Chapitre 387
Gray arriva bientôt devant la première succursale de son magasin. Dès l’entrée, il vit les clients aller et venir.
Un léger sourire lui vint aux lèvres. Il s’arrêta un instant, puis hocha lentement la tête.
« Pas mal », marmonna-t-il.
En contemplant la scène, il sentit une petite satisfaction lui gagner la poitrine. Il resta encore quelques instants, puis finit par entrer.
À peine eut-il franchi le seuil que le personnel l’accueillit avec enthousiasme.
« Monsieur ! »
« Sir Gray ! »
Gray eut à peine le temps de lever les yeux que deux employés près de l’entrée se précipitèrent vers lui, tout sourire.
« Vous voilà, monsieur ! » lança l’un d’eux avec amusement, visiblement surpris de le voir.
Gray laissa échapper un petit rire devant leur réaction.
« Oui, dit-il en hochant nonchalamment la tête. Je passais juste faire un tour. »
En entendant l’agitation à l’entrée, les autres tournèrent la tête. Plus loin dans le magasin, certains employés remarquèrent Gray et le saluèrent aussitôt. Même les caissiers lui adressèrent un rapide sourire et un signe de tête avant de reprendre leur travail.
Mais un petit groupe se pressa tout de même autour de Gray.
« Ça faisait longtemps, monsieur », ajouta un employé en s’approchant.
« Mm, fit Gray. Oui, j’ai eu pas mal de choses à faire. »
« Nous sommes contents que vous soyez venu nous rendre visite, monsieur. »
« Oui, vraiment ! »
« Eh bien… » Gray n’eut pas le temps d’ajouter quoi que ce soit : une autre voix familière attira son attention.
« Poussez-vous, poussez-vous… »
Gray tourna légèrement la tête et vit un homme se frayer un chemin dans le petit groupe, un grand sourire aux lèvres. C’était Joel, ravi de le revoir.
« Patron, le salua Joel dès qu’il fut près de lui. Vous auriez dû me prévenir de votre venue. »
« Si je te l’avais dit, ça n’aurait plus été une visite surprise, Joel. »
« C’est vrai, patron. » Joel rit.
« Au fait, ça faisait longtemps », ajouta-t-il.
« Oui, acquiesça Gray. On dirait que tu t’en sors bien. »
Joel se gratta l’arrière de la tête, visiblement à la fois flatté et gêné.
« Oui, le magasin marche bien, patron. » Joel hocha la tête, puis lui résuma brièvement les résultats du mois écoulé.
« C’est bien. Alors, quoi de neuf ? » Gray haussa un sourcil en balayant les lieux du regard.
« On a fait quelques changements par-ci par-là, expliqua Joel. Rien de très important, patron. On a simplement réorganisé certains rayons. »
Gray reporta son regard sur lui et hocha la tête.
« D’accord. Tu peux me montrer ? »
Joel acquiesça sans hésiter.
« Bien sûr, patron », répondit-il en désignant les rayons. « Venez. »
Joel applaudit doucement pour attirer l’attention des employés qui les entouraient.
« Allez, allez, dit-il avec un petit sourire. Retournez travailler, tout le monde. Ne vous attroupez pas trop autour de notre patron. »
Quelques employés rirent, mais ils s’éloignèrent aussitôt.
« Oui, monsieur », répondit l’un d’eux.
« Bon retour, Sir Gray ! » ajouta un autre en s’écartant.
« Ne nous oubliez pas, monsieur. »
Gray ne put s’empêcher de sourire légèrement à leurs remarques avant de partir.
« Je ne vous oublierai pas, dit-il. Maintenant, au travail. »
Peu à peu, le petit groupe se dispersa. Les employés regagnèrent leur poste, même si certains se retournaient de temps à autre pour le regarder.
Gray leur adressa un petit signe de tête, puis reporta son attention sur Joel.
« On dirait que vous leur avez vraiment manqué, patron », dit Joel en riant doucement.
« Ils s’ennuient, c’est tout. Donne-leur plus de travail », marmonna Gray sur le ton de la plaisanterie en secouant légèrement la tête.
Joel éclata de rire.
« Oui, monsieur. Je m’en occupe. »
Il désigna ensuite le rayon voisin.
« Venez, patron. Je vais vous faire visiter. Ça fait un moment que vous n’avez pas pris le temps de parcourir le magasin. »
« Je te suis. »
Joel se mit alors à avancer, et Gray le suivit d’un pas.
« Comme je vous l’ai dit, patron, commença Joel, on a modifié quelques petites choses pour rendre la circulation des clients plus fluide. »
Ils tournèrent dans le premier rayon et s’y arrêtèrent un instant.
« On a réorganisé cet espace, poursuivit Joel en le désignant d’un geste. Avant, les clients devaient aller au fond du magasin pour trouver les produits essentiels. Maintenant, on les a rapprochés de l’entrée. »
Gray regarda autour de lui et remarqua quelques clients prendre des articles sans hésiter.
« Comme ça, ils ont moins de chemin à faire, ajouta Joel. Et ça a aussi réduit les encombrements. »
« D’accord », répondit Gray en hochant la tête, puis ils reprirent leur marche.
« Et ici, poursuivit Joel en le guidant vers un autre espace, on a agrandi ce rayon. C’est celui des snacks et des produits à prendre rapidement. »
« Où sont les meilleures ventes ? » Gray haussa légèrement un sourcil.
« Au milieu, répondit Joel. Ceux qui cherchent une marque précise les trouveront là. Pour équilibrer, on a placé les articles qui se vendent le moins aux deux extrémités, pour les achats impulsifs. »
« On a remarqué que les gens pressés ont tendance à prendre ce qui se trouve au bout, sans trop regarder. »
« Ah… » À cet instant, Gray vit un client pressé attraper rapidement deux paquets de chips sans même regarder la marque.
« Je vois », marmonna-t-il.
Ils continuèrent à avancer dans le magasin tandis que Joel lui expliquait les changements effectués.
À chaque rayon, Joel lui montrait les petits détails. Plus ils avançaient, plus Gray était fier de lui. Le magasin semblait désormais bien plus sûr de sa façon de fonctionner.
Gray promena le regard d’un rayon à l’autre. Tout ce qu’il trouva à dire, ce fut :
« Tu as fait du bon travail, Joel. »
Joel s’arrêta un instant, puis se gratta de nouveau la tête en entendant ces mots. Il rougit, un peu embarrassé.
« C’est mon travail, patron… On veut alléger les choses pour tout le monde. »
« Je t’en suis vraiment reconnaissant, Joel. »
Joel sourit et hocha la tête. Il y vit aussi l’occasion idéale d’aborder un sujet qu’ils voulaient évoquer depuis quelques jours.
« Euh, monsieur, nous avons quelque chose à vous demander. C’est une question que tous les employés se posent… » Joel pinça les lèvres et se redressa soudain.
Gray haussa un sourcil. Voyant l’hésitation sur le visage de Joel, il rit doucement.
« Ne t’inquiète pas, on s’en occupe déjà. »
À cette réponse, le visage de Joel s’illumina aussitôt. Ils avaient vraiment un bon patron !