Chapitre 316
Le parc se trouvait à quelques minutes à pied du café. Il n’était pas très grand, mais il était propre et animé, avec tous ces enfants qui jouaient. On y trouvait des arbres, une petite aire de jeux au centre et des familles un peu partout.
L’ambiance était joyeuse. Beaucoup d’enfants riaient pendant que leurs parents discutaient sur les bancs.
À la vue des balançoires, Eli écarquilla les yeux, tout excité.
« Je peux en faire, Sir Gray ? demanda-t-il en la désignant du doigt.
— Bien sûr, répondit Gray aussitôt.
De son côté, Lily n’attendit même pas. Elle savait qu’elle n’avait pas besoin de demander. Elle tendit simplement son sac à Gray et partit en courant.
« Allez, Eli ! On va jouer !!! » s’écria-t-elle.
Eli cligna des yeux, surpris. Il regarda Gray, hésitant. Mais quand il vit que celui-ci souriait, il partit lentement à la poursuite de Lily.
Gray rit doucement et laissa les enfants jouer. Tandis qu’ils s’éloignaient, il se dirigea avec Mara vers un banc libre. Ils s’assirent en silence et observèrent les enfants.
Au début, Eli s’installa maladroitement sur la balançoire. Il était évident qu’il n’avait pas l’habitude de jouer au milieu d’enfants qu’il ne connaissait pas. Il serrait les chaînes trop fort. Lily, fidèle à elle-même, le remarqua aussitôt.
« Tu n’as pas à avoir peur, Eli, lui dit-elle. C’est normal de jouer avec des inconnus ! Et puis, la balançoire, c’est amusant ! »
Après ces mots, elle se propulsa d’abord avec les pieds. Elle s’éleva haut dans les airs et son rire retentit.
Eli la regarda un instant, puis se propulsa doucement à son tour.
En voyant cela, Gray s’approcha d’eux. Il sourit et haussa un sourcil. « Vous voulez que je vous pousse ? » demanda-t-il.
Eli hocha silencieusement la tête.
Gray poussa alors sa balançoire avec précaution, mais de bon cœur. Les pieds d’Eli décollèrent aussitôt du sol et ses yeux s’écarquillèrent.
C’était tellement amusant de se faire pousser !
À chaque poussée, il s’envolait un peu plus haut que la fois précédente.
C’était tellement amusant !
Un petit rire lui échappa avant qu’il puisse le retenir. Il se couvrit vite la bouche quand il s’en rendit compte.
« Ouah, Eli ! » Lily le remarqua et rit de plus belle. « Tu y arrives ! Tu montes si haut ! Moi aussi, grand frère ! Moi aussi ! »
Bientôt, les deux balançoires s’élevèrent haut dans les airs. Lily n’arrêtait pas de parler et racontait à Eli des histoires sur l’école ainsi que toutes sortes de choses qui lui passaient par la tête. Eli l’écoutait, puis se mit peu à peu à lui répondre.
Mara, assise sur le banc, les regardait en silence. Elle souriait tendrement. Pour une raison qu’elle ignorait, cette scène lui semblait parfaite. Pourtant, malgré sa joie, son sourire n’atteignait pas ses yeux.
Après les balançoires, ils jouèrent à chat. Lily courait lentement en faisant beaucoup de bruit, tandis qu’Eli était nettement plus rapide. Quand Lily fit semblant de trébucher et de tomber, Eli cessa de fuir et se précipita aussitôt vers elle.
« Ça va ? » demanda-t-il, inquiet.
« Je t’ai eu ! » Lily sourit de toutes ses dents et éclata de rire.
Eli la fixa, puis fronça les sourcils.
« C’est de la triche.
— C’est une stratégie. » Lily rit.
Gray rit lui aussi.
Ensuite, ils achetèrent des glaces. Eli tenait son cornet avec précaution et le mangeait. Il avait du chocolat au coin de la bouche.
« Tu en as là », lui signala Lily du doigt.
Eli s’essuya vite la bouche, gêné.
« Ce n’est pas grave, dit Lily. Moi aussi, je m’en mets toujours partout. »
Quand le soleil commença à se coucher, Eli se sentit peu à peu fatigué. De retour dans la voiture, il s’adossa à son siège et regarda de nouveau par la fenêtre. Cette fois, ses yeux se fermèrent lentement et il s’endormit.
« Il s’est endormi, grand frère », chuchota Lily à son oreille.
Gray jeta un coup d’œil derrière lui et hocha la tête. « Il a eu une journée bien remplie, Lily. Maintenant, silence, d’accord ? On ne voudrait pas le réveiller. »
Lily fit la moue, mais hocha quand même la tête. Elle aussi était fatiguée, après tout. Elle resta donc assise à regarder dehors tandis qu’ils longeaient des immeubles.
Quand ils arrivèrent à la fondation, Eli se réveilla. Il regarda autour de lui, puis se raidit en comprenant où il se trouvait.
« Tout va bien, Eli, dit aussitôt Gray. On te ramène simplement. Comme promis. »
Eli hocha la tête. Il détacha lentement sa ceinture et sourit.
« Merci, Sir Gray, Miss Mara… et Lily, dit-il. Pour aujourd’hui. »
« Je t’en prie », répondit Gray avec un sourire.
Lily agita les deux mains. « Salut, Eli ! On rejouera ensemble ! »
Eli hésita, puis lui fit signe à son tour.
« J’espère bien », dit-il.
Ils le regardèrent rentrer avec un membre du personnel. Il jeta un dernier coup d’œil en arrière avant que la porte se referme.
Le trajet de retour se fit en silence.
Lily s’appuya contre l’épaule de Gray et s’endormit à mi-chemin. Sa tête glissa lentement, mais Gray la rattrapa juste à temps.
« Elle aussi s’est endormie », dit doucement Mara.
Gray sourit et eut un petit rire. « Oui. »
Quand ils arrivèrent à l’appartement, Gray prit délicatement Lily dans ses bras. Elle remua un peu, puis se détendit de nouveau.
« Elle est plus lourde, maintenant », marmonna-t-il avant de soupirer. Avec Selina dans les parages, Lily mangeait davantage, on dirait.
Mara se contenta de rire sans rien ajouter.
Ils entrèrent dans l’appartement et gagnèrent leur logement. Gray porta Lily jusqu’à sa chambre et la coucha doucement. Il remonta la couverture sur elle et lui écarta les cheveux du visage.
« Elle s’est bien amusée aujourd’hui », dit Mara.
« Oui, répondit Gray. Eli aussi. »
Ils sortirent et refermèrent doucement la porte.
Ils restèrent un instant debout dans le calme du couloir.
« Mara, dit Gray. J’ai remarqué que tu étais silencieuse toute la journée. »
Je suppose que le moment est venu d’en parler, pensa-t-elle en levant lentement les yeux vers lui. Elle soupira.
« Il faut que je te parle », dit-elle d’un ton désormais plus sérieux.
« D’accord », répondit Gray en hochant la tête. « Allons nous asseoir. »
Ils gagnèrent le salon. Une fois là, Mara hésita un instant.
« Quand je suis allée à la fondation l’autre jour, dit-elle lentement, j’ai vu quelque chose. »
Gray fronça les sourcils.
« Qu’est-ce que tu as vu ? » demanda-t-il.
Mara déglutit. Ses doigts se crispèrent le long de son corps avant qu’elle reprenne :
« J’attendais dans le bureau. Lita est sortie pour répondre à un appel. J’étais seule. Il y avait des dossiers sur le bureau. »
Gray ne l’interrompit pas.
« Il y avait un dossier d’adoption, dit Mara à voix basse.
Gray plissa les yeux. « Une adoption ? »
« Oui, acquiesça-t-elle. Le nom d’Eli y figurait. »
« Et alors ? » demanda Gray. Il voulait connaître les détails, mais son cœur se mit inexplicablement à battre à toute vitesse.
« Tout était déjà préparé, dit Mara. Il n’était pas encore signé. Mais le dossier était là. Et le moment choisi me paraissait suspect. »
Gray plissa lentement les yeux.
« Et ce n’est pas tout, ajouta Mara. La personne désignée comme tutrice n’était pas un membre de sa famille. » Elle le regarda.
« C’était l’un des anciens employés qui le maltraitaient. »