Chapitre 291
« Pourquoi vous me regardez tous ? » La voix de l’homme tonna de nouveau, résonnant dans l’entrée.
« Qui est responsable ici ?! » cria-t-il en agitant en l’air le sac en papier froissé. La colère dans sa voix attira l’attention de tous ceux qui se trouvaient à proximité.
« Monsieur, veuillez vous calmer… » Joel s’avança pour tenter d’apaiser l’homme. La scène leur faisait une mauvaise publicité, surtout qu’il restait quelques journalistes dans les parages.
« Me calmer ? » L’homme éclata d’un rire qui n’avait rien de joyeux. « Vous croyez que je peux me calmer alors que ce magasin profite des gens ? »
Ses paroles firent monter la tension d’un cran.
Les clients qui flânaient dans les rayons s’immobilisèrent. Quelques mères serrèrent leurs enfants contre elles, inquiètes pour leur sécurité. Des employés près des caisses restèrent figés, ne sachant pas quoi faire.
Quand Gray comprit la situation, il décida de s’en occuper lui-même. Il s’avança et salua l’homme avec un sourire.
« Monsieur, c’est moi le responsable. Vous pouvez me dire ce qui s’est passé ? »
L’homme tourna vers Gray un regard noir. Il serra le sac si fort que ses côtés se déchirèrent légèrement.
« Ce qui s’est passé ? Ma femme est rentrée avec ça ! » hurla-t-il en secouant le sac rempli de produits. « Des courses ! De votre magasin ! Alors que je lui avais dit de ne pas dépenser un seul centime cette semaine ! »
« Monsieur, je ne comprends pas. Il y a un problème avec les produits ? » Gray plissa légèrement les yeux.
« Un problème ? » s’exclama l’homme, incrédule. Sa voix s’éleva encore, attirant davantage l’attention.
« Les produits n’ont rien ! Le problème, c’est que votre magasin la pousse à acheter des choses dont elle n’a pas besoin ! Vos employés ! Vous l’avez piégée avec vos réductions ! »
« Monsieur, ce n’est pas juste. Nous n’avons pas… » Joel crispa la mâchoire.
« La ferme ! » lança l’homme en pointant Joel du doigt. « Ne me dites pas ce qui est juste ! Vous êtes tous pareils ! Vous cherchez à nous prendre pour des imbéciles, nous qui trimons dur ! »
Le magasin était à présent complètement silencieux, tant les accusations fusaient. Seule la voix furieuse de l’homme résonnait aux oreilles de tous.
Je ne pensais pas tomber sur une situation pareille… Gray soupira intérieurement et s’avança encore.
« Monsieur, je comprends que vous soyez en colère, dit-il d’un ton calme pour éviter d’envenimer la situation. Mais ce n’est pas la bonne façon de régler les choses. Parlons tranquillement. »
« Tranquillement ? » L’homme retroussa les lèvres. « Vous croyez que vous allez vous en tirer en bavardant ? Vous pensez que je ne vois pas ce que vous faites ? Vous poussez ma femme à gaspiller de l’argent qu’on n’a pas ! »
Il abattit le sac sur le comptoir près de l’entrée. Des produits en tombèrent : du pain, du riz, du lait et quelques conserves.
Gray les observa en silence. C’étaient des produits ordinaires, de ceux qu’on mange tous les jours. La plupart étaient même les moins chers de leur catégorie. Il était donc à peu près certain que la note n’avait pas été si élevée.
Elle a dû profiter de l’occasion pour acheter des courses à bas prix et leur permettre de tenir, mais cet idiot ne comprend rien. Gray regarda l’homme, qui commençait à lui taper sur les nerfs.
Il songeait à proposer un remboursement avant que l’homme n’en rajoute. Mais avant qu’il ait pu répondre, une voix de femme retentit depuis l’extérieur.
« S’il te plaît ! Arrête ! Arrête ! »
Tous se tournèrent de nouveau vers la porte.
Une femme entra en courant. Elle était à bout de souffle, les cheveux en bataille et une légère marque rouge sur la joue. Ses yeux gonflés trahissaient ses pleurs. Terrifiée, elle se précipita vers l’homme et lui attrapa le bras.
« S’il te plaît, arrête maintenant, le supplia-t-elle. Tu fais une scène. »
« Lâche-moi ! » lui aboya-t-il en la repoussant brutalement. « Tu crois que tu peux te précipiter pour acheter des trucs comme si on avait de l’argent à jeter par les fenêtres ?! »
« J’ai juste acheté ce dont on avait besoin ! » s’écria la femme, la voix brisée. « Il n’y a plus de riz à la maison. Et notre fils avait besoin de lait… »
« Je t’ai dit d’arrêter de dépenser ! » rugit-il, sa voix résonnant de nouveau. « Tu ne peux pas écouter une seule fois ?! »
La femme tressaillit et recula d’un pas. Des larmes lui roulèrent sur les joues tandis qu’elle tentait de le calmer. « S’il te plaît, tout le monde nous regarde… »
Ses paroles ne firent que le mettre davantage en colère.
« Tant mieux ! Qu’ils regardent ! Peut-être que tu apprendras à ne plus me faire honte ! Espèce de sale conne ! »
À côté de Gray, Joel serra les poings. « Ce type dépasse les bornes, patron », marmonna-t-il.
Gray ne répondit pas. Il inspira calmement, sans quitter l’homme des yeux. Celui-ci était imposant : épaules larges, bras épais, posture menaçante. Chacun de ses mouvements trahissait une colère qui semblait n’avoir nulle part où se déverser.
Sa femme tenta de ramasser les courses tombées par terre, les mains tremblantes. Mais l’homme repoussa le sac d’un coup de pied, éparpillant encore davantage les produits.
Des exclamations parcoururent la foule. Quelques employés s’avancèrent instinctivement, mais Gray leva légèrement la main pour leur signifier de rester en retrait. C’était à lui de gérer la situation : il était leur patron.
« Sir Gray, dit Gray calmement, d’un ton désormais plus ferme. Ça suffit. »
L’homme se tourna vers lui, les yeux brûlants de rage.
« Ne te mêle pas de ça ! Ça ne regarde que ma femme et moi ! »
« C’est mon magasin, répliqua Gray, la voix plus forte en voyant que l’homme ne le prenait pas au sérieux. »
« Et vous dérangez tout le monde. Vous devez vous calmer avant que la situation ne dégénère. »
« Ne me dis pas quoi faire, espèce d’enculé ! » hurla l’homme, dont la voix tonna de nouveau. Il fit un pas menaçant vers Gray, mais celui-ci ne broncha pas. Pas le moins du monde.
Les employés autour d’eux semblaient nerveux. Certains clients se mirent à chuchoter, tandis que d’autres sortirent leur téléphone pour filmer la scène. Si la vidéo était publiée en ligne, elle ferait forcément le buzz !
« S’il te plaît, rentrons à la maison », implora de nouveau la femme en tirant sur la manche de son mari. « Tu fais peur aux gens… »
« Tais-toi ! » hurla-t-il en lui saisissant brutalement le poignet. Elle gémit de douleur et tenta de se dégager.
C’en était trop pour Gray.
En un instant, il s’avança, le ton glacial.
« Lâche-la. »
L’homme le foudroya du regard, la main toujours refermée sur le poignet de sa femme.
« Et si je ne le fais pas ? »
Joel se rapprocha légèrement de Gray et baissa la voix.
« Monsieur… »
« Si vous ne la lâchez pas, j’appelle la sécurité. Ce n’est pas un endroit où vous pouvez faire tout ce qui vous chante. » Gray crispa la mâchoire.
Pendant un instant, l’homme ne quitta pas Gray des yeux. Sa femme tremblait toujours à côté de lui. Son poignet rougissait déjà sous la pression de ses doigts.
L’homme fixa Gray un long moment, puis ses lèvres se tordirent en un sourire mauvais. Soudain, il se mit à rire. Un rire bruyant et moqueur.
« Toi ? » lança-t-il entre deux éclats. « Tu crois que tu peux me dire quoi faire ? »
Gray ne cilla pas. Il tint bon.
L’homme ricana de nouveau, puis tourna la tête vers sa femme, toujours près de lui. Elle tremblait, pleurait et se tenait le poignet.
« Tu as entendu ? dit-il, la voix pleine d’amertume. Ce type croit pouvoir me faire obéir mieux que toi. »
« S’il te plaît, partons, murmura-t-elle en pleurant. Je t’en supplie. »
Sa voix se brisa sous le désespoir. Mais au lieu de l’écouter, l’homme lui décocha soudain une gifle. Le claquement sec résonna dans l’entrée.
Tous se figèrent.
La femme chancela et porta la main à sa joue, suffoquée par le choc. Un murmure collectif parcourut la foule. Au fond, quelqu’un cria qu’il fallait appeler la sécurité.
Joel fit un pas en avant, la mâchoire crispée, mais Gray avait déjà franchi la distance qui le séparait de l’homme.
Il ne réfléchit pas. Pas du tout. Son corps bougea de lui-même.
L’instant d’après, son poing s’écrasa contre la mâchoire de l’homme. Le choc fut si violent qu’il le fit reculer d’un pas. Déséquilibré, l’homme s’effondra au sol.
La scène arracha de nouvelles exclamations à la foule.
L’homme resta stupéfait une fraction de seconde, les yeux écarquillés, une main sur la mâchoire. Puis il lança à Gray un regard chargé d’une rage pure.
« Espèce de salaud… »