Chapitre 33
« C’est vraiment… pour une seule semaine ? » demanda-t-il encore, toujours stupéfait.
Emily gloussa, amusée par l’incrédulité de Gray.
« Oui, Gray. C’est le tarif habituel pour les tuteurs particuliers de notre famille. Et franchement, tu as fait mieux que ce qu’on attendait de toi. »
« Bon sang. Enfin… merci. Je ne m’y attendais pas. » Gray laissa échapper un souffle avant de glisser l’enveloppe dans sa poche.
Il la retirerait plus tard.
« Tu l’as bien mérité », répondit chaleureusement Emily en sirotant son thé.
« Je suppose que c’est bon signe. » Gray rit.
« Ça l’est », acquiesça Emily. « Tu fais du très bon travail. »
Gray allait répondre à Emily quand une domestique entra dans le jardin en s’inclinant légèrement.
« Mademoiselle Emily, mademoiselle Chloe vous attend déjà dans le bureau. »
« Ah, parfait, elle tombe à pic », dit Emily en reposant sa tasse. Elle regarda Gray et lui sourit. « Tu peux y aller. Ne la fais pas attendre, Gray. »
Gray se leva et lui adressa un signe de tête reconnaissant.
« Merci encore… vraiment. »
« Je t’en prie. »
En se dirigeant vers le bureau, Gray entra et vit Chloe déjà installée devant la table. Elle feuilletait son cahier, comme si elle se remémorait certaines choses qu’elle y avait notées.
Au bruit de la porte qui s’ouvrait, elle leva aussitôt les yeux.
« Tu es en avance, Gray », lança-t-elle avec un sourire malicieux.
« C’est toi qui étais là avant moi. » Gray haussa un sourcil, amusé. Il regarda l’horloge et constata qu’il était effectivement en avance : ils avaient trente minutes d’avance sur l’horaire prévu.
« Je n’avais rien de mieux à faire », répondit Chloe en haussant les épaules avant de refermer son cahier.
Gray rit, amusé, puis posa son sac et sortit sa tablette.
« Eh bien, regarde-moi ça : responsable et préparée. Je suis impressionné. »
« Je sais, pas vrai ? » répondit Chloe en riant avant de s’adosser à sa chaise. « Ça m’étonne moi-même. »
Gray gloussa et s’assit en face d’elle.
« Alors, on commence maintenant ou on attend l’heure ? »
Chloe leva les yeux au ciel et soupira.
« En fait, je voulais te dire quelque chose avant qu’on commence. J’ai bientôt des examens. Seulement dans quelques matières, mais ils approchent. »
Le ton de Gray se fit légèrement plus sérieux.
« Ah oui ? Tu le sens comment ? »
« Étonnamment bien », dit Chloe en tapotant doucement son stylo sur la table. « J’ai rendu mes devoirs à temps. Et hier, en révisant, je me suis même souvenue de ce qu’on avait vu la semaine dernière. »
« C’est bien. Tu as énormément progressé. » Gray s’adossa à son siège en hochant la tête, satisfait.
« Je trouve aussi », répondit Chloe, un léger sourire aux lèvres. « C’est la première fois depuis deux ans que je me sens… je ne sais pas, un peu plus sûre de moi en classe. »
« Alors, continua Gray en lui adressant un pouce levé, gardons le rythme. On reverra les sujets de tes examens et on fera davantage d’exercices. »
Chloe hocha brièvement la tête, d’un air déterminé, puis rapprocha sa chaise de la table. « Au travail, monsieur Adams. »
« Oh là là, ne m’appelle plus jamais comme ça. » Gray éclata de rire.
Ils commencèrent rapidement leur séance. Pendant l’heure qui suivit, ils se concentrèrent sur les leçons qui seraient au programme des examens de Chloe.
Gray se tenait près du tableau blanc, où il notait des formules et expliquait des notions, tandis que Chloe griffonnait dans son cahier, hochant parfois la tête ou posant une question. Il lui arrivait de bloquer ou de douter, mais, contrairement à avant, elle n’hésitait plus à demander des explications.
Gray lui expliquait patiemment les choses jusqu’à ce qu’elle comprenne.
Ils étaient à la moitié d’une série d’exercices quand Chloe gémit et s’affaissa légèrement sur sa chaise.
« Je te jure que les chiffres me hantent jusque dans mon sommeil. »
« C’est comme ça que tu sais que tu es enfin en train d’apprendre. » Gray gloussa.
« Ou que je me fais torturer par eux. » Elle plissa les yeux en le regardant.
« C’est pareil. »
Chloe laissa échapper un petit rire et secoua la tête, puis se redressa. Le silence retomba tandis qu’elle résolvait tous les exercices qu’il lui avait donnés.
Elle commençait à s’y habituer, alors elle les terminait plus facilement. Mais, en plein milieu de la correction d’une de ses réponses, Gray s’interrompit.
Son esprit repartit vers la veille. Il se rappela que tout cela était arrivé grâce à Chloe.
« Hé, Chloe », dit-il soudain en posant son stylo.
Chloe leva les yeux de son cahier et le fixa, la curiosité dans le regard.
« Oui ? »
Gray se pencha légèrement en avant et posa les bras sur la table.
« À propos de ce dont tu m’as parlé la semaine dernière… Velmora Tech. »
Elle cligna des yeux, puis hocha lentement la tête. « Oui, qu’est-ce qu’il y a ? »
« Merci. »
Le stylo de Chloe s’immobilisa en l’air, et son cœur eut un brusque petit raté quand Gray la remercia.
« Euh… de rien », parvint-elle à répondre, d’une voix un peu plus essoufflée que d’habitude.
Elle sentit ses joues s’échauffer en regardant Gray. Pendant un instant, les formules sur sa page se brouillèrent : elle repensa à la conversation qu’elle avait eue avec son père, quand elle avait insisté pour que leur entreprise soutienne Velmora Tech.
Elle l’avait pratiquement supplié, convaincue que c’était la bonne décision. Elle ne savait pas pourquoi elle avait fait ça, à l’époque. Dans son esprit, elle voulait simplement que Gray en profite.
Gray lui adressa un petit sourire sincère, puis tapota le tableau.
« Bon, c’est tout », dit-il doucement. « Reprends tes exercices. »
Chloe cligna des yeux et hocha la tête. Elle resta immobile un instant, puis reprit son stylo. Elle se racla la gorge et repoussa ses cheveux derrière son oreille, bien décidée à se concentrer.
Pourtant, chaque fois qu’elle jetait un coup d’œil à Gray, son cœur continuait de battre à tout rompre, avec une chaleur étrange.
Gray n’était pas naïf. Il remarqua les regards que Chloe lui lançait, doux et curieux. Un petit sourire lui vint aux lèvres. Elle était… mignonne comme ça.
Ce qui le déconcertait le plus, cependant, c’était que Chloe évitait son regard chaque fois que leurs yeux se croisaient. C’était étrange, car elle n’était pas d’habitude comme ça.
Est-ce qu’elle attend quelque chose en retour ? se demanda-t-il en haussant un sourcil, persuadé que son merci n’avait pas suffi.
Gray se racla la gorge et posa son stylo. « Tu sais, commença-t-il d’un ton léger, comme j’ai gagné pas mal d’argent, je crois que je peux me permettre de t’offrir quelque chose de sympa. »
La main de Chloe s’immobilisa sur la table et son corps se raidit à peine.
« Enfin, poursuivit Gray, essayant de garder une ambiance détendue, tu l’as bien mérité, avec tous tes efforts et l’aide que tu m’as apportée. Ça te dirait de dîner avec moi ce soir ? C’est moi qui invite. »
Les yeux de Chloe s’écarquillèrent et elle se figea complètement.