Chapitre 389
La vieille femme sourit avec gratitude tandis que Gray lui prenait les deux produits des mains et lui expliquait leurs différences. Quelques minutes plus tard, elle repartit, satisfaite, avec plusieurs articles de plus dans son chariot.
« Merci, jeune homme. »
« Je vous en prie, madame. » Gray la regarda s’éloigner, puis remit l’autre produit en rayon.
Un léger sourire resta sur ses lèvres. Une douce chaleur lui envahit la poitrine. Cela lui rappela l’époque où il venait tout juste de commencer à gérer le magasin.
À l’époque, il passait le plus clair de son temps à arpenter les rayons et à aider les clients. Comparé à tout ce qui s’était passé ces derniers mois, c’était d’un réconfortant normal.
Et, franchement ?
Il préférait ça.
- - -
Quelques jours s’étaient écoulés depuis la visite de Gray. Leur vie suivait son cours, y compris l’affaire d’Alistair.
La procédure judiciaire le concernant était enfin entrée dans une nouvelle phase. Après des semaines d’enquête, d’examen de documents, d’auditions de témoins et de collecte de preuves, les procureurs avaient officiellement engagé les poursuites.
La première audience avait été fixée dans deux semaines.
Gray en avait été informé. Il avait également reçu plusieurs courriels au sujet de l’affaire. Mais à part en prendre acte, il ne fit rien.
Il avait déjà clairement fait savoir, des semaines plus tôt, qu’il n’était pas la victime et qu’il ne cherchait pas à obtenir justice. Son rôle avait pris fin au moment où il avait remis tout ce qu’il avait rassemblé au fil des mois.
Désormais, l’affaire appartenait aux tribunaux, pas à lui.
Il avait aussi demandé à Eli s’il voulait poursuivre l’affaire, mais le garçon était déjà satisfait de la tournure des événements.
Quant à Alistair… les dernières nouvelles que Gray avait reçues à son sujet n’étaient pas particulièrement réjouissantes. Le bureau d’Alistair faisait officiellement l’objet d’une enquête. Les autorités l’avaient bouclé pendant qu’elles examinaient les dossiers et les documents financiers.
La ville entière était en plein chaos. Le maire que tout le monde adorait depuis des années s’était soudain retrouvé en détention dans sa propre ville.
Plus les enquêteurs creusaient, plus la situation semblait se compliquer pour le maire. Le changement le plus révélateur n’était peut-être même pas l’enquête elle-même, mais bien l’attitude de ceux qui l’entouraient autrefois.
Nombre des associés d’Alistair avaient déjà pris leurs distances avec lui. Et pas seulement en privé : ils le faisaient aussi en public. Après tout, personne ne voulait être associé à un homme visé par de graves accusations.
« Voilà ce qui arrive quand on fait de mauvaises choses, Lily. » Gray lui donna une petite pichenette sur le front.
« Aïe, grand frère ! » La réaction exagérée de Lily résonna dans leur appartement.
Eli éclata de rire.
Gray leur expliquait ce qui était arrivé à Alistair. Il n’entra pas dans les détails, mais leur en donna les grandes lignes. Tous deux étaient très curieux, alors il savait qu’il n’y couperait pas.
C’était aussi une bonne occasion de leur apprendre quelque chose sur la vie.
« Haa… » Lily secoua la tête d’un air théâtral en croisant les bras. « Cet homme est vraiment mauvais, grand frère. »
Gray rit doucement devant sa réaction.
« En plus, il a fait du mal à notre cher Eli ! » poursuivit Lily. Elle se rapprocha d’Eli sur le canapé, puis passa un bras autour de ses épaules pour le protéger.
« Notre cher Eli ? » Gray haussa un sourcil.
« Exactement. » Lily hocha gravement la tête.
« Notre cher Eli. »
Eli se sentit aussitôt gêné.
« J-Je ne suis pas un enfant… » marmonna-t-il.
« Si. »
« Non. »
« Si. »
« Non ! »
Gray les regarda se chamailler quelques secondes, puis secoua la tête, amusé. À présent, ils semblaient à l’aise l’un avec l’autre.
Lily ignora les protestations d’Eli et poursuivit :
« Mais sérieusement, souffla-t-elle, les gens comme ça sont les pires. » Son expression s’adoucit légèrement tandis qu’elle regardait Eli.
« Tu n’as même rien fait de mal. »
« Enfin… » Eli baissa les yeux.
« Mais si, tu n’as rien fait de mal, d’accord ? » insista Lily. « Parfois, les mauvaises personnes décident simplement de faire de mauvaises choses. »
Gray tourna les yeux vers elle. Un instant, il fut surpris par la maturité de ses paroles. C’était tellement inhabituel chez Lily.
Lily remarqua son regard.
« Quoi, grand frère ? »
« Rien. » Il sourit simplement. « Je ne m’attendais juste pas à ça de ta part. »
« Pardon, grand frère ? » Lily se désigna aussitôt du doigt. « Je suis très sage, tu sais ! »
« Tu as raté ton contrôle de maths le mois dernier, tu sais. » Gray essaya d’imiter sa voix, ce qui agaça Lily. Son visage se renfrogna tandis qu’elle le regardait.
« C’était juste une fois ! »
« Tu l’as raté deux fois. »
« Grand frère ! »
Eli éclata de rire en voyant Lily rougir.
« Pourquoi tu remets ça sur le tapis maintenant ?! »
« Parce que c’est drôle. »
« Pas du tout ! »
Le salon résonna des rires d’Eli et de Gray, tandis que Lily bouillonnait. Quand ils eurent fini de rire, Eli prit toutefois la parole à voix basse.
« Tu crois qu’il ira en prison pour toujours, grand frère Gray ? »
La pièce se calma un peu. Gray regarda le garçon un instant. Un léger sourire lui vint aux lèvres, puis il secoua la tête.
« Je ne sais pas, Eli. » Il lui répondit honnêtement. « C’est au tribunal de décider. »
Eli hocha lentement la tête.
« Et s’il n’y va pas ? »
Gray garda le silence quelques secondes avant de répondre.
« Espérons que ça n’arrivera pas. » Il ne pouvait que répondre cela. Il tendit le bras et tapota doucement l’épaule du garçon.
« Quoi qu’il arrive, je ne vous laisserai pas courir de danger, d’accord ? »
Eli le fixa un instant, puis hocha lentement la tête. Lily hocha aussitôt la tête, elle aussi, pour le rassurer.
« Grand frère a raison, Eli. Ici, on ne risque rien ! »
« Ouais. »
« Et puis, ajouta-t-elle en bombant fièrement le torse, si quelqu’un essaie encore de t’embêter, je lui règle son compte. »
Eli la regarda d’un air absent.
« Ouais, vu que tu pèses à peine quarante kilos. »
« Hé ! » Lily rougit de plus belle et pointa aussitôt Eli du doigt.
Eli se contenta de rire. Lily fit la moue et croisa de nouveau les bras.
« Bon, arrêtez de vous chamailler tous les deux. » Gray dut intervenir avant que Lily ne s’énerve davantage. Il leur sourit et remua les sourcils.
« Et si on allait voir ta sœur Selina à son bureau, aujourd’hui ? »
Cette proposition fit aussitôt briller les yeux des deux enfants.
« Allons-y, grand frère ! »
« Allons-y, grand frère Gray ! »