Chapitre 276
Après avoir discuté un bon moment de leur situation respective, Chloe et Gray purent enfin prendre des nouvelles l’un de l’autre.
« En fait… » Chloe soupira. « Je t’ai fait venir parce que j’ai vraiment besoin de ton aide. »
Gray se redressa légèrement. Il sourit, mais se montra plus attentif. Il savait déjà qu’elle l’avait appelé à l’aide. Après tout, Chloe ne lui demandait pas son aide sans raison. Il attendait simplement qu’elle se confie.
« De l’aide ? Pour quoi faire ? »
Chloe inspira. Elle pinça les lèvres, comme si elle cherchait un moyen d’aborder le sujet. Puis elle soupira.
« En ce moment, je suis chargée de superviser une partie des finances de l’entreprise. Mon père et mon oncle ont pensé que ce serait une bonne formation, alors ils m’ont confié la gestion partielle de quelques petits comptes. Il s’agit surtout des budgets de marketing et de développement. »
« D’accord… » Gray hocha lentement la tête, devinant où elle voulait en venir. « Et qu’est-ce qui s’est passé ? »
« C’est justement ça. Il y a quelques jours, j’ai remarqué une anomalie. Un des rapports budgétaires ne correspondait pas aux dépenses réellement enregistrées. Au début, j’ai pensé que l’équipe comptable avait peut-être fait une erreur de saisie, mais j’ai vérifié avec deux autres rapports. » Chloe soupira de nouveau.
« Il manque de l’argent, Gray. Pas une petite somme, mais quelque chose d’important. »
« On parle de combien ? » Gray fronça les sourcils.
« Environ 50 000 dollars », dit-elle à voix basse.
Gray marqua une pause à ce chiffre. Il posa lentement sa tasse de thé.
« Ce n’est pas de l’argent de poche, marmonna-t-il. Et tu es sûre qu’il ne s’agit pas d’une mauvaise affectation, d’une erreur de calcul ou d’un virement en attente ? »
« J’ai déjà demandé au service comptable de tout vérifier. Tous les paiements de l’entreprise ont bien été effectués. Pourtant, dans certains cas, l’historique des transactions ne comporte pas les factures correspondantes. Comme si l’argent avait… disparu en cours de route. »
« Tu as accès aux documents ? » Gray s’adossa au canapé, les yeux légèrement plissés tandis qu’il réfléchissait.
Chloe acquiesça. « Oui, j’en ai imprimé quelques-uns. » Elle se leva, retourna à son bureau et sortit une petite chemise de la pile posée sur la table. En la lui tendant, elle baissa un peu la voix.
« Je voulais en parler à mon père, mais… ça m’inquiète. C’est à moi qu’on a confié cette division. Si je soulève le problème sans preuve, on croira que j’ai fait une erreur. Et je ne veux pas demander à ma sœur, elle a déjà trop de choses à gérer. »
« Je vais voir ce que je peux faire », lui sourit Gray avant d’accepter la chemise.
Il parcourut soigneusement les documents. Il y avait un mélange de rapports de dépenses imprimés, de confirmations de paiement et d’écritures comptables. Il les examina rapidement, puis leva les yeux vers elle.
« Tu as raison d’être prudente. Si tu soulèves le problème trop tôt, certains pourraient penser que tu as fait une erreur de débutante. »
« Exactement. » Chloe souffla. « Et si j’accuse quelqu’un sans preuve solide, ça pourrait se retourner contre moi. Mais je ne peux pas non plus faire comme si de rien n’était. »
« Hmm… » Gray se frotta le menton en tournant une autre page. « Qui d’autre a accès à ces comptes, à part toi ? »
« Le responsable du service financier, quelques chefs d’équipe et… l’un de mes supérieurs, M. Wilkins. Il travaille ici depuis plus longtemps que moi. »
« Wilkins… » Gray haussa légèrement un sourcil.
« Il est compétent, poursuivit Chloe. Mais dernièrement, il se comporte bizarrement. Parfois, il se met même sur la défensive. Quand je l’ai interrogé sur une des anomalies, il s’est troublé et m’a dit qu’il “vérifierait plus tard”. »
« C’est suspect, marmonna Gray. Tu crois qu’il est impliqué ? »
« Je ne sais pas », répondit franchement Chloe avant de secouer la tête. « C’est pour ça que j’ai besoin d’aide. Je suis les paiements et j’essaie de les faire correspondre manuellement, mais ça prend du temps. Et j’ai peur de mal interpréter les données. »
« C’est bien que tu fasses quelque chose. » Le coin de ses lèvres se releva légèrement.
« Quand même… » Chloe se mordilla la lèvre. « Ça me semble injuste de soupçonner quelqu’un sans en être sûre. Surtout quelqu’un qui me forme depuis mes débuts. »
« C’est ce qui rend les choses difficiles. » Gray hocha la tête avec compréhension. « Mais souviens-toi, Chloe : il ne s’agit pas d’accuser qui que ce soit. Il faut découvrir ce qui s’est vraiment passé. Vois les choses comme ça. »
Soudain, cette conversation rappela à Gray l’époque où il donnait encore des cours à Chloe. La situation ressemblait à celle d’aujourd’hui : il lui donnait une leçon. Seulement, cette fois, il s’agissait d’un exercice pratique dans la vraie vie, alors ils devaient être plus prudents et plus sérieux.
« Tu as raison. » Chloe hocha lentement la tête.
« Tu peux m’envoyer une copie numérique de ces dossiers plus tard ? demanda-t-il. Je les examinerai ce soir pour voir si je repère une tendance. »
« Vraiment ? » Ses yeux s’illuminèrent, une lueur de soulagement y passant.
« Ouais », dit Gray en riant doucement. « Quel genre de tuteur serais-je si je n’aidais pas mon élève préférée ? »
« Tss », fit Chloe en levant les yeux au ciel. « Je suis ta seule élève, alors ça ne compte pas. »
Gray ne put s’empêcher de rire à sa remarque. « C’est vrai », dit-il en secouant la tête avec un sourire.
Chloe rit elle aussi.
« Alors… » Gray s’adossa légèrement, le bras posé sur le dossier du canapé. « C’est tout ce dont tu voulais me parler ? Ou tu as autre chose à me dire ? »
Chloe fit la moue et croisa les bras sans serrer. « En fait… » Elle traîna sur le mot, comme si elle hésitait à poursuivre. Elle avait bel et bien autre chose à lui dire.
« En fait ? » Gray haussa un sourcil.
« Il y a… une dernière chose », avoua-t-elle doucement en baissant les yeux vers sa tasse.
« D’accord, qu’est-ce qu’il y a ? »
« Euh… » Elle hésita, puis pinça les lèvres avant de se décider. « Mon père veut te reparler. »
Gray cligna des yeux, un peu pris au dépourvu. « M. Lancaster ? »
Chloe acquiesça. « Oui. Il m’en a parlé la semaine dernière. Il a dit qu’il voulait te voir bientôt. »
Gray marqua un instant de pause. Il se renversa contre le dossier, les yeux légèrement plissés, songeur.
« Il a dit pourquoi ? »
« Non. Il ne m’a pas donné les détails », répondit Chloe avec un léger haussement d’épaules. « Il a dit qu’il voulait discuter de quelque chose d’important et que je devais te prévenir dès que j’en aurais l’occasion. »