Chapitre 330
Gray passa le reste de la journée à se préparer pour le dîner.
Le samedi soir arriva rapidement. Gray se tenait devant le miroir de sa chambre et ajustait le bouton de sa chemise. Le condo était calme. Lily et Eli regardaient un film dans le salon.
Alors qu’il se contemplait dans le miroir, son téléphone vibra.
[Daniel :] Je vous attends déjà en bas, Sir.
[Gray :] D’accord.
Il jeta un dernier coup d’œil à son reflet. Il portait un blazer sombre par-dessus sa chemise, un pantalon de costume et des chaussures noires. Il était élégamment vêtu pour un dîner.
Il prit son téléphone, puis expira lentement.
« Bon, marmonna-t-il. Autant en finir. »
Gray s’éloigna du miroir et sortit de sa chambre. Il se rendit au salon, où Lily et Eli étaient assis sur le canapé. Ils regardaient un film, une assiette de fruits posée devant eux.
« Hé, vous deux, je pars maintenant », annonça-t-il.
Lily tourna aussitôt la tête. « Frère, tu pars déjà ? »
« Oui, répondit Gray en hochant la tête. Je vais rentrer tard, alors ne m’attendez pas. »
« Tu vas à ce dîner, pas vrai ? » Eli leva lui aussi les yeux vers lui.
« C’est ça. » Gray tendit la main et lui tapota doucement la tête. « Alors, soyez sages tous les deux pendant mon absence. »
« On le sera, frère ! » s’empressa de répondre Lily. « Pas vrai, Eli ? »
« Oui, acquiesça Eli. On va juste manger et regarder des films. »
« Bien, dit Gray avec un petit sourire. Le dîner est déjà sur la table, alors finissez-le. Ensuite, préparez-vous à aller au lit et dormez. Pas question de veiller trop tard, compris ? »
« Mais si tu n’es pas encore rentré ? » demanda Lily.
« Quelle idiote, je t’ai déjà dit de ne pas m’attendre. » Gray lui donna une petite pichenette sur le front, ce qui fit bouder Lily.
« Hé ! » Lily lui lança aussitôt un regard noir, mais finit tout de même par acquiescer. « D’accord, frère. »
« Bien. » Gray se dirigea vers la porte, mais avant de sortir tout à fait, il jeta un regard en arrière.
« Ah, et ne mettez pas le bazar », ajouta-t-il.
« Promis », répondit Eli.
Sur ces mots, Gray quitta le condo. La porte se referma doucement derrière lui tandis qu’il se dirigeait vers l’ascenseur. Une fois dehors, il monta dans la voiture.
Le trajet jusqu’à l’hôtel dura près de quarante minutes.
Quand Daniel s’arrêta devant l’entrée de l’hôtel, Gray comprit aussitôt pourquoi Alistair avait choisi cet endroit.
Le bâtiment était immense et élégant, avec de larges façades vitrées d’où jaillissaient des lumières dorées. Un long tapis s’étendait de l’entrée jusqu’à l’allée. Plusieurs invités en tenue de soirée descendaient de voitures de luxe, accueillis par le personnel en uniforme noir.
Certains étaient simplement venus dîner, car l’établissement était réputé pour son restaurant de luxe.
« Je me demande combien Alistair a payé pour ça », murmura Gray.
Il descendit de voiture et entra. Il demanda à Daniel de ne plus l’attendre.
À peine avait-il franchi la porte qu’il fut frappé par la splendeur de l’entrée. Le hall, avec son plafond haut, son sol en marbre et ses lustres de cristal, avait quelque chose d’irréel.
Une musique douce jouait aussi en fond sonore. Elle était discrète, à peine audible, mais suffisait à parfaire l’ambiance.
Un membre du personnel s’approcha aussitôt. On aurait dit que tout le personnel avait été prévenu de la réunion.
« Monsieur Gray ? Veuillez me suivre. »
L’employé le conduisit jusqu’à un restaurant privé, à l’un des étages supérieurs. Contrairement à la salle principale, l’endroit était plus calme et plus raffiné. De ce côté, il y avait davantage de salons privés que de tables.
Il le mena dans l’une des plus grandes salles. Alistair s’y trouvait déjà et discutait avec deux hommes en costume. En voyant Gray, il se tourna vers lui et sourit.
« Gray, le salua-t-il. Tu es venu. »
« Bien sûr, répondit Gray en s’approchant. Merci de m’avoir invité une nouvelle fois. »
« Mais bien sûr. » Alistair lui donna une tape amicale sur l’épaule. « Tu le savais déjà. Je suis content que tu sois venu, parce que cette soirée est importante. »
Les deux hommes qui accompagnaient Alistair reportèrent leur attention sur Gray. L’un était plus âgé, avec des cheveux gris soigneusement peignés et un regard perçant. L’autre semblait un peu plus jeune et affichait un sourire assuré.
« Voici Gray, dit Alistair. Je vous ai parlé de lui. »
« Alors, c’est le nouveau venu en qui il a tellement confiance. » Le vieil homme hocha la tête.
« Haha, vous me flattez, monsieur. Je fais de mon mieux pour ne pas vous décevoir. » Gray sourit poliment.
Alistair eut un petit rire. « Laissez-moi faire les présentations comme il se doit. »
Il désigna d’abord le plus âgé. « Voici M. Benedict Hale. Il est propriétaire du groupe de restaurants Aurelio. »
Gray hocha lentement la tête.
Aurelio n’était pas un restaurant unique, mais une chaîne d’établissements gastronomiques de luxe, dont plusieurs se trouvaient même à l’étranger.
« J’ai beaucoup entendu parler de vous, monsieur Gray, dit calmement Hale en lui tendant la main. Surtout de la part d’Alistair. »
Gray lui serra fermement la main. « L’honneur est pour moi. Vos restaurants sont célèbres. J’ai dîné dans l’un d’eux et je peux dire qu’ils sont vraiment à la hauteur de leur réputation. »
« Haha », rit Hale. « Comme vous le savez, jeune homme, dans mon métier, la réputation, c’est tout. »
« Et voici le conseiller municipal Victor Rowe, l’un des plus jeunes membres du conseil municipal. » Alistair désigna alors le plus jeune, qui le regardait.
Victor Rowe…
Ce nom lui disait quelque chose. D’après ce qu’il savait, Victor devait être l’un des alliés politiques d’Alistair.
« Je ne m’attendais pas à vous voir ici, conseiller », dit Gray en inclinant poliment la tête.
« Moi non plus », marmonna Victor.
Alistair observa l’échange avec une satisfaction évidente.
« Vous voyez ? Je vous avais dit que cette soirée serait intéressante. »
Les trois hommes échangèrent un regard, puis rirent.
Avant qu’ils aient pu poursuivre la conversation, la porte de la salle privée s’ouvrit de nouveau.
Trois autres hommes entrèrent.
Dès qu’ils franchirent le seuil, il fut évident que chacun était plus influent que le précédent. L’atmosphère de la salle se fit plus sérieuse. Alistair tourna aussitôt la tête vers eux, son sourire s’élargissant comme s’il les attendait.