Chapitre 317
« … »
Après ces mots, le silence s’installa. Mara n’osa pas parler. Elle se contenta de fixer Gray, pétrifié par ce qu’il venait d’entendre.
« Un des anciens employés ? » répéta Gray, le front plissé. Il voulait croire qu’il avait mal entendu. Mais le silence de Mara lui confirma que c’était bien la réalité.
« Merde… » marmonna-t-il.
La colère monta lentement en lui. Ces anciens employés étaient du même genre que ceux qui avaient fait du mal à Eli ! Mais qu’est-ce que cette fondation foutait ?
Gray se rassit lentement contre le canapé. Il posa les mains sur ses genoux, les doigts crispés. Son visage semblait calme, mais il bouillonnait intérieurement.
« Sérieusement ? Un papier d’adoption ? » Gray ferma brièvement les yeux. Il inspira lentement, s’efforçant de se détendre.
« Oui. Je savais que ça te mettrait en colère. C’est… » Mara s’interrompit un instant pour scruter son visage. « C’est pour ça que je ne t’en ai pas parlé plus tôt, ni hier. Je ne voulais pas gâcher le moment. Mais après aujourd’hui, après avoir revu Eli… je ne pouvais plus garder ça pour moi. »
« Enfin, tu as bien fait de me le dire », répondit-il à voix basse. Gray savait que s’il l’avait appris avant de rencontrer Eli, cette journée n’aurait pas été aussi agréable qu’elle aurait dû l’être.
Mara poussa un petit soupir de soulagement. Elle avait un peu peur que Gray lui en veuille aussi.
« Mais, poursuivit Gray, je n’ai quand même pas aimé que tu me le caches. »
« Je sais. Je suis désolée. » Mara soupira.
« Bref. Il faut qu’on examine tout ça. Il y a peut-être autre chose derrière. »
« Oui », acquiesça Mara. « C’est ça qui me fait peur. »
Avant que Gray puisse ajouter quoi que ce soit…
[Ding !]
Gray se raidit au son soudain.
Un panneau bleu apparut devant ses yeux.
Mara remarqua qu’il s’était immobilisé. « Gray ? Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Au lieu de répondre, Gray fixa droit devant lui, les yeux rivés sur les mots lumineux que lui seul pouvait voir.
[Nouvelle mission détectée !]
Le système poursuivit :
[Mission : Protéger Eli et découvrir la vérité sur son processus d’adoption.]
[Description : Eli risque d’être placé sous une fausse tutelle. Intervenez, enquêtez et assurez la sécurité de l’enfant.]
[Récompense : bonus de 50 000 $]
[Récompense supplémentaire : augmentation des ventes de 50 %]
Gray écarquilla légèrement les yeux.
« C’est énorme… » marmonna-t-il.
« Cinquante mille. Et une augmentation des ventes pour mon deuxième magasin, en plus ? »
Pendant un instant, il faillit rire. Pas parce que c’était drôle, mais parce que la situation lui semblait absurde. Le système accordait rarement des récompenses aussi élevées, sauf lorsque la situation était vraiment grave.
Gray se redressa un peu. Le front plissé, il fixa le panneau qui flottait devant lui.
« Mais qu’est-ce qui se passe, bon sang… » souffla-t-il.
Mara l’observait attentivement. Elle sentait que quelque chose se tramait, sans parvenir à comprendre quoi.
« Gray ? » l’appela-t-elle doucement. « Il y a un problème ? Pourquoi tu ne dis rien ? »
« Euh… » Gray se gratta l’arrière de la tête. « Rien. Je viens juste de me souvenir de quelque chose. »
« Je vois… » répondit Mara, sans être convaincue le moins du monde.
[Avertissement.]
[Cette nouvelle mission et votre ancienne mission sont désormais liées.]
Gray reporta les yeux sur l’écran en entendant le système s’adresser de nouveau à lui.
[Si vous échouez à cette mission, vous ne comprendrez pas pleinement la cible.]
[La progression de la mission liée sera affectée.]
Gray fronça les sourcils.
[Mission : Parler au garçon et apprendre à le connaître.]
[Progression : 75 %]
Gray plissa les yeux.
« Soixante-quinze pour cent… » répéta-t-il lentement dans son esprit.
« C’est vrai… Je n’ai toujours pas accompli cette mission ! » Gray réprima un soupir.
« Donc, si je ne règle pas ça, je ne le comprendrai jamais vraiment. »
Mais ce qui l’inquiétait, c’était l’importance de la récompense… Cela ne pouvait signifier qu’une chose : la vérité sur Eli était encore plus grave qu’il ne l’imaginait.
Mara vit son expression s’assombrir. Elle eut l’impression que Gray était en train de préparer quelque chose, d’où son silence.
« Gray, dit-elle avec prudence, quoi que tu aies en tête, ne fais pas ça tout seul. »
Gray finit par la regarder. Il sourit. Il savait que Mara se faisait une fausse idée, mais la laissa penser ce qu’elle voulait. De toute façon, il ne pouvait pas lui expliquer ce qui lui passait par la tête.
« Oui, ne t’inquiète pas », lança Gray en riant.
Dans son esprit, il ferma le panneau lumineux, qui s’effaça aussitôt. Il se tourna vers Mara et se redressa. Son visage retrouva son calme.
« Très bien, Mara. Commençons par la première étape. »
Mara releva légèrement la tête. « La première étape ? »
Gray acquiesça. « Contacte l’assistant du maire. Dis-lui que je veux revoir le maire. »
« Un rendez-vous ? » Mara fronça peu à peu les sourcils. « À propos de la fondation ? »
« Oui, répondit Gray. Mais ne lui parle pas de la fondation. » Il se pencha en avant et posa les coudes sur ses genoux.
« Je ne crois pas que le responsable de la fondation soit aussi innocent qu’on le pensait, poursuivit-il. Peut-être que tout n’était qu’une comédie ou un complot. »
« C’est une accusation grave. » Mara déglutit.
« Je sais, dit Gray calmement. Mais c’est la seule explication plausible au fait qu’on ait autorisé ce papier d’adoption. C’est pour ça que tu dois organiser un rendez-vous avec le maire. »
Il la regarda droit dans les yeux. « Si la fondation est impliquée, alors lui aussi. »
Mara ouvrit de grands yeux. « Tu veux dire… ? »
« Oui, dit Gray. S’ils veulent de l’argent, je mettrai le mien sur la table. Je me servirai de ma position comme moyen de pression. Je leur dirai ce qu’ils espèrent obtenir. » Son regard se durcit légèrement.
« Tu crois vraiment que le maire Alistair est au courant ? » Mara acquiesça lentement.
« Je ne sais pas, répondit Gray franchement. Et c’est précisément ce que je veux découvrir. »
Il se leva et se dirigea vers la fenêtre. Il contempla la vue.
« Je veux voir leur réaction quand je leur poserai directement la question du processus d’adoption », dit Gray.
Selina hésita un instant avant de reprendre la parole. « Gray… si cette affaire va plus loin qu’on ne le pense, ça risque de mal tourner. »
Gray se retourna vers elle et lui adressa un petit sourire assuré.
« Je sais, dit-il. Mais je suis déjà impliqué. Et Eli aussi. Il n’y a plus moyen de s’en sortir indemnes, aucun de nous, Mara. »