
« Ce n’était rien », marmonna Gray en désignant Mara, qui souriait à côté de lui. « Tu devrais plutôt la remercier. »
En entendant cela, Joel se tourna aussitôt vers Mara.
« Mademoiselle Mara. »
« Hum ? »
« Vous êtes incroyable. »
Mara faillit éclater de rire. « Merci, Joel. »
« Non, vraiment. » Joel regarda de nouveau la salle. « C’est vraiment incroyable ! »
Quelques employés à proximité avaient entendu la conversation et se joignirent aussitôt à eux.
« Ouais ! »
« C’est vous qui avez organisé tout ça, mademoiselle Mara ? »
« Sérieusement ? »
« On le savait ! »
Gray rit doucement en regardant la scène. Il ne fallut pas longtemps pour que d’autres personnes se rassemblent autour d’eux. Au fil du temps, la salle se remplit peu à peu.
À dix-huit heures trente, près de la moitié de la salle était déjà occupée par les employés. La boutique était réunie pour la première fois, et partout fusaient rires et conversations.
Tout le monde avait mis une tenue élégante. Certains avaient même acheté de nouveaux vêtements pour l’occasion. On voyait bien que l’événement plaisait à tous.
Alors que Gray saluait un autre groupe d’employés, les portes d’entrée s’ouvrirent de nouveau. Plusieurs personnes se retournèrent. Un vieil homme qu’il connaissait bien entra le premier, suivi de quelques membres de sa famille.
En les voyant, les yeux de Gray s’illuminèrent.
« M. Conrad. »
Le vieil homme le repéra aussitôt.
« Gray ! »
Plusieurs employés à proximité s’écartèrent instinctivement lorsque Conrad s’approcha. Il était habillé plus élégamment que les autres.
« On dirait que tu as réussi. » Conrad contempla la salle avec satisfaction.
« Merci, Sir Gray », marmonna Gray.
« Mais je sais très bien qui a organisé tout ça. » Conrad tourna aussitôt les yeux vers Mara.
Quand Mara s’en aperçut, elle inclina légèrement la tête.
« Bonsoir, monsieur Conrad. »
« Beau travail. » Le vieil homme hocha la tête, satisfait.
Mara le remercia avec joie. Pendant ce temps, le regard de Gray s’était déjà posé sur Selina.
Selina portait une robe simple, mais élégante. Elle n’avait rien d’extravagant, et pourtant, elle attirait le regard. Ce soir, elle avait les cheveux détachés et était ravissante.
Leurs regards se croisèrent et un sourire se dessina sur son visage. Gray lui rendit son sourire. Mais avant qu’il ait pu s’approcher, une voix forte l’appela déjà.
« Grand frère Gray ! » Lily apparut juste derrière Selina.
En l’entendant, Gray fronça les sourcils.
« Qu’est-ce que tu fais ici ? » demanda-t-il en haussant un sourcil.
Lily prit aussitôt un air offensé.
« Comment ça, qu’est-ce que je fais ici, grand frère ? » Elle se désigna d’un geste théâtral. « C’est sœur Selina qui m’a amenée ! »
Puis elle attrapa Eli par le bras et le tira en avant.
« Eli aussi ! »
Eli leva maladroitement la main pour saluer. « Bonjour, grand frère Gray. »
Gray cligna des yeux, puis se tourna vers Selina. Elle essaya de garder son sérieux, mais finit par craquer.
« Ils m’ont suppliée », avoua-t-elle en riant. « Je n’avais pas le choix, d’accord ? »
« Traîtresse », marmonna Gray.
« C’est quoi, cette réaction, grand frère ?! » Lily ouvrit de grands yeux.
« Tu as amené des enfants à un événement d’entreprise. »
« Nous sommes des enfants très responsables ! »
« Vraiment ? » Il regarda Lily.
« Hé ! » protesta Lily.
Cette fois, même Conrad ne put s’empêcher de rire.
« Tu aurais dû les voir tout à l’heure, ajouta Selina. Ils me regardaient avec les larmes aux yeux. »
En entendant cela, Gray soupira. « C’est parce que tu mets une éternité à te préparer, sœur Selina », affirma Lily avec aplomb.
« Tu es magnifique ce soir, sœur Selina. » Lily changea aussitôt de ton en se tournant vers elle.
« Tu n’as vraiment honte de rien », dit Gray en secouant la tête.
Mais, pour être honnête, leur présence ici ne le dérangeait pas du tout.
Les deux enfants étaient exceptionnellement sages ce soir. Lily portait une jolie robe, tandis qu’Eli était élégant dans son petit costume.
« Bon, d’accord. » Gray finit par se tourner vers eux. « Tenez-vous bien. »
« Promis. »
« J’en doute… »
« Promis ! » répéta Lily.
Selina sourit et caressa doucement la tête de Lily.
« On gardera un œil sur eux, ne t’inquiète pas. »
« D’accord », acquiesça Gray avant de regarder Mara.
« Mara, tu peux les accompagner, s’il te plaît ? »
« Compris. » Mara hocha aussitôt la tête. « Je vais conduire tout le monde à sa place. »
« Merci. »
Selina sourit. « À tout à l’heure. »
« À tout à l’heure. » Gray la regarda un instant de plus, puis hocha la tête.
Mara conduisit bientôt Conrad, Selina, Lily et Eli vers les places qui leur étaient réservées. Tandis qu’ils s’éloignaient,
Gray les regarda se fondre dans la foule, puis reporta son attention sur l’entrée. Presque aussitôt, il remarqua plusieurs nouveaux arrivants.
C’étaient les personnes importantes derrière la boutique. Il afficha donc un sourire chaleureux. Il ne pouvait pas les laisser arriver et s’installer seuls.
Il s’avança alors vers l’un des invités qui venaient d’arriver, un grand sourire aux lèvres.
« M. Fernard. Merci d’être venu. Je vous en suis très reconnaissant. »