Chapitre 331
Les trois nouveaux venus entrèrent calmement.
Le premier était grand. Ses cheveux commençaient déjà à grisonner. Son regard perçant balaya la pièce avant de s’arrêter sur Alistair, qui affichait un sourire jusqu’aux oreilles.
Juste derrière lui venait un homme aux lunettes rondes et au visage avenant. Le dernier, lui, était nettement plus jeune.
*Bon sang…* Gray sentit son cœur manquer un battement en se rendant compte qu’il les connaissait tous.
Alistair s’avança et lui tendit la main. « Messieurs, bienvenue. Je suis ravi que vous ayez pu venir aujourd’hui. »
Le premier homme sourit et hocha légèrement la tête.
« Nous n’aurions pas manqué un événement organisé par vous, Alistair. »
Alistair se tourna vers Gray avec un sourire satisfait. « Gray, laisse-moi te présenter quelques autres amis importants. »
Il désigna d’abord le grand homme.
« Voici Leonard Boss. Il possède l’une des plus grandes sociétés immobilières de la ville. »
Gray regarda l’homme et lui serra la main.
« Ravi de vous rencontrer, monsieur Boss. »
« Moi de même. J’ai entendu parler de vous, Gray », marmonna Leonard d’une voix grave en le dévisageant. « Vous êtes passé à la télévision, n’est-ce pas ? »
« Ah… oui », répondit Gray avant de laisser échapper un petit rire gêné. « J’ai participé à quelques interviews. Rien de bien important, en réalité. »
Leonard eut un petit rire. « Pas besoin d’être modeste. Passer à la télévision, c’est déjà une bonne chose. »
« Eh bien, j’imagine que oui. » Gray se frotta la nuque, jouant les embarrassés alors qu’il ne l’était pas vraiment.
« Je vois que vous êtes très modeste, vous aussi », dit Leonard en esquissant un sourire. « Vous me plaisez déjà. »
« Tout le plaisir est pour moi, monsieur. »
Leonard sourit et serra fermement la main de Gray avant de la relâcher.
« Ne vous en faites pas. À l’avenir, ce sont des gens comme vous qui prendront notre place. C’est comme ça que les choses évoluent. »
« Je ne suis pas sûr d’être prêt pour ça. » Gray sourit poliment.
Leonard agita la main et lui tapota le dos.
« Aucun de nous ne l’est jamais, mais ça finit quand même par arriver. »
Alistair eut un petit rire. « Vous voyez ce que je veux dire ? Gray a du potentiel, n’est-ce pas ? C’est pour ça que je voulais qu’il soit là ce soir. »
Après quoi, Alistair se tourna vers l’homme aux lunettes rondes.
« Et Gray, voici Ramon, dit-il. C’est un vieil ami à moi. »
Ramon sourit chaleureusement et s’avança. « Vous êtes Gray, n’est-ce pas ? J’ai beaucoup entendu parler de vous ces derniers temps. »
Gray lui serra la main. « Ravi de vous rencontrer, monsieur Ramon. »
« Moi aussi. Vous savez, les jeunes ont toujours attiré mon attention… » ajouta Ramon avec un léger sourire. Il avait l’air distingué et digne, même s’il n’était pas particulièrement beau. « Surtout dans le monde des affaires. À votre âge, il n’est pas facile d’en arriver là. »
« C’est un honneur, monsieur, mais j’ai encore beaucoup à apprendre », répondit poliment Gray.
« C’est bien », dit Ramon.
Alistair sourit, puis désigna le troisième et dernier homme.
« Et voici James Crowe, Gray. C’est une étoile montante de la politique. Il vient de remporter son siège aux dernières élections. Son frère travaille dans les médias. »
James s’avança et lui tendit la main avec un sourire assuré.
« Ravi de vous rencontrer, monsieur Gray. »
Gray lui serra fermement la main. « Moi de même, monsieur Crowe. »
De près, James paraissait encore plus jeune que Gray ne l’avait imaginé.
*Crowe…* Gray répéta le nom dans sa tête. Quand il comprit qui était son frère, ses yeux s’écarquillèrent légèrement.
« Votre frère, ce ne serait pas Benjamin Crowe ? » Son frère était un journaliste connu dans tout le pays.
« Oui », répondit-il d’un air sévère.
« Oh… » Gray hocha la tête avec hésitation.
« Ne vous en faites pas, ça va. J’en ai l’habitude. »
Gray sourit faiblement. « J’imagine qu’on n’y peut rien quand son frère est partout sur Internet. »
« Oui. » James eut un léger sourire. « On n’y peut vraiment rien. »
Après quelques autres échanges de politesses, Alistair tapa doucement dans ses mains pour attirer l’attention de tous.
« Très bien, maintenant que tout le monde est là, asseyons-nous et commandons quelque chose pour commencer le dîner. »
Le groupe se dirigea lentement vers la longue table au centre du salon privé. La douce lumière du lustre faisait briller les assiettes et les verres disposés sur la table.
Gray prit place à côté d’Alistair, tandis que les autres s’installèrent autour de la table. Leonard et Ramon s’assirent en face d’eux, et James prit place non loin.
À peine furent-ils assis que quelques employés entrèrent discrètement, comme s’ils attendaient ce moment depuis un moment. Ils distribuèrent les menus en silence et remplirent les verres de vin.
Alors qu’ils parcouraient le menu, Alistair fut le premier à reprendre la parole.
« Je suppose que vous avez tous suivi les changements qui ont agité la ville ces derniers temps », lança-t-il d’un ton détaché.
« Oui », répondit Leonard avec un petit rire grave. « Difficile de faire autrement. On dirait qu’il y a des affiches de vous et des autres candidats à chaque coin de rue. »
Ramon hocha la tête et soupira.
« On n’y peut rien. La période électorale, c’est toujours comme ça. Tout le monde se dépêche de faire connaître son nom avant les autres. »
« Et cette année, la tension semble encore plus forte. Beaucoup de gens convoitent votre siège, Alistair », remarqua Victor en s’adossant légèrement à sa chaise.
Alistair eut un petit rire. Il se pencha avec arrogance et désigna chacun d’eux.
« C’est précisément pour ça que j’ai besoin de vous tous, maintenant », marmonna-t-il avec un sourire assuré. « Vous savez bien que je ne peux pas prendre cette élection à la légère. Surtout que je compte viser un poste plus élevé aux prochaines élections. »
Leonard leva légèrement son verre et regarda Alistair avec intérêt.
« Alors ? Qu’attendez-vous exactement de nous, cette fois ? »
Benedict enchaîna avec un petit rire. « Vous ne nous avez quand même pas tous réunis ici uniquement pour nous parler de vos projets de changement ? »
James s’adossa à sa chaise et observa attentivement Alistair.
Alistair ne répondit pas tout de suite. Il prit lentement son verre et but une petite gorgée de vin. Puis il promena son regard autour de la table, l’air malicieux.
« Allons, vous savez déjà ce que je veux… »