Chapitre 275
Gray arriva au bâtiment Lancaster un peu après onze heures du matin. Il entra dans l’ascenseur et appuya sur le bouton d’un des étages supérieurs, celui où se trouvait le bureau de Chloe.
Pendant que l’ascenseur montait, Gray s’adossa à la paroi miroir. Un léger sourire lui vint aux lèvres au souvenir de leur dernière rencontre.
Des semaines s’étaient écoulées… peut-être même un mois depuis qu’il avait vu la jeune femme pour la dernière fois.
Ils s’étaient quittés après avoir partagé un repas au restaurant. Depuis, ils ne s’étaient ni revus ni parlé. Tout ce qu’il savait, c’était que Chloe avait été très occupée.
D’après ce qu’il avait entendu de la bouche des employés, Chloe avait pris davantage de responsabilités dans l’entreprise tout en poursuivant ses études. Il était vraiment fier de la voir y arriver.
Il se rappela l’époque où elle avait encore du mal avec ses études. Leurs séances de tutorat lui avaient visiblement été d’une grande aide. Il en était sincèrement heureux.
Quand les portes de l’ascenseur s’ouvrirent, Gray déboucha dans le couloir familier de l’étage réservé à la direction de Lancaster. Les murs étaient couverts de photos encadrées retraçant les grandes étapes de l’entreprise et ses récompenses.
Il entendait déjà au loin les voix qui s’élevaient des bureaux au bout du couloir, là où se trouvait le service marketing. Il frappa deux fois avant d’ouvrir doucement la porte vitrée qui donnait sur le bureau de Chloe.
La pièce était lumineuse et moderne, avec même une petite touche féminine.
Le bureau de Chloe était bien rangé. Le blanc y dominait, rehaussé ici et là de touches rouges et roses. Un léger parfum de rose flottait dans l’air. Gray se souvenait que c’était son odeur préférée.
« Chloe… »
Chloe était assise derrière le bureau en bois. Ses cheveux étaient soigneusement attachés en queue de cheval. Les sourcils légèrement froncés, elle parcourait une pile de documents.
Quand elle le remarqua enfin près de la porte, ses yeux s’écarquillèrent de surprise.
« Gray ! » s’exclama-t-elle en reposant aussitôt son stylo. Son visage s’illumina. « Tu es déjà là ! »
« Oui. Mais tu as l’air occupée. Je repasse plus tard ? » Gray sourit en entrant.
Chloe secoua vivement la tête et se leva. « Non, non. Assieds-toi, je t’en prie ! Je finissais juste quelques rapports. » Elle contourna son bureau et lui indiqua le canapé près de la petite table basse.
« Je ne pensais pas que tu trouverais vraiment le temps de venir me voir. Tu dois être débordé avec les travaux du magasin. »
« C’est vrai », admit Gray en s’asseyant. Il la regarda se diriger vers le petit placard où elle gardait du thé et des friandises pour elle et ses visiteurs importants. « Mais je me suis dit que ça faisait un moment qu’on n’avait pas discuté. »
Chloe sourit, le dos tourné vers lui, tandis qu’elle versait du thé dans deux tasses.
« Tu as raison. Ça fait un moment », marmonna-t-elle avant de pousser un soupir déçu.
Gray eut un petit rire. C’était agréable de voir qu’ils pouvaient encore plaisanter ainsi quand ils étaient seuls tous les deux. Il devait toutefois reconnaître qu’elle avait beaucoup mûri. Elle dégageait désormais une certaine maturité.
Chloe avait à présent des gestes mesurés, rien à voir avec son ancienne spontanéité. Lorsqu’elle revint lui tendre une tasse, son expression s’adoucit.
« Tu as l’air fatigué, Gray », le taquina-t-elle doucement. « Tu travailles encore trop ? »
« On peut dire ça. Le magasin est presque terminé, alors tout s’accélère. »
« Vraiment ? » Ses yeux brillèrent d’enthousiasme. « C’est génial ! Tu as vraiment fait bouger les choses ces derniers temps. »
« J’ai reçu de l’aide », répondit-il avec légèreté.
« À t’entendre, on dirait que tu es un PDG débordé. » Chloe rit doucement en s’asseyant en face de lui.
« Eh bien, c’est le cas », répondit-il en plaisantant, un sourire aux lèvres. « Je peux devenir un PDG autoritaire, maintenant ? » Il remua les sourcils et lui lança un regard malicieux.
Chloe éclata de rire. Ses épaules se détendirent tandis qu’elle s’adossait légèrement à son fauteuil. Elle souriait de toutes ses dents, comme si elle n’arrivait pas à se remettre de sa plaisanterie.
« Toi, un PDG autoritaire ? » dit-elle entre deux petits rires. « Quelle bonne blague ! Ha ha. » Elle marmonna.
« Hé, je ne plaisante pas ! » Gray haussa un sourcil, feignant de se vexer.
« Bien sûr, bien sûr », lança Chloe avec un sourire moqueur.
Gray rit à son tour et secoua la tête. « Waouh, tu as vraiment changé, hein ? Tu es devenue méchante, maintenant.
« Ah bon ? » fit-elle, prenant un air suffisant avant d’abandonner son petit jeu et de glousser doucement.
Gray eut un petit rire. Il prit une gorgée du thé qu’elle avait préparé, puis demanda d’un ton désinvolte : « Alors, pourquoi m’as-tu demandé de venir ? Tu as un problème ou quoi ? »
Chloe cligna des yeux, puis soupira avec emphase et se laissa retomber contre le canapé, comme si la question à elle seule l’épuisait.
« Ah, voilà. Toujours droit au but. »
« Tu avais l’air sérieuse quand tu m’as écrit hier. Je me suis dit qu’il s’était peut-être passé quelque chose. » Gray rit.
« Oui, oui, tu as raison », reconnut-elle en agitant nonchalamment la main avant de se redresser. « J’ai besoin de ton esprit de génie, alors je t’ai appelé. »
Gray s’adossa et croisa une jambe sur l’autre. « Ah, parfait, dit-il avec un sérieux feint. Tu as donc appelé la bonne personne. »
« Tu n’as vraiment pas changé, hein ? » Chloe rit de nouveau en se couvrant la bouche de la main.
« Bien sûr que non », répondit-il avec un grand sourire. « La constance est l’une de mes meilleures qualités. »
« Mouais. Avec l’assurance sans la moindre honte. »
Leurs rires emplirent de nouveau le petit bureau et résonnèrent doucement contre les cloisons vitrées. L’atmosphère était chaleureuse, presque nostalgique. L’espace d’un instant, le stress et les échéances qui les attendaient dehors semblèrent ne plus exister.
Comme s’ils n’étaient plus que tous les deux, à nouveau.
« Tu sais… ça m’avait vraiment manqué », avoua-t-elle. « Nos petites discussions. Tes remarques sarcastiques. C’est calme, ici, sans toi. » Chloe posa le menton dans sa paume et le regarda avec un doux sourire.