Chapitre 340
Les jours qui suivirent furent assez… prévisibles.
Gray se mit à passer au bureau d’Alistair plus souvent que d’habitude. Parfois, il avait une raison d’y aller, parfois non.
La plupart du temps, il prétendait être là pour aider Alistair à mettre ses projets en œuvre.
Heureusement, Alistair n’y trouva rien à redire. Il était même content de le voir.
Gray en conclut qu’Alistair lui faisait désormais vraiment confiance. Il lui arrivait même de travailler dans son bureau, ce qui lui donnait accès à certains dossiers. Mais pas à ceux qu’il voulait consulter.
Il avait aussi appris à mieux connaître le secrétaire d’Alistair.
« Le maire Alistair est en réunion privée pour l’heure qui vient, Sir Gray. Il a dit que vous pouviez partir devant, si vous le souhaitiez », marmonna le secrétaire en revenant précipitamment de l’extérieur. Il semblait désolé tandis qu’il réajustait les dossiers qu’il portait dans ses bras.
Gray le regarda et haussa un sourcil. « Encore une réunion interminable ?
— On dirait bien. » L’homme hocha la tête avec un sourire fatigué.
« Tant pis. » Gray haussa les épaules. « Tu as déjà mangé ?
Le secrétaire secoua la tête. « Euh… non. Mais ce n’est pas grave. Je dois d’abord attendre mon patron. Je mangerai plus tard.
Gray haussa davantage le sourcil et consulta sa montre. « Allez, tu n’as qu’une heure pour déjeuner. On peut s’arranger.
« Je… je ne devrais vraiment pas », répondit vivement le secrétaire. Il agita même la main. « Si le maire Alistair l’apprend…
— Ne t’inquiète pas, il ne l’apprendra pas, répondit Gray avec calme. Et si c’est le cas, j’en prendrai la responsabilité.
L’homme sembla hésiter, les yeux fixés sur Gray.
« En plus, tu travailles sans arrêt depuis ce matin. Tu mérites un vrai repas », ajouta Gray.
Un bref silence s’installa entre eux. Le secrétaire semblait peser le pour et le contre. Puis, au bout d’un moment, il poussa un soupir.
« … D’accord, Sir », céda-t-il, presque gêné. « Mais juste cette fois.
Gray sourit. « C’est tout ce que je te demande.
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Finalement, ils allèrent dans un restaurant tout près. L’homme avait été nerveux pendant toute leur sortie, alors ils décidèrent de rester dans les environs, au cas où Alistair l’appellerait.
Au début du déjeuner, le secrétaire semblait raide, comme s’il ne savait pas quoi faire. Il ne cessait aussi de jeter des coups d’œil à son téléphone, comme s’il s’attendait à ce qu’il sonne d’un instant à l’autre.
Gray le remarqua, mais ne dit rien. Après tout, il ne connaissait pas la relation professionnelle qui les unissait. Ce ne fut qu’à l’arrivée des plats que l’homme sembla se détendre.
« C’est un endroit très agréable, Sir », dit le secrétaire en regardant autour de lui.
« Oui. Je me suis dit que ça te plairait, répondit Gray en prenant ses couverts. On m’a dit que la cuisine était très bonne aussi.
« Oui, Sir. » L’homme hocha la tête. « Merci. Pour ça.
« Ah, au fait… » Gray posa ses couverts et pencha la tête sur le côté. « Je ne crois pas t’avoir jamais demandé ton nom.
Le secrétaire cligna des yeux, puis laissa échapper un petit rire. « Ah, c’est vrai, Sir. » Il se gratta la nuque, embarrassé. « Je m’appelle Steven.
« Steven », répéta Gray en hochant lentement la tête. « Ça fait longtemps que tu travailles pour Alistair, non ?
« Sept ans, répondit Steven après un instant. Bientôt huit, je crois.
« Bon sang… » Gray haussa légèrement les sourcils. « Ça fait longtemps.
Steven esquissa un faible sourire. « Oui. J’ai commencé peu après son entrée en fonction.
« Ah… » Gray hocha la tête. « Vous étiez proches, tous les deux ?
Cette question arracha à Steven un sourire gêné. En vérité, ils n’avaient jamais vraiment été proches, même à présent.
« Proches ? » répéta-t-il d’un air embarrassé. Après une brève pause, il secoua la tête. Il avait honte de l’admettre. « Pas vraiment, Sir.
« Ah… vraiment ?
« Oui. Je n’ai toujours été que… un employé, poursuivit Steven. Je fais ce qu’on me demande et je veille à ce que tout se passe bien pour le maire. » Il eut un petit rire presque autodérisoire. « Je ne crois pas qu’il m’ait jamais considéré autrement que comme ça, Sir.
Gray hocha doucement la tête et attendit qu’il poursuive.
« Au début, je pensais que c’était normal, reprit Steven dans un soupir. Je me disais que c’était comme ça que les choses fonctionnaient. Après tout, c’est le maire. Il a beaucoup à faire… Mais parfois… j’aurais aussi voulu qu’on me traite comme une personne. Pas seulement comme quelqu’un qu’on appelle quand quelque chose ne va pas.
Un bref silence s’installa entre eux.
Steven expira lentement. En vérité, chaque fois qu’Alistair se mettait en colère ou était de mauvaise humeur, c’était toujours lui qui en faisait les frais. Parfois, il se faisait sévèrement réprimander, insulter, ou même un peu tabasser. Il en était arrivé à avoir peur dès que l’homme était de mauvaise humeur.
Étonnamment, ces deux dernières semaines, cela s’était calmé. Alistair était devenu plus supportable, mais restait effrayant. C’était sans doute parce qu’il était de bonne humeur, avec tout le soutien qu’il recevait.
Gray haussa légèrement les sourcils.
Quelque chose dans l’expression de Steven lui parut… étrange. L’homme s’était de nouveau tu. On aurait dit qu’il voulait dire quelque chose, mais n’osait pas.
Gray l’observa un instant, puis lui demanda doucement :
« Il y a quelque chose qui ne va pas, Steven ?
Steven se raidit.
« Hein ? » Il releva les yeux trop vite, puis secoua aussitôt la tête. « N-non, Sir. Tout va bien. » Il força un petit sourire et baissa de nouveau les yeux. « Ce n’est vraiment rien.
« D’accord », répondit simplement Gray en hochant la tête avant de reprendre son repas, même s’il ne cessa pas tout à fait de prêter attention à Steven.
Quelques secondes passèrent avant que Steven reprenne la parole.
« Mais… je vous suis reconnaissant, Sir.
« Hein ? Reconnaissant ? » répéta Gray, visiblement perplexe. Il fronça les sourcils. « Pourquoi ?
Steven n’eut pas le temps de répondre : son téléphone s’alluma sur la table.
Le visage de Steven blêmit presque aussitôt.
« Je… je suis désolé, Sir », dit-il précipitamment en s’emparant de son téléphone. Il se redressa sur sa chaise et décrocha aussitôt. « O-oui, Monsieur le maire ?
Le silence ne dura pas une seconde avant que la voix d’Alistair explose au téléphone.
« C’EST QUOI, CE BORDEL, STEVEN ? T’ES OÙ ? TU FAIS L’IDIOT, LÀ ? »