Chapitre 292
« Espèce de salaud… »
L’homme se releva en titubant, le visage rouge de rage. Il se mit à hurler. Mais avant qu’il ait pu faire un pas de plus, deux agents de sécurité se précipitèrent sur lui.
« Monsieur, reculez ! » lui ordonna l’un d’eux en le saisissant par le bras.
« Lâchez-moi ! » rugit-il en se débattant violemment. Les agents eurent du mal à le maîtriser, mais ils étaient entraînés pour ce genre de situation. En quelques secondes, ils lui immobilisèrent les bras et le traînèrent vers la sortie.
« Vous croyez que c’est fini ?! Vous allez le regretter, espèce de… »
La voix de l’homme s’éteignit tandis qu’ils le poussaient dehors. Ses insultes résonnèrent dans la rue jusqu’à ce que les portes se referment enfin, le réduisant au silence.
Pendant un bref instant, le magasin entier fut parfaitement silencieux. Puis, comme si quelqu’un avait donné le signal, la foule éclata soudain en applaudissements et en acclamations.
Les applaudissements commencèrent, puis quelques cris et félicitations fusèrent çà et là. Le personnel fut le premier à réagir, bientôt suivi par les clients. Les journalistes près du coin levèrent leurs appareils photo pour immortaliser la scène.
Soudain, quelques éclairs d’appareils photo jaillirent.
Clic. Clic. Clic.
Joel expira et passa une main dans ses cheveux. « Bon sang, patron… » marmonna-t-il en jetant un regard à Gray.
« Ça va faire la une, c’est sûr. »
Gray ne répondit pas. Il savait déjà que cela arriverait. Au lieu de s’en préoccuper, il tourna son regard vers la femme, toujours assise par terre. Elle n’avait pas bougé depuis que son mari avait été emmené.
Bien que l’homme fût déjà parti, ses épaules tremblaient encore. Sa main enflée serrait le bas de sa robe, comme si elle craignait de s’effondrer en la lâchant.
Les applaudissements s’éteignirent peu à peu tandis que Gray s’agenouillait près d’elle. La lumière au-dessus d’eux éclairait doucement son visage, révélant la marque rouge que la gifle de son mari avait laissée sur sa joue.
Gray éprouva une profonde compassion pour elle.
« Madame, dit Gray d’une voix douce, basse et calme à présent. Il savait qu’un ton trop formel ne ferait que la rendre plus tendue.
« Tout va bien. Il est parti. »
La femme cligna des yeux. Elle se calma lentement, comme si elle venait de comprendre qu’elle n’était plus en danger. Ses lèvres tremblèrent et un faible sanglot lui échappa.
« J-je suis désolée, balbutia-t-elle. Je ne voulais pas causer de problèmes… Je voulais juste… juste acheter à manger pour mon fils… »
Gray secoua la tête. « Vous n’avez pas à vous excuser. »
Il regarda autour de lui et aperçut les courses éparpillées. Certaines étaient déjà écrasées, d’autres fuyaient par leurs emballages déchirés.
« Vous n’avez rien fait de mal, madame. »
Elle jeta un regard au désordre, et les larmes se remirent à couler.
« Je… Je ne sais plus quoi faire. »
Gray la regarda. Un instant, il ne sut que dire. Puis, sans un mot, il tendit la main, ramassa une des boîtes tombées et la posa délicatement près d’elle.
« Ne vous inquiétez pas pour ça, dit-il doucement. Nous allons tout remplacer. Vous pourrez tout emporter chez vous. C’est gratuit. »
La femme le regarda, les yeux écarquillés de stupeur.
« N-non, je ne peux pas… Je ne peux pas accepter… »
« Si, vous le pouvez, répondit Gray avec fermeté, tout en gardant un ton bienveillant. Et vous devriez. C’est la moindre des choses, madame. »
Il jeta un regard par-dessus son épaule et appela Joel.
« Joel, demande à quelqu’un de rassembler toutes ses courses et de remplacer ce qui est abîmé. Ajoutez aussi quelques produits dont elle a besoin. »
Joel acquiesça aussitôt. « Je m’en occupe, monsieur. »
À ces mots, quelques employés s’activèrent avec Joel. Ils ramassèrent les articles tombés et les placèrent soigneusement dans de nouveaux sacs. Ils allaient vite, mais avec douceur.
La femme se couvrit le visage de ses mains et sanglota doucement.
« Merci… Merci infiniment… »
Gray resta agenouillé près d’elle quelques secondes, le temps qu’elle reprenne son souffle. Les murmures des témoins s’éteignirent peu à peu tandis que les gens commençaient à partir. La situation étant revenue à la normale, ils reprirent leurs achats.
Certains allèrent même chercher d’autres articles, ravis du service dont ils venaient d’être témoins.
« Patron, dit Joel à voix basse en revenant avec les courses. La sécurité a déjà appelé la police. Ils vont surveiller le type dehors jusqu’à l’arrivée des agents. »
Gray acquiesça légèrement. « Bien. »
Après cela, Joel repartit.
« Laissez-moi vous aider à vous relever. » Gray se tourna vers la femme et lui tendit la main.
Elle hésita, puis posa lentement sa main tremblante dans la sienne. Sa paume était froide et délicate dans celle de Gray, qui l’aida à se remettre debout.
« Y a-t-il quelqu’un que vous pouvez appeler ? » demanda Gray.
La femme essuya ses larmes du revers de la main.
« Ma sœur… Elle habite tout près. »
« D’accord, dit Gray doucement. Nous pouvons attendre ici qu’elle arrive. Vous serez en sécurité. »
La femme hocha faiblement la tête, la voix de nouveau brisée.
« Merci… Vous êtes vraiment gentil… »
Gray lui adressa un petit sourire rassurant. « Je fais simplement ce que tout le monde devrait faire. »
Joel revint et tendit à la femme plusieurs sacs soigneusement préparés par le magasin. « Tenez, madame. Nous avons tout remplacé. Nous avons aussi ajouté quelques articles dont vous pourriez avoir besoin, ainsi qu’une trousse de premiers secours. »
La femme regarda les sacs, puis Joel, puis Gray. Ses lèvres se remirent à trembler.
« Je… Je n’oublierai jamais ce que vous avez fait », murmura-t-elle.
Gray hocha légèrement la tête. « Prenez soin de vous et de votre fils. C’est tout ce qui compte. »
Elle pinça les lèvres, les yeux de nouveau baignés de larmes. Cette fois, elles ne venaient pas seulement de la douleur, mais aussi de sa gratitude.
Quand sa sœur arriva enfin, quelques minutes plus tard, les deux femmes s’étreignirent avec force. La sœur s’inclina profondément devant Gray pour le remercier, puis aida la femme à quitter le magasin.
Gray resta silencieux près de l’entrée, à les regarder jusqu’à ce qu’elles disparaissent au bout de la rue.
« Vous avez bien fait, patron. » Voyant Gray enfin seul, Joel s’approcha de nouveau en poussant un long soupir.
Gray baissa les yeux vers ses jointures meurtries et les plia légèrement. Sa peau était à vif et rouge, mais il avait peu mal.
« Peut-être, répondit Gray à voix basse. Mais j’aurais préféré que ça n’en arrive pas là. »
Joel croisa les bras et hocha lentement la tête.
« Quand même. C’était la seule chose à faire sur le moment. »
Gray ne répondit pas tout de suite. Il expira lentement, puis se redressa.
« Nettoyons tout ça, dit-il enfin d’une voix redevenue calme. Ensuite, on passe à la suite. La journée n’est pas terminée. »
« Oui, patron, répondit Joel avec un petit sourire. Mais je crois que tout le monde va en parler pendant un bon moment. »