Chapitre 359
« Alors, comment ça s’est passé ? » Dès que Gray entra dans son bureau, la voix douce et curieuse de Mara l’accueillit.
Mara interrompit aussitôt ce qu’elle faisait. Elle baissa les papiers qu’elle tenait et se tourna tout entière vers Gray. « Ça a marché ? » demanda-t-elle encore, pleine d’espoir. Ses yeux brillaient.
Gray rit à ses questions. Elle ne lui avait même pas laissé le temps de répondre à la première qu’elle lui en posait déjà une autre.
« Hé, laisse-moi d’abord m’asseoir », répondit-il, mais son sourire était impossible à dissimuler.
Gray referma la porte et s’avança dans son bureau. Il sentait encore la fatigue dans tout son corps. Sa journée n’avait vraiment pas été de tout repos. Enfin, il avait réussi à faire ce qu’il fallait, et c’était une grande victoire.
Pendant qu’il s’occupait de ses affaires, Mara ne put s’empêcher de le dévisager. Quand elle remarqua son sourire, elle plissa les yeux.
« Oh là là ! » s’écria-t-elle en le pointant du doigt. « Ça a marché, pas vrai ? » Ses yeux s’agrandirent à mesure que son espoir grandissait.
Gray ne lui répondit pas tout de suite. Il s’assit avant de la regarder. Son sourire s’élargit encore.
« Ça a marché », confirma-t-il en remuant les sourcils d’un air taquin.
« Oui ! » Mara faillit pousser un cri de joie, mais se couvrit rapidement la bouche des deux mains pour parler moins fort.
Gray rit de plus belle. « Je t’avais dit que je m’en occuperais. »
Mara se leva précipitamment et accourut jusqu’à son bureau. L’excitation se lisait sur son visage.
« Tu as vraiment réussi à tout remettre en place sans que personne s’en aperçoive ? Sérieusement ? »
« Mmh », fit Gray en hochant la tête. « Ils étaient tous occupés en réunion. Je me suis éclipsé, je suis allé directement dans son bureau et j’ai tout réglé. » Gray passa sous silence les difficultés qu’il avait rencontrées. Ce n’était plus la peine d’en parler, et sa dignité en prendrait un coup si Mara l’apprenait !
« Tu es vraiment dingue. » Mara secoua la tête, incrédule.
« Hé, qu’est-ce qui est dingue ? » répliqua Gray d’un ton léger.
Mara se contenta d’en rire. C’était vraiment un soulagement. Comme si un énorme poids lui avait été retiré des épaules. Enfin, pas seulement des siennes, mais aussi de celles de Gray !
Au bout d’un moment, Mara croisa les bras et pencha légèrement la tête.
« Et l’autre chose que tu avais prévue ? » demanda-t-elle à voix basse. « Ils ont accepté ? Ton excuse ? »
Le sourire de Gray prit un air encore plus satisfait.
« Ouais », répondit-il en hochant la tête. « Ils ont accepté. »
Mara écarquilla de nouveau les yeux.
« Alors ça veut dire… »
« Ouais, je suis tranquille pour les deux prochaines semaines », acheva Gray à sa place. Le coin de ses lèvres se releva. « Je leur ai dit qu’on avait un problème à régler de notre côté et que je ne pourrais pas les accompagner lors de leurs apparitions publiques. »
Mara avait l’air ravie.
« Putain, c’est parfait. »
Gray se pencha en avant et posa les coudes sur le bureau.
« Ouais, on peut mettre ce temps à profit », dit-il. « On peut tout régler pendant qu’ils seront occupés à préparer leurs visites. »
« Oui. Réglons tout. » Mara hocha fermement la tête.
Gray acquiesça.
« Oui. Il faut qu’on ait tout terminé avant même qu’ils comprennent ce qui se passe. »
Mara le fixa encore un instant. Puis son sourire heureux se mua lentement en sourire taquin.
« Hmm… tu dois être sacrément content de ne pas avoir à les voir pendant quelque temps », dit-elle en haussant un sourcil.
Gray s’adossa à sa chaise et croisa les bras d’un air décontracté.
« Ah bon ? » répondit-il d’un ton exagérément surpris. « Comment tu as deviné ? »
Mara leva les yeux au ciel.
« Pitié. Chaque fois que tu reviens de ces réunions, on dirait que ton âme a quitté ton corps. C’est seulement maintenant que tu as l’air vivant et plein d’énergie ! »
« Vraiment ? Ça se voit tant que ça ? »
« Énormément. »
Leurs regards se croisèrent lentement. Puis, tout à coup, ils éclatèrent de rire.
- - -
Les jours qui suivirent s’écoulèrent paisiblement.
Tout se déroula comme prévu. Gray et Mara se mirent à discuter avec l’avocat que Selina leur avait recommandé. Les choses furent faciles, surtout avec toutes les preuves qu’ils avaient. Ils les rassemblèrent et les envoyèrent à l’avocat.
L’avocat leur assura qu’il ferait tout son possible. Gray lui faisait entièrement confiance. Après tout, il était l’avocat de Selina et de Conrad depuis des décennies.
Du côté d’Alistair aussi, tout se déroulait selon le programme. Comme ils en étaient convenus lors de la réunion de la semaine précédente, les directeurs le soutenaient sans réserve.
Lors de la première visite d’Alistair, la réaction du public fut incroyable. Ils avaient vraiment veillé à le mettre en valeur en invitant différents médias et en payant des bots pour publier des commentaires élogieux à son sujet.
Résultat : les internautes ne purent s’empêcher de croire tout ce qu’ils voyaient sur les réseaux sociaux.
Sa cote avait déjà grimpé après une seule apparition publique où on l’avait vu avec des patients de l’hôpital du district nord AIL.
La suivante était prévue dans deux jours. Ils ne voulaient pas tout entasser, car cela aurait paru excessif. Comme les directeurs le lui avaient conseillé, ils devaient organiser ces visites à des dates différentes et pour des objectifs distincts.
Lors de sa prochaine apparition, Alistair devait prendre la parole dans une école fréquentée par de jeunes adultes. Si tout se passait bien, il gagnerait à coup sûr davantage d’électeurs.
Bien que cela remontât à quelques jours, Alistair savait qu’il devait s’y préparer. Il fallait que ce soit aussi divertissant que possible !
Ce même après-midi, dans l’immeuble de bureaux, Alistair venait d’arriver à son étage. Il avançait tranquillement. Alors qu’il se dirigeait vers son bureau, un concierge en uniforme l’arrêta soudain.
Le concierge avait l’air assez âgé.
« Bonjour, monsieur », le salua-t-il poliment.
« Bonjour », répondit Alistair d’un bref signe de tête.
« Euh… M-monsieur… » Avant qu’Alistair ait pu faire un pas de plus, le concierge reprit la parole pour l’arrêter.
Alistair lui jeta un regard agacé.
« Quoi ? » lança-t-il en haussant les sourcils.
Le concierge hésita un instant, puis s’avança.
« Monsieur, vous avez peut-être fait tomber ceci », dit-il en lui tendant une pochette fine à deux mains. « Je l’ai trouvée par terre en nettoyant votre bureau tout à l’heure… »
Alistair s’immobilisa, les yeux baissés vers la pochette. Elle lui semblait… familière.
« Je l’ai trouvée près de votre armoire », ajouta prudemment le concierge.