Chapitre 274
Les semaines passèrent rapidement après cette soirée pyjama.
Le deuxième mois de la phase de construction de l’épicerie était déjà à mi-parcours.
Le lieu, qui n’avait jusque-là que sa structure de béton et ses poutres d’acier, ressemblait maintenant à un véritable établissement. L’extérieur était presque terminé : les fenêtres, les murs vitrés et les portes étaient déjà posés.
L’enseigne du magasin qu’ils avaient fait fabriquer était prête ; il ne restait plus qu’à l’installer.
À l’intérieur, les travaux d’électricité et de plomberie touchaient eux aussi à leur fin. Les murs étaient peints et le carrelage posé. Il ne restait que quelques installations mineures avant de pouvoir aménager les lieux.
Stoneworks avait vraiment tenu parole : l’entreprise achèverait le chantier en trois mois. Le premier mois, les ouvriers avaient travaillé seize heures par jour. Le deuxième, ils s’étaient relayés vingt-quatre heures sur vingt-quatre.
« Ha… Je vois enfin le résultat. »
Gray se tenait près de l’entrée du chantier. Il observa les alentours, impressionné en silence par l’avancement des travaux.
Joel se tenait à ses côtés, un porte-bloc à la main, comme d’habitude. Son regard suivait les ouvriers qui installaient les luminaires au plafond, et il semblait émerveillé.
Depuis quelque temps, ils venaient tous les deux sur le chantier tous les deux ou trois jours pour s’assurer que les travaux avançaient comme prévu.
L’ingénieur de Stoneworks, un homme d’une trentaine d’années au casque jaune et au sourire avenant, s’approcha d’eux, un plan roulé à la main.
« Bonjour, monsieur Gray, monsieur Joel, les salua-t-il avec enthousiasme en inclinant respectueusement la tête. Si rien ne retarde les travaux, nous devrions avoir terminé toute la structure et l’électricité d’ici deux semaines environ. »
« Déjà dans deux semaines ? » Joel leva les yeux, les sourcils légèrement haussés. Il était vraiment impressionné par l’avancée des travaux.
« Oui, répondit l’ingénieur avec assurance. Après ça, vous pourrez commencer à installer les rayonnages et les systèmes de caisse. Nous nous occuperons en dernier de l’aménagement des pièces à l’arrière, comme la réserve, le bureau du responsable et l’espace du personnel. Nous terminerons tout cela en même temps que les finitions. »
« Donc, dans deux semaines, on pourra commencer à installer les rayonnages. » Gray hocha pensivement la tête et observa de nouveau les lieux.
« C’est exact, confirma l’ingénieur. Nous avons déjà commandé le dernier lot de matériaux pour le plafond et les luminaires. Une fois ces travaux terminés, le sol sera dégagé et prêt pour l’installation. »
Joel nota quelque chose sur son porte-bloc, puis jeta un coup d’œil à Gray.
« C’est une bonne nouvelle, patron. Les fournisseurs ont confirmé que nos rayonnages seraient prêts à être livrés à la fin de la semaine prochaine. Si nous nous organisons bien, nous pourrons commencer l’installation dès que l’équipe de chantier aura dégagé le sol. »
Gray hocha lentement la tête, un léger sourire aux lèvres. « Parfait. Je te laisse t’en occuper. »
Il avança de quelques pas et contempla l’espace intérieur.
« Stoneworks fait du très bon travail, dit Gray avec sincérité en se tournant vers l’ingénieur qui les avait accueillis. Veuillez transmettre mes remerciements à votre équipe. »
« Je n’y manquerai pas, monsieur, répondit l’ingénieur en souriant. Une fois cette phase terminée, nous nous occuperons aussi de la zone extérieure où sera installée l’enseigne. Vous disiez qu’elle était déjà prête ? »
« Oui, répondit Joel. Elle est dans nos bureaux. J’ai entendu dire qu’on pourrait la poser une fois les fenêtres nettoyées et les encadrements renforcés. »
« Oui, Sir Gray. Nos ouvriers s’en chargeront. Ne vous inquiétez pas. »
« Parfait. » Gray poussa un léger soupir de satisfaction. « Je veux que les habitants du quartier commencent à voir ce qui se prépare ici. Ça aidera pour le lancement, plus tard. »
« Nous pourrions aussi bientôt commencer à planifier la formation des employés. La plupart des nouvelles recrues ont confirmé leurs disponibilités. Dès que les rayonnages seront installés, nous lancerons leur formation d’accueil. » Joel hocha la tête en signe d’assentiment.
« On dirait qu’on touche enfin au but. » Gray sourit légèrement, cette idée lui allégeant le cœur.
« Encore deux semaines et nous verrons les rayonnages et les comptoirs en place, et les systèmes de caisse en fonctionnement, patron, dit-il d’un ton léger. Ensuite, ce ne sera plus qu’une question de temps avant que les clients commencent à entrer ! »
Gray rit doucement en entendant Joel.
« Ouais. Et je nous vois déjà débordés. »
Ils rirent tous les deux.
Gray jeta un dernier coup d’œil aux alentours, puis se tourna vers Joel. « Au fait, reprit-il d’un ton plus professionnel, veille à me remettre la liste définitive des employés d’ici la fin de la semaine. »
Joel acquiesça aussitôt et feuilleta son porte-bloc.
« Oui, patron. C’est aussi ce que je comptais faire. Je termine de la mettre au point et je vous la remettrai avant vendredi. »
« Parfait. » Gray hocha la tête, satisfait. « Une fois que j’aurai examiné la liste, nous définirons le rôle de chacun et nous commencerons à organiser les formations. »
« Oui, monsieur », répondit Joel en notant rapidement quelque chose pour ne rien oublier. Puis il releva les yeux, l’air intrigué.
« Au fait… pourquoi Mlle Mara n’est-elle pas avec vous aujourd’hui ? C’est généralement la première à arriver sur le chantier. »
« Elle a demandé un jour de congé aujourd’hui », répondit Gray.
« Un jour de congé ? C’est rare, chez elle. » Joel cligna des yeux, surpris.
« Je sais, pas vrai ? » Gray croisa légèrement les bras. « Elle n’a pas arrêté de travailler ces dernières semaines. Elle m’a aidé à gérer les appels aux fournisseurs, à vérifier les bons de commande, et elle est même restée tard pour suivre les livraisons. Elle mérite bien une pause. »
« Ça lui ressemble bien », dit Joel en riant doucement.
Gray poussa un léger soupir, puis tapota l’épaule de Joel. « Bon, je te laisse ici pour l’instant, dit-il avec un petit sourire. J’ai rendez-vous avec quelqu’un. »
Joel pencha légèrement la tête, les sourcils levés, intrigué. « Un rendez-vous, monsieur ? »
Gray soupira doucement, un sourire au coin des lèvres. « Ouais. Avec Chloe Lancaster. »
Joel en resta complètement bouche bée. « Hein ? Attendez… vous la connaissez, monsieur ? »
Gray rit doucement devant sa réaction. « Disons qu’on se connaît depuis un certain temps. »
« Chloe Lancaster… Vous voulez dire la Chloe Lancaster ? La fille de M. Lancaster ? » Joel entrouvrit la bouche, toujours aussi surpris.
« Ouais. » Ce fut la seule réponse de Gray, qui s’éloigna ensuite.