Chapitre 388
« Vraiment, patron ? » demanda Joel une nouvelle fois, juste pour s’assurer d’avoir bien entendu. Il semblait impatient de savoir si Gray disait vraiment la vérité.
Mais la réaction de Joel ne fit que faire rire Gray. À ses yeux, l’homme ressemblait à un gamin à qui l’on venait d’annoncer qu’il allait obtenir exactement ce qu’il voulait.
« Oui. Mara travaille déjà sur les plans. » Gray hocha la tête pour le rassurer.
À peine eut-il prononcé ces mots que les yeux de Joel s’écarquillèrent légèrement.
« C’est Mlle Mara qui s’en occupe ? »
« Mm. »
« Wouah ! » Joel siffla doucement. « Eh bien… si c’est elle, ça va forcément être grandiose ! »
« Oui, répondit Gray avec un léger sourire en coin. C’est justement ce qui m’inquiète. »
Joel éclata de rire. Tous deux savaient que Mara avait tendance à en faire trop quand elle était enthousiaste. Enfin, au moins, c’était pour la bonne cause.
Ils reprirent leur marche et avancèrent dans l’allée tout en continuant à discuter.
« Alors, quels sont exactement les plans, patron ? » demanda Joel, intrigué. Maintenant qu’ils en parlaient, sa curiosité était piquée.
Gray glissa les mains dans ses poches en marchant.
« On est encore en train de tout mettre au point, répondit-il. Mais on compte faire plus qu’un simple rassemblement du personnel. On organisera une fête pour tout le monde. »
« Ah ? » Joel se redressa aussitôt. Au fond de lui, il était vraiment enthousiaste à cette idée ! Il savait que tout le monde méritait d’en profiter et se réjouissait que leur patron soit assez généreux pour le proposer.
« On prévoit aussi une grande célébration pour l’anniversaire du magasin, pas seulement pour le personnel. Je te laisserai consulter nos stocks et nos finances pour déterminer quels articles on pourra proposer en promotion et en lots. »
Plus Gray parlait, plus le visage de Joel s’illuminait.
« Sérieusement ? »
« Oui. »
« Patron… » Joel avait l’air sincèrement stupéfait. « Vous ne faites pas les choses à moitié. »
Gray haussa légèrement les épaules. « Ce sera le tout premier anniversaire du magasin que je célébrerai. »
Quelques mois plus tôt, il n’était qu’un type fauché. Maintenant qu’il avait presque tout, il voulait que cela ait un sens.
« Hmm… » Gray lui jeta un coup d’œil.
« Mara a aussi proposé d’organiser une tombola. »
« Pour les clients ? »
« Oui. »
« Quel genre de prix, patron ? » La mâchoire de Joel s’entrouvrit.
« On verra », répondit Gray avec un sourire en coin. Il réfléchissait encore à s’associer avec différentes marques pour l’occasion.
*Bon, je demanderai son avis à Mara*, se dit Gray. Maintenant qu’il en parlait avec Joel, toutes sortes d’idées commençaient à lui venir. Il n’y avait pas qu’eux qui étaient enthousiastes : lui aussi l’était.
Joel sourit, puis son expression se fit plus réfléchie.
« Dans ce cas, monsieur, je vais prévenir le personnel à l’avance », marmonna Joel en jetant un regard autour du magasin.
Gray hocha légèrement la tête.
« Je demanderai à notre directeur général de commencer à vérifier les stocks et tout le reste. On vous enverra la liste dans trois jours. »
« Très bien. J’ai hâte de la voir. » Les lèvres de Gray s’étirèrent en un léger sourire.
Gray hocha simplement la tête.
« J’ai hâte de la voir. »
« Oui, patron », répondit aussitôt Joel.
La conversation passa ensuite à autre chose, mais Gray ne put s’empêcher de garder un petit sourire aux lèvres. Tandis qu’ils continuaient à parcourir les allées, il jetait parfois un coup d’œil à Joel.
L’homme était toujours visiblement enthousiaste. Ils faisaient le tour du magasin et Joel lui expliquait ce qui avait changé, mais de temps à autre, il se mettait soudain à évoquer une nouvelle idée pour la célébration.
« On devrait probablement prévoir des stocks supplémentaires aussi. »
« Oh, et on pourrait demander aux fournisseurs s’ils veulent offrir quelques lots. »
« En fait, il faudrait aussi se préparer à accueillir davantage de clients pendant les promotions. »
Gray l’écouta tranquillement continuer à débiter ses idées. Au bout d’un moment, il ne put s’empêcher de rire.
Joel se tourna aussitôt vers lui.
« Patron ? »
« Rien. » Gray secoua légèrement la tête. Mais, à vrai dire, il était plutôt fier de lui. Son regard s’attarda un instant sur Joel.
Quelques mois plus tôt, Joel ne gérait que cette succursale. Il était déjà compétent, mais manquait encore un peu de finesse.
Et maintenant ?
Il avait complètement changé. Non seulement il gérait très bien cette succursale, mais il supervisait aussi les opérations des deux magasins en tant que directeur général.
Son travail acharné l’avait mené jusque-là, et Gray lui en était reconnaissant.
Sans des gens comme lui, les derniers mois auraient été bien plus difficiles, surtout quand Gray était occupé à régler ses problèmes avec Alistair.
Il y avait eu des périodes où Gray avait été accaparé par des enquêtes, des réunions, des investissements et quantité d’autres problèmes. Pourtant, les magasins avaient continué à tourner sans le moindre accroc.
C’était en grande partie grâce à des gens comme Joel, qui maintenaient tout en place pour lui. Il avait de la chance d’être entouré de bons employés.
« Tu fais du bon travail, Joel », lança soudain Gray.
« Hein ? » Joel cligna des yeux, surpris.
Gray esquissa un léger sourire et lui tapota le dos.
« Je le pense vraiment. »
Joel se figea un instant, puis se gratta maladroitement l’arrière de la tête.
« Patron… » marmonna-t-il, de nouveau embarrassé.
« Je suis sérieux. »
Pendant un instant, Joel ne sut pas quoi répondre. Le compliment l’avait clairement pris au dépourvu, tant il était inattendu. Finalement, il parvint à sourire.
« Merci, patron. »
Ils continuèrent à marcher.
Gray promena son regard dans le magasin tandis qu’ils passaient d’un rayon à l’autre. Après lui avoir tout expliqué, il laissa Joel reprendre son travail. Quant à lui, il décida de rester.
En regardant autour de lui, il vit des clients pousser leurs chariots dans les allées, tandis que les employés circulaient pour réapprovisionner les rayons et aider les gens. Le magasin était plein de vie : beaucoup de clients faisaient leurs courses.
Son attention se porta toutefois sur une femme âgée, plantée devant un rayon, l’air perplexe. Elle comparait deux produits différents.
Sans un mot de plus, Gray s’approcha d’elle. Tant qu’il était là, autant travailler un peu, lui aussi.
« Bonjour, madame », la salua-t-il poliment.
La vieille femme se tourna légèrement vers lui. « Oh ? »
« Vous cherchez quelque chose ? Je peux vous aider ? » demanda Gray avec gentillesse.
La femme esquissa un sourire gêné.
« Euh… Oui, en fait. » Elle lui tendit deux produits d’entretien.
« Ça fait cinq minutes que je suis là à essayer de déterminer lequel est le mieux. D’habitude, c’est mon mari qui fait les courses, mais il est malade et ne peut pas sortir », expliqua la vieille femme en soupirant.
En entendant cela, Gray se contenta de sourire. Une sensation familière lui réchauffa le cœur.
« Bien sûr, madame. Laissez-moi vous aider. »
Qui aurait cru que ce genre de travail finirait par lui manquer ?